Para ilmuwan di Prancis mungkin baru saja menemukan cara paling efektif untuk memanggil kucing asing. Tim menemukan bahwa kucing yang tinggal di kafe kucing paling cepat merespons manusia asing ketika orang asing itu menggunakan isyarat vokal dan visual untuk menarik perhatian mereka. Kucing-kucing itu juga tampak lebih stres saat manusia mengabaikannya sama sekali.
Gurita Tertangkap Kamera Saling Melempar Kerang
Studi ini dilakukan oleh para peneliti di Laboratorium Perbandingan Etologi dan Kognisi Universitas Nanterre Paris, yang dipimpin oleh Charlotte de Mouzon. De Mouzon telah mempelajari seluk beluk interaksi kucing-manusia selama beberapa tahun sekarang. Oktober lalu, misalnya, dia dan timnya menerbitkan sebuah makalah yang menunjukkan bahwa kucing peliharaan dapat dengan mudah membedakan suara pemiliknya dari suara orang asing dan juga dapat mengetahui kapan pemiliknya berbicara langsung kepada mereka.
Sebagian besar penelitian de Mouzon melibatkan isolasi dan kemudian mempelajari aspek komunikasi tertentu antara kucing dan manusia, seperti isyarat vokal. Sementara kekhususan ini mungkin membuat lebih mudah untuk menguji hipotesis, itu tidak benar-benar bagaimana berkomunikasi cenderung bekerja antara dua hewan. Kami menggunakan segalanya mulai dari suara kami hingga ekspresi wajah kami hingga tangan kami untuk menyampaikan maksud kepada manusia lain, dan hal yang sama berlaku untuk percakapan kucing-manusia.
Untuk penelitian terbaru ini, yang diterbitkan Kamis di jurnal Animals, dia ingin mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang bagaimana kucing merespons berbagai mode komunikasi kita, baik saat sendiri maupun saat terjalin satu sama lain.
“Saat kita berkomunikasi dengan mereka, apa yang lebih penting bagi mereka? Apakah isyarat visual atau isyarat vokal? Itu adalah pertanyaan awal dari penelitian kami,” kata de Mouzon kepada Gizmodo.
Mereka merekrut bantuan dari 12 kucing yang tinggal di kafe kucing. Eksperimen (de Mouzon sendiri) pertama kali membuat kucing terbiasa dengan kehadirannya. Kemudian dia menempatkan mereka melalui skenario yang berbeda. Kucing-kucing itu akan memasuki ruangan dan kemudian de Mouzon berinteraksi dengan mereka dalam salah satu dari empat cara: Dia memanggil mereka tetapi tidak memberi isyarat sebaliknya, seperti mengulurkan tangannya; dia menunjuk ke arah mereka tetapi tidak bersuara; dia menyuarakan dan memberi isyarat ke arah mereka; dan, di keempat, kondisi kontrol, dia tidak melakukan keduanya.
Kucing mendekati de Mouzon paling cepat ketika dia menggunakan isyarat vokal dan visual untuk memanggil mereka, dibandingkan dengan kondisi kontrol — sebuah temuan yang tidak terlalu mengejutkan. Tetapi tim terkejut dengan fakta bahwa kucing merespons isyarat visual lebih cepat daripada isyarat vokal. De Mouzon menunjukkan bahwa pemilik secara rutin suka mengadopsi “suara bicara kucing” dengan hewan peliharaan mereka, jadi mereka mengira bahwa kucing kafe akan merespons vokalisasi dengan lebih baik. Mereka sekarang berteori bahwa preferensi ini mungkin berbeda untuk kucing yang berinteraksi dengan manusia asing daripada pemiliknya.
“Itu menunjukkan bahwa itu bukan hal yang sama. Tidak sama bagi kucing untuk berkomunikasi dengan pemiliknya seperti berkomunikasi dengan manusia yang tidak dikenalnya,” katanya. “Senang mendapatkan hasil yang Anda harapkan. Namun terkadang juga menyenangkan mendapatkan hasil yang tidak Anda harapkan, karena itu membuat Anda berpikir dan membentuk hipotesis baru yang mencoba memahami apa yang sebenarnya terjadi.”
Temuan menarik lainnya adalah bahwa kucing cenderung mengibaskan ekornya lebih sering dalam skenario isyarat vokal dan paling banyak dalam skenario kontrol, saat mereka diabaikan sepenuhnya. Anjing mungkin mengibas-ngibaskan ekornya karena bahagia, tetapi biasanya sebaliknya untuk kucing — indikator stres atau ketidaknyamanan.
Ekor yang bergoyang-goyang adalah lebih banyak bukti bahwa kucing lebih nyaman dengan isyarat visual atau gabungan dari manusia asing, kata de Mouzon. Dan mereka mungkin sangat tertekan ketika diabaikan karena ketidaksesuaian situasi. Dia mencatat bahwa kucing-kucing itu ditempatkan di sebuah ruangan tempat mereka berinteraksi dengan manusia yang sebelumnya bermain dengan mereka tetapi sekarang benar-benar mengucilkan mereka. Sama seperti manusia, kucing juga mungkin merasa tidak nyaman saat tidak dapat dengan mudah membaca niat orang lain di suatu ruangan.
De Mouzon berencana untuk terus mendalami nuansa percakapan kucing-manusia. Dia dan yang lainnya saat ini sedang mengerjakan studi tentang bagaimana pemilik merespons isyarat visual dan vokal dari kucing mereka (terutama, kucing hanya benar-benar mengeong kepada manusia dan tidak kepada satu sama lain). Dia juga berharap untuk meniru penelitian ini dengan kucing rumahan untuk memastikan kecurigaannya tentang gaya komunikasi mereka yang berbeda.
Pelajaran penting terpisah yang dipelajari dari penelitian ini adalah bahwa orang Prancis tampaknya memiliki cara unik mereka sendiri untuk membuat kucing memperhatikan mereka. Makalah itu merinci de Mouzon menggunakan “semacam ‘pff pff’ sound” sebagai isyarat vokalnya, yang tampaknya banyak digunakan oleh orang-orang di Prancis untuk memanggil kucing. Saat dia mendemonstrasikan gerakan melalui Zoom, itu terdengar seperti suara “ciuman”, setidaknya di telinga reporter ini. Dan yang terpenting, itu agak berbeda dari suara “pspsps” yang umum di kalangan penutur bahasa Inggris yang mencoba menarik kucing.
Asal pasti dari panggilan kucing ini mungkin tidak pernah jelas. Tapi bagaimanapun juga, itu pertanda lain bahwa hubungan dan ikatan antara kucing dan manusia sama rumitnya dengan yang lain.