Perusahaan Jerman Isar Aerospace telah mengumpulkan $165 juta untuk meningkatkan pengembangan roket Spectrum, yang dijadwalkan untuk peluncuran debutnya akhir tahun ini. Bagi orang Eropa yang membutuhkan akses ke luar angkasa, kedatangan roket tidak akan terlalu cepat.
Membuang Sampah (di Luar Angkasa)
Pada hari Selasa, perusahaan mengumumkan hasil putaran pendanaan terbaru dari investor termasuk produsen mobil Jerman Porsche SE dan HV Capital, serta investor swasta yang didukung oleh Uni Eropa. “Isar Aerospace menawarkan akses ke luar angkasa yang sangat dibutuhkan untuk pelanggan komersial, institusi, dan pemerintah,” kata Daniel Metzler, salah satu pendiri dan CEO Isar Aerospace, dalam siaran persnya. “Putaran pembiayaan ini menandai langkah penting lainnya dalam perjalanan kita menuju orbit.”
Isar Aerospace telah mengumpulkan total $330 juta sejauh ini, dengan $75 juta terkumpul selama putaran pendanaan sebelumnya pada Juli 2021. Dana tersebut akan digunakan untuk pengembangan roket Spectrum Isar, kendaraan peluncuran dua tahap yang dirancang untuk membawa pesawat kecil dan menengah. satelit berukuran besar ke orbit. Menurut ISAR, Spectrum harus mampu membawa 2.205 pon (1.000 kilogram) ke orbit rendah Bumi (LEO). Sebagai perbandingan, Falcon 9 medium-lift SpaceX dapat mengangkat 50.265 pound (22.800 kg) ke LEO.
Peluncuran perdana Spectrum direncanakan pada paruh kedua tahun 2023. Isar Aerospace saat ini sedang menguji mesin roket Aquila, yang dikembangkan dan diproduksi sendiri. Perusahaan juga menyelesaikan infrastrukturnya di lokasi peluncuran di Andøya, Norwegia, yang akan menjadi tuan rumah peluncuran perdana Spectrum.
G/O Media dapat memperoleh komisi
diskon hingga 70%.
Izin Musim Semi Lenovo
Penawaran pada penawaran
Ambil diskon hingga 70% di obral Lenovo Spring Clearance, termasuk beragam laptop, monitor, dan tablet. Dapatkan diskon ekstra 15% dengan kode promo.
Debut yang direncanakan Spectrum tidak bisa datang pada waktu yang lebih baik untuk industri luar angkasa Eropa. Pada Desember 2022, roket Vega-C milik Arianespace mengalami kerusakan yang mengakibatkan kehancurannya dan peluncurannya ditangguhkan. Ini terjadi hanya beberapa bulan setelah debut Vega-C yang telah lama ditunggu, yang dimaksudkan untuk mengisi kekosongan di pasar Eropa. Vega-C dapat mengangkat 5.070 pon (2.300 kg) ke LEO, menjadikannya dua kali lebih kuat dari Spectrum. Dengan Vega-C pada daftar yang dinonaktifkan, simpanan misi luar angkasa Eropa berubah dari buruk menjadi lebih buruk.
European Space Agency (ESA) sebelumnya mengandalkan roket Soyuz Rusia untuk meluncurkan satelitnya ke luar angkasa. Tetapi pada Februari 2022, Rusia menghentikan peluncuran Soyuz dari Guyana Prancis dan menarik personelnya dari pangkalan luar angkasa sebagai pembalasan atas sanksi Eropa yang dijatuhkan setelah invasi ke Ukraina. Itu meninggalkan misi utama Eropa dalam limbo, termasuk dua satelit navigasi Galileo, observatorium ruang angkasa Euclid ESA, satelit ilmu Bumi EarthCARE, dan satelit pengintai Prancis.
Dua opsi Eropa yang tersisa adalah Vega-C dan Ariane 6. Penerus Ariane 5, Ariane 6, awalnya dijadwalkan untuk diluncurkan pada tahun 2020, tetapi mengalami banyak penundaan dan sekarang dijadwalkan untuk terbang pada akhir tahun. Dengan kapasitas angkat 47.730 pound (21.650 kg) untuk LEO, Ariane 6 paling baik dibandingkan dengan Falcon 9 dalam hal kekuatan. Dan memang, ESA terpaksa beralih ke SpaceX milik Elon Musk untuk meluncurkan teleskop Euclid pada bulan Juli, serta roket dari India atau Jepang untuk misi lainnya.
Adapun roket AS yang dibandingkan dengan Spectrum, situasinya tidak jauh lebih baik. Alpha dari Firefly Aerospace akhirnya mencapai orbit tahun lalu tetapi muatannya tidak bertahan di sana. Roket RS1 ABL Space Systems jatuh kembali ke Bumi tak lama setelah lepas landas pada bulan Januari, dan peluncuran Terran 1 Relativity Space baru-baru ini gagal mencapai orbit pada penerbangan pertamanya. Saat ini terjadi, Virgin Orbit Richard Branson harus merumahkan staf dan merestrukturisasi keuangan, dalam situasi suram yang dipicu oleh kegagalan peluncuran baru-baru ini.
Artikel terkait: Empat Bulan Terakhir Sangat Berat untuk Roket—Terutama Roket Baru
Eropa sangat membutuhkan kendaraan peluncurannya sendiri, baik untuk lift kecil atau menengah, untuk menyediakan akses lokal ke luar angkasa. Spectrum tidak akan menjadi roket paling kuat saat debutnya, tetapi akan mengisi celah yang merepotkan, terutama sampai Vega-C dan Ariane 6 muncul.
Pelaporan tambahan oleh George Dvorsky.
Untuk lebih banyak spaceflight dalam hidup Anda, ikuti kami di Twitter dan tandai halaman Spaceflight khusus Gizmodo.