Hampir 200 orang tewas dan puluhan ribu orang terkena dampak di Afrika Selatan setelah siklon tropis, yang dalam 34 hari bisa menjadi siklon tropis terlama yang tercatat, melanda untuk kedua kalinya dalam beberapa minggu, setelah pendaratan pertama di Februari. Ini secara resmi merupakan badai paling energik yang pernah tercatat.
Topan Tropis Freddy mendarat di Mozambik pada hari Sabtu dan pindah ke Malawi pada hari Minggu, di mana ia mengalami kerusakan terbesar: setidaknya 190 orang di Malawi tewas, BBC melaporkan, dengan 158 dari korban tersebut di Blantyre, yang kedua di Malawi. kota terbesar. Sedikitnya 27 orang tewas ketika badai itu mendarat bulan lalu.
Upaya penyelamatan masih berlangsung bagi para penyintas di kedua negara. Tingkat kerusakan di Mozambik masih belum diketahui, karena badai memutus aliran listrik dan saluran telepon di beberapa daerah, lapor The Guardian.
“Kami melihat banyak gedung dan klinik yang hancur,” kata Guy Taylor, yang bekerja dengan Unicef di Mozambik, kepada Reuters. “Rumah-rumah penduduk atapnya robek ditiup angin. Bahkan sebelum topan melanda, kami melihat banjir lokal.”
Di Malawi, pemerintah telah mengumumkan keadaan bencana di beberapa distrik. Puluhan dari 158 korban tewas di Blantyre adalah anak-anak, BBC melaporkan, sementara badan bencana negara itu mengatakan bahwa sedikitnya 20.000 orang telah mengungsi.
Freddy pertama kali menghantam Mozambik pada 24 Februari, setelah mendarat di Madagaskar. Itu menguat lagi di atas perairan hangat saat berkelok-kelok di Selat Mozambik sebelum kembali ke pantai akhir pekan ini.
CNN melaporkan bahwa lebih dari 171.000 orang terkena dampak badai bulan lalu, sementara Reuters melaporkan bahwa Mozambik telah mengalami curah hujan selama satu tahun selama sebulan terakhir.
Freddy, yang oleh Organisasi Meteorologi Dunia (WMO) disebut sebagai “badai luar biasa”, berkembang di lepas pantai Australia Selatan pada awal Februari, di mana namanya diberikan oleh Biro Meteorologi Australia. (Istilah “siklon” digunakan untuk badai yang mencapai 74 mil per jam [119 kilometers per hour] yang terbentuk di Pasifik Selatan dan Samudera Hindia; mereka disebut “badai” ketika terbentuk di atas Samudra Atlantik.) Selama masa hidupnya, badai telah menyebar ke seluruh Samudra Hindia—sekitar 5.000 mil (8.000 kilometer)—mempengaruhi pulau Mauritius dan La Réunion dan mendarat di Madagaskar sebelum menghantam Mozambik untuk pertama kalinya.
WMO mengatakan pada hari Jumat, sebelum Freddy mendarat lagi, bahwa mereka sedang membentuk komite ahli untuk mengevaluasi apakah badai tersebut merupakan siklon tropis terlama yang pernah tercatat atau tidak. Selama akhir pekan, Freddy juga memecahkan rekor badai paling energik dalam catatan, mencapai skor 86 Akumulasi Energi Topan, atau ACE, yang belum pernah dilihat sebelumnya, ukuran kekuatan dan umur panjang badai.
Rekor saat ini untuk badai terlama ditetapkan pada tahun 1994, ketika Badai/Topan John berlangsung selama 31 hari; Freddy telah menjadi topan bernama selama lebih dari 34 hari. Dan Freddy bukan hanya berpotensi menjadi siklon terlama yang tercatat: terakhir kali siklon tropis melintasi Samudra Hindia seperti ini adalah pada tahun 2000. Freddy adalah satu dari hanya empat badai yang melakukan perjalanan itu.
“Trek zona super semacam ini sangat langka,” kata WMO dalam rilisnya pekan lalu.
Badai di wilayah ini sangat memprihatinkan, mengingat wabah kolera yang sedang berlangsung di Malawi, kata Kantor PBB untuk Koordinasi Urusan Kemanusiaan, Minggu. Malawi saat ini sedang mengalami wabah kolera terburuk yang pernah terjadi dalam beberapa dekade: wabah yang dimulai Februari lalu telah menyebabkan 29.000 kasus yang dilaporkan dan lebih dari 900 orang meninggal, kata Federasi Palang Merah Internasional bulan lalu. Kolera, yang menyebar melalui makanan dan air yang terkontaminasi, dapat diperburuk oleh bencana iklim seperti badai tropis, yang dapat menghancurkan sistem dan infrastruktur sanitasi air serta membantu menyebarkan penyakit.
Ada hubungan pasti antara badai kuat seperti Freddy dan perubahan iklim. Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim, dalam laporan terobosannya baru-baru ini pada tahun 2021, menemukan bahwa hujan lebat telah meningkat seiring dengan menghangatnya planet ini, membuat badai menjadi lebih intens. Disimpulkan ada kemungkinan hubungan antara peningkatan topan dan angin topan sejak tahun 1970-an dan perubahan iklim.
Tahun lalu, Mozambik, Malawi, dan Madagaskar menyaksikan kehancuran yang meluas akibat Badai Tropis Ana, yang menewaskan sedikitnya 88 orang.