CEO T-Mobile Mike Sievert dan pendiri SpaceX Elon Musk mengumumkan kemitraan mereka awal tahun ini. Foto: Michael Gonzalez (Getty Images)
SpaceX bergerak maju dengan rencananya untuk membuat jaringan satelit baru yang bertujuan untuk mengakhiri zona mati bagi pelanggan T-Mobile tertentu.
Minggu ini, perusahaan antariksa yang dipimpin Elon Musk mengajukan permintaan kepada FCC untuk melengkapi 2.016 satelit Starlink generasi keduanya dengan sistem “langsung ke seluler” yang seharusnya dapat mengirimkan data langsung ke telepon di area yang tidak memiliki sel tradisional. cakupan. Meskipun kelayakan dunia nyata dari sistem semacam itu masih belum pasti, SpaceX mengklaim suatu hari nanti dapat menyediakan data suara, pesan, dan penjelajahan web dengan kecepatan unggah dan unduh “teoretis” masing-masing 3,0 Mbps dan 4,4 Mbps dan menyediakan “cakupan penuh dan berkelanjutan di bumi.” Permintaan tersebut datang hanya beberapa hari setelah FCC menyetujui permintaan SpaceX untuk meluncurkan 7.500 satelit Starlink generasi kedua tambahan ke orbit rendah Bumi.
SpaceX dan T-Mobile mengumumkan visi kemitraan mereka selama acara langsung awal tahun ini di Space X’s Texas Starbase. Eksekutif dari perusahaan mengatakan jaringan baru, secara teori, dapat memberikan cakupan seluler “hampir lengkap” di AS, bahkan di daerah terpencil yang biasanya tidak terlayani oleh perusahaan seluler tradisional. Zona gelap itu, menurut T-Mobile, masih mencakup lebih dari setengah juta mil persegi di Amerika Serikat.
Dalam praktiknya, visi tersebut memerlukan pembuatan siaran jaringan yang sama sekali baru dari satelit Starlink menggunakan spektrum mid-band T-Mobile, yang banyak dimiliki T-Mobile. Ketika ditayangkan, pengguna secara nasional harus dapat mengirim pesan teks, baik melalui SMS dan aplikasi perpesanan yang berpartisipasi, dengan jangkauan penelusuran suara dan web yang diharapkan akan datang nanti. Yang terpenting, T-Mobile mengatakan kemitraannya dengan T-Mobile tidak memerlukan telepon khusus yang mendukung satelit, menambahkan bahwa “sebagian besar smartphone” yang sudah ada di jaringannya harus sebanding dengan layanan oleh radio perangkat yang ada.
Jaringan baru, menurut pengajuan FCC terbaru SpaceX, akan menggunakan “teknologi pembentuk sinar array bertahap dan pemrosesan digital” pada setiap muatan. Saat diluncurkan, SpaceX berharap jaringannya akan tersedia untuk pelanggan perumahan, komersial, institusional, dan pemerintahan di AS, Puerto Rico, dan sebagian Alaska yang berdekatan.
“Dalam membuat aplikasi ini, SpaceX berupaya memanfaatkan sumber daya ruang yang ada untuk menyediakan lebih banyak lagi opsi konektivitas di mana-mana bagi orang Amerika dengan tujuan ‘konektivitas global yang terjangkau.” tulis SpaceX.
Selain telepon, jaringan Starlink yang ditingkatkan juga dapat menyediakan cakupan untuk perangkat Internet of Things di sektor komersial dan pemerintahan sebagai hasil dari akuisisi perusahaan internet satelit pesaing Swarm pada Agustus 2021.
“Kombinasi solusi konektivitas direct-to-cellular dan Swarm IoT ini benar-benar mencakup semua rentang kecepatan data dan tingkat daya untuk perangkat di seluruh dunia,” kata perusahaan tersebut.
SpaceX tidak segera menanggapi permintaan komentar dari Gizmodo.
Kemitraan SpaceX dengan T-Mobile akan menandai titik balik utama bagi Starlink, yang hingga saat ini, sebagian besar berjuang untuk menemukan kasus penggunaan populer yang layak untuk konsumen rata-rata. Alih-alih, perusahaan telah menghabiskan miliaran untuk membuang lebih banyak satelit hingga “konstelasi” yang tumbuh, yang diharapkan Musk suatu hari nanti dapat berjumlah sekitar 42.000 unit.
Pada November 2022, jumlah satelit Starlink di orbit rendah Bumi berkisar sekitar 3.500. Angka itu kemungkinan akan meningkat secara signifikan di tahun-tahun mendatang mengingat keputusan FCC baru-baru ini untuk menyetujui permintaan perusahaan untuk meluncurkan 7.500 satelit Starlink Gen2 tambahan. Dan meskipun persetujuan itu tidak diragukan lagi merupakan kemenangan besar bagi SpaceX, itu masih jauh dari 29.988 peluncuran satelit tambahan yang diharapkan akan disetujui oleh agensi tersebut.