Mendengkur yang keras mungkin merupakan pertanda masalah yang jauh lebih besar, menurut penelitian minggu ini. Studi ini menemukan hubungan antara sleep apnea yang parah pada orang dewasa yang lebih tua dan jumlah biomarker spesifik yang lebih besar di otak — yang dapat meningkatkan risiko demensia atau stroke. Namun, penelitian lebih lanjut akan diperlukan untuk memahami hubungan ini.
Twitter Tidak Bisa Memoderasi Gore Lagi | Teknologi Masa Depan
Sleep apnea adalah suatu kondisi di mana seseorang berhenti bernapas saat tidur. Hal ini menyebabkan otak membangunkan orang tersebut cukup untuk mulai bernapas, hanya agar siklus tersebut dimulai lagi setelah orang tersebut tertidur kembali. Ada dua bentuk utama sleep apnea, obstruktif dan sentral. Apnea obstruktif terjadi ketika otot saluran napas secara fisik menghalangi pernapasan seseorang, sedangkan apnea sentral adalah ketika otak lupa memberi sinyal pada tubuh untuk bernapas (bentuk campuran ketiga memiliki ciri keduanya).
Meskipun tidak semua mendengkur terkait dengan apnea tidur obstruktif, itu adalah tanda umum dari kondisi tersebut (mendengkur pada umumnya disebabkan oleh saluran napas yang sempit saat tidur). Gangguan konstan yang disebabkan oleh apnea juga membuat orang sulit tidur nyenyak, yang kemudian dapat memengaruhi kesehatan fisik dan mental mereka dengan berbagai cara.
Sleep apnea, terutama ketika parah, telah dikaitkan dengan risiko yang lebih besar dari banyak masalah kesehatan lainnya, termasuk penyakit kardiovaskular. Dalam studi baru ini, yang diterbitkan Kamis di jurnal Neurology, para ilmuwan ingin mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang bagaimana kondisi tersebut dapat memengaruhi otak.
Mereka melihat data yang dikumpulkan dari 140 orang dewasa yang lebih tua dengan apnea tidur obstruktif yang telah berpartisipasi dalam penelitian sebelumnya. Relawan ini telah menjalani pemindaian otak MRI dan dipantau semalaman di laboratorium tidur. Mereka dibagi menjadi tiga kelompok berdasarkan tingkat apnea tidur yang didiagnosis, tetapi semuanya dianggap bebas dari demensia pada awal dan akhir masa studi.
Dibandingkan dengan orang dengan sleep apnea ringan atau sedang, para peneliti menemukan, mereka dengan sleep apnea parah memiliki jumlah hiperintensitas materi putih yang lebih besar — lesi kecil di materi putih otak yang dapat dilihat pada MRI. Mereka dengan apnea parah juga cenderung mengalami tidur gelombang lambat yang lebih sedikit, atau tidur nyenyak, dan kurang tidur nyenyak juga dikaitkan dengan lebih banyak hiperintensitas materi putih.
Hiperintensitas materi putih sering menjadi lebih umum seiring bertambahnya usia kita. Tetapi memiliki lebih banyak lesi ini telah dikaitkan dengan risiko kondisi yang lebih tinggi seperti demensia dan stroke. Jadi koneksi potensial ini pasti menimbulkan kekhawatiran, kata penulis penelitian.
“Biomamarker ini adalah tanda sensitif dari penyakit serebrovaskular dini,” kata penulis studi Diego Carvalho, seorang peneliti di Mayo Clinic di Rochester, Minnesota, dalam sebuah pernyataan yang dirilis oleh American Academy of Neurology. “Menemukan bahwa sleep apnea yang parah dan pengurangan tidur gelombang lambat terkait dengan biomarker ini penting karena tidak ada pengobatan untuk perubahan ini di otak, jadi kita perlu menemukan cara untuk mencegahnya terjadi atau menjadi lebih buruk.”
Pada saat yang sama, sifat sebenarnya dari hubungan antara sleep apnea dan biomarker ini masih belum jelas. Pertama, kami tidak dapat mengetahui dari data ini apakah menderita sleep apnea yang parah benar-benar menyebabkan lesi ini menjadi lebih banyak. Mungkin saja lesi ini mendahului atau bahkan membantu memperburuk apnea tidur seseorang, atau faktor lain membantu meningkatkan risiko mengalami keduanya. Para peneliti mengatakan bahwa studi jangka panjang akan diperlukan untuk mengkonfirmasi hubungan sebab-akibat, serta menjawab pertanyaan lain.
“Diperlukan lebih banyak penelitian untuk menentukan apakah masalah tidur memengaruhi biomarker otak ini atau sebaliknya,” kata Carvalho. “Kita juga perlu melihat apakah strategi untuk meningkatkan kualitas tidur atau pengobatan apnea tidur dapat memengaruhi lintasan biomarker ini.”
Konon, beberapa penelitian menemukan bahwa mengobati apnea tidur dapat menurunkan risiko demensia.