Rontgen dada pasien tuberkulosis. Gambar: CDC/Richard Larkin
Kasus tuberkulosis aktif seorang wanita telah mendorong pejabat kesehatan di negara bagian Washington untuk memperingatkan masyarakat. Wanita itu dilaporkan telah menolak perawatan selama lebih dari setahun dan tidak mematuhi beberapa perintah pengadilan untuk tetap terisolasi dari orang lain. Departemen kesehatan dapat melakukan tindakan hukum lebih lanjut terhadap wanita tersebut jika dia terus tidak mematuhinya, yang dapat mencakup penahanan di penjara setempat.
Tuberkulosis atau TBC disebabkan oleh Mycobacterium tuberculosis. Banyak orang yang terinfeksi bakteri tuberkulosis tidak menjadi sakit, dan seringkali infeksi akan memasuki keadaan laten, di mana tingkat bakteri tetap rendah dan orang tidak sakit atau menular ke orang lain. Namun, jika tidak diobati, infeksi dapat muncul kembali dan bahkan mengancam jiwa, terutama pada orang dengan sistem kekebalan yang lemah. Tuberkulosis aktif biasanya menyerang paru-paru, menyebabkan gejala pernapasan, tetapi infeksinya juga dapat berpindah ke bagian tubuh yang lain.
Pada tanggal 30 Januari, Departemen Kesehatan Kabupaten Tacoma-Pierce mengumumkan bahwa mereka sedang memantau kasus tuberkulosis aktif di seorang penduduk. Lebih lanjut dikatakan bahwa wanita itu telah menolak pengobatan antibiotik, meskipun para pejabat masih bekerja dengan dia dan keluarganya untuk membujuknya sebaliknya.
“Kebanyakan orang yang kami hubungi senang mendapatkan perawatan yang mereka butuhkan,” kata Nigel Turner, direktur divisi Pengendalian Penyakit Menular, dalam sebuah pernyataan saat itu. “Kadang-kadang orang menolak pengobatan dan isolasi. Ketika itu terjadi, kami mengambil langkah-langkah untuk membantu menjaga komunitas tetap aman.”
Beberapa hari kemudian, laporan dari The News Tribune mengungkapkan bahwa kasus ini telah menjadi kisah yang berlarut-larut. Menurut catatan pengadilan yang dilihat oleh outlet lokal, departemen kesehatan pertama kali mendapatkan perintah pengadilan terhadap wanita tersebut tahun lalu, pada 18 Januari 2022. Perintah pengadilan meminta dia untuk diisolasi secara paksa di rumah (di luar perawatan medis yang diperlukan) sampai tes menegaskan bahwa dia tidak lagi menjadi ancaman kesehatan masyarakat. Dalam argumen mereka, para pejabat menuduh bahwa dia telah memulai tetapi belum selesai menjalani perawatan dan bahwa dia tidak mau melanjutkan perawatan atau mengisolasi diri atas kemauannya sendiri.
G/O Media dapat memperoleh komisi
TB aktif dan laten dapat disembuhkan, tetapi perlu waktu empat hingga sembilan bulan untuk mengonsumsi beberapa antibiotik untuk memberantas infeksi sepenuhnya. Sebagian kecil namun penting dari kasus disebabkan oleh bakteri TB yang resistan terhadap obat, yang bahkan lebih sulit diobati dengan sukses. Salah satu faktor risiko utama munculnya strain ini adalah orang yang gagal menyelesaikan pengobatan, yang memungkinkan beberapa bakteri bertahan hidup dan mengembangkan resistansi terhadap obat-obatan lini depan.
Menurut The News Tribune, wanita itu melanggar perintah pengadilan awal dan perintah berikutnya yang diperoleh departemen kesehatan. Namun pukulan terakhir tampaknya terjadi pada Januari ini. Dalam petisi yang diajukan pada 11 Januari, departemen mengklaim bahwa wanita tersebut baru saja mengalami kecelakaan mobil. Sehari kemudian, dia mencari perawatan di ruang gawat darurat karena nyeri dada dan diberikan sinar-X. Wanita tersebut dilaporkan tidak memberi tahu UGD tentang status TB-nya, berpotensi membuat mereka dan orang lain terkena infeksi. Kerahasiaannya bahkan membuat staf berasumsi bahwa gejalanya mungkin disebabkan oleh kanker paru-paru. Dan wanita tersebut dikabarkan juga dinyatakan positif covid-19 pada waktu yang bersamaan.
Dalam putusan akhir bulan itu, The News Tribune melanjutkan untuk melaporkan, pengadilan menyatakan bahwa jika wanita tersebut terus tidak mematuhi perintah isolasi ini, dia dapat dinyatakan bersalah atas penghinaan. Itu kemudian akan membuka kemungkinan tindakan yang lebih ketat, mulai dari pemantauan rumah elektronik hingga penahanan langsung di penjara daerah. Dan departemen kesehatan tampaknya siap melangkah sejauh itu jika perlu, meski tidak sampai semua alternatif lain habis.
“Penahanan penjara adalah pilihan terakhir yang ingin kami ambil dan kami tidak melakukannya dengan enteng. Tapi terkadang hal itu diperlukan jika ada risiko bagi publik,” kata Turner kepada The News Tribune.
TB jarang terjadi di AS, dengan Washington melihat sekitar 200 kasus setahun, menurut Departemen Kesehatan Kabupaten Tacoma-Pierce. Tetapi TBC tetap menjadi pembunuh besar di seluruh dunia, dengan perkiraan 1,6 juta kematian akibat tuberkulosis dilaporkan pada tahun 2021—menjadikannya penyebab utama kematian kedua dari satu penyakit menular tahun itu, setelah covid-19.