Roket Vega-C lepas landas dari landasan peluncurannya di pangkalan antariksa Kourou, Guyana Prancis, 21 Desember 2022. Foto: JM Guillon (AP)
Roket Vega-C medium-lift Arianespace gagal mencapai orbit pada misi keduanya, mengakibatkan kehancuran dua satelit di dalamnya.
Roket, yang dikembangkan oleh European Space Agency (ESA), dibangun oleh perusahaan Italia Avio, dan dioperasikan oleh Arianespace, lepas landas pada hari Selasa pukul 20:47 ET dari pangkalan luar angkasa Kourou di Guyana Prancis, membawa Neo 5 dan Neo 6 satelit untuk konstelasi pencitraan bumi Pléiades Neo milik Airbus.
Tahap pertama roket berhasil dipisahkan dari tahap kedua, tetapi masalah terjadi tak lama kemudian. Sekitar dua menit dan 27 detik setelah lepas landas, tahap kedua roket, yang disebut Zefiro 40, mengalami anomali bencana, Arianespace mengumumkan di Twitter.
“Menyusul pengapian nominal mesin tahap kedua (Zefiro 40) sekitar 144 detik setelah lepas landas, penurunan tekanan diamati yang mengarah ke akhir misi yang prematur,” tulis Arianespace dalam sebuah pernyataan.
G/O Media dapat memperoleh komisi
“Setelah tekanan rendah ini, kami telah mengamati penyimpangan lintasan dan anomali yang sangat kuat, jadi sayangnya kami dapat mengatakan bahwa misinya hilang,” kata Stéphane Israël, kepala eksekutif Arianespace, pada webcast peluncuran, seperti dilansir SpaceNews. Sesuai prosedur standar, roket diperintahkan untuk menghancurkan diri sendiri.
Satelit di atas kapal dimaksudkan untuk melengkapi konstelasi enam satelit Airbus, memberikan citra Bumi beresolusi tinggi.
Arianespace dan ESA telah menunjuk komisi penyelidikan independen untuk menganalisis alasan kegagalan roket dan menentukan apa yang perlu dilakukan sebelum Vega-C dapat melanjutkan penerbangan, menurut pernyataan Arianespace.
Vega-C awalnya dijadwalkan untuk diluncurkan pada 24 November, tetapi misi tersebut ditunda karena kerusakan peralatan pada sistem pemisahan fairing muatan. Sistem peluncuran belum memiliki rekam jejak terbaik, dengan insiden terbaru menandai ketiga kalinya roket Vega mengalami kegagalan misi dalam delapan peluncuran terakhir, menurut BBC. Pada November 2020, roket Vega gagal dalam misi delapan menit, akibat kesalahan manusia.
Lebih lanjut tentang cerita ini: Kegagalan Vega Rocket Ternyata Disebabkan oleh Human Error
Ini adalah tindak lanjut yang mengecewakan dari debut Vega-C musim panas ini. Pada 13 Juli, Vega-C berhasil menyelesaikan penerbangan perdananya, mengirimkan LARES-2 Badan Antariksa Italia ke orbit sebagai muatan utamanya. Vega-C adalah penerus yang lebih bertenaga dari peluncur Vega, yang telah beroperasi selama 10 tahun. Vega-C dilengkapi dengan tahap pertama dan kedua yang lebih kuat, bersama dengan tahap atas yang dapat dinyalakan kembali.
Misi hari Selasa menandai pertama kalinya Vega-C membawa muatan komersial, sehingga sangat disayangkan misi tersebut berakhir dengan kegagalan. ESA mengandalkan Vega-C untuk mengirimkan muatan Eropa ke orbit dan mempertahankan kehadirannya di industri luar angkasa yang berkembang dengan memiliki kendaraan peluncurannya sendiri.
ESA juga bersiap untuk meluncurkan Ariane 6, peluncur generasi berikutnya untuk mengikuti Ariane 5. Ariane 6 awalnya dijadwalkan untuk diluncurkan pada tahun 2020, tetapi mengalami banyak penundaan, dan sekarang dijadwalkan untuk terbang pada tahun 2023. “Dengan Vega-C dan Ariane 6, Eropa akan memiliki solusi yang fleksibel dan independen untuk pasar peluncuran yang cepat berubah, ”kata Daniel Neuenschwande, direktur Transportasi Luar Angkasa ESA, dalam sebuah pernyataan di bulan Juni.
Semoga ESA dapat pulih dari kegagalan misi dan mengembalikan Vega-C ke jalurnya.
Selengkapnya: Kami Tidak Bisa Menunggu Roket Futuristik Ini Akhirnya Meledak