Siapa pun yang berharap untuk tetap berada di depan wabah virus berikutnya mungkin ingin menghindari TikTok, penelitian baru menunjukkan. Studi tersebut, yang diterbitkan Selasa di BMJ Global Health, menemukan bahwa video TikTok yang membahas penyakit virus cacar monyet, yang menyebar luas di seluruh dunia dan menginfeksi puluhan ribu orang Amerika tahun lalu, seringkali memberikan informasi yang tidak akurat atau tidak lengkap, dan umumnya berkualitas buruk.
Video yang dibuat oleh profesional medis yang mengidentifikasi diri sendiri cenderung lebih informatif daripada yang dibuat oleh masyarakat umum, menurut penulis penelitian tersebut.
Para ilmuwan telah mengetahui tentang cacar monyet—atau sekarang secara resmi dikenal, mpox—selama lebih dari setengah abad. Seperti cacar sepupunya yang sekarang sudah punah, mpox menyebabkan gejala mirip flu dan ruam yang khas. Virus ini telah menginfeksi orang secara berkala dalam beberapa dekade terakhir, tetapi biasanya hanya sebagai akibat penularan dari hewan. Baru-baru ini, mpox menjadi endemik di beberapa wilayah Afrika. Dan tahun lalu, pintu air terbuka lebar, dengan wabah penularan dari orang ke orang yang berkelanjutan muncul di seluruh dunia.
Ada lebih dari 80.000 kasus mpox yang terdokumentasi di lebih dari 100 negara selama epidemi, termasuk lebih dari 30.000 kasus di AS. Setidaknya 111 orang telah meninggal karenanya, tetapi kami beruntung bahwa jenis virus yang kurang mematikan adalah yang tersebar luas. Dan kasus baru telah menurun secara substansial di AS dan di tempat lain sejak musim panas lalu, ketika epidemi mencapai puncaknya.
Meskipun mpox tidak berubah menjadi pandemi berikutnya, hal itu tetap perlu diinformasikan, terutama jika Anda berisiko lebih tinggi tertular penyakit tersebut. Dan tidak diragukan lagi banyak orang beralih ke situs media sosial seperti TikTok untuk tetap update. Namun menurut penulis makalah baru, TikTok bukanlah sumber informasi cacar monyet/mpox yang dapat diandalkan.
G/O Media dapat memperoleh komisi
Tim mencari TikTok yang berpotensi terkait dengan mpox yang dibuat hingga Agustus 2022. Mereka memeriksa lebih dari 2.000 TikTok secara manual dan akhirnya mengidentifikasi sampel 85 video berbahasa Inggris yang seolah-olah mencoba memberikan informasi kesehatan. Mereka menggunakan tiga alat berbeda untuk menilai keakuratan video.
Dari ketiga kriteria tersebut, video dinilai berkualitas buruk. Sebagian besar berbicara tentang faktor risiko potensial untuk mpox, misalnya, tetapi mengabaikan informasi penting lainnya tentang penyakit tersebut, seperti tanda atau gejalanya.
“Secara keseluruhan, materi tentang wabah Mpox baru-baru ini yang dibagikan melalui video TikTok seringkali tidak dapat diandalkan dan tidak lengkap, menghambat upaya kesehatan masyarakat untuk membagikan informasi akurat tentang Mpox,” tulis para penulis dalam makalah mereka.
Menurut penulis studi utama Ao Shi, contoh umum dari kesalahan informasi langsung yang mereka temukan termasuk teori konspirasi tentang asal mula wabah — sesuatu yang juga ditunjukkan oleh penelitian lain. Beberapa orang menyalahkan kasus herpes zoster, penyakit yang disebabkan oleh virus yang sama (tidak terkait) yang menyebabkan cacar air; yang lain menyalahkan vaksin covid-19.
“Informasi palsu dapat menyebabkan kecemasan yang tidak perlu dalam situasi ini,” kata Shi, seorang peneliti di St George’s University of London di Inggris, kepada Gizmodo melalui email.
Studi lain menemukan bahwa TikToks yang berhubungan dengan kesehatan bukanlah font akurasi yang baik. Dan kebaruan wabah kemungkinan besar membuat orang semakin sulit untuk berbagi informasi yang akurat tentangnya. Tetapi situasi yang berkembang dari epidemi mpox memberikan contoh mengapa saran kesehatan bernuansa sangat penting, kata penulis.
Shi mencatat beberapa video mengklaim bahwa mpox hanya menyebar melalui seks, terutama di kalangan pria gay atau biseksual. Wabah tahun lalu terkonsentrasi di antara komunitas-komunitas ini — dan salah satu alasan mengapa mpox dapat diatasi secepat itu adalah karena orang-orang dalam kelompok ini mengambil tindakan, kadang-kadang untuk sementara tidak melakukan hubungan seks yang berisiko dan divaksinasi terhadap mpox begitu opsi tersebut tersedia secara luas. Pada saat yang sama, kadang-kadang ada kasus mpox pada wanita dan anak-anak, dan virus dapat menyebar melalui bentuk lain dari kontak langsung atau kontak dengan permukaan yang menular, seperti tempat tidur.
Paling tidak, Shi berpendapat, masih bisa diperdebatkan bagaimana mpox akan ditularkan pada manusia di masa depan dan “kita harus ekstra hati-hati dalam menyatakan bagaimana virus ini hanya akan menyebar. Informasi yang salah dapat menstigmatisasi kelompok yang terinfeksi dan meningkatkan ketidaksetaraan sosial.”
Sayangnya informasi yang salah telah menjadi bagian dari jalinan internet. Tapi Shi dan rekan-rekannya percaya masih ada cara untuk meningkatkan bagaimana informasi terkait kesehatan dibagikan melalui situs media sosial. Langkah-langkah ini dapat mencakup organisasi kesehatan masyarakat lebih aktif berkolaborasi dengan para influencer atau dengan cepat memberikan pedoman yang dapat disebarluaskan melalui platform secara langsung.
“Potensi strategi masa depan mungkin termasuk pedoman yang jelas tentang membuat video informasi kesehatan di aplikasi media sosial atau meningkatkan algoritme di aplikasi yang mendukung konten yang andal,” kata Shi.