Sepasang senator Republik terkemuka mengkooptasi sidang kemarin atas permintaan anggaran 2024 NASA dengan menuduh badan antariksa itu berpihak pada inisiatif ramah Biden terkait perubahan iklim dan keragaman.
Rencana China untuk Mendaratkan Astronot di Bulan
Komite Perdagangan, Sains, dan Transportasi Senat berkumpul kemarin untuk membahas proposal anggaran NASA tahun fiskal 2024 senilai $27,2 miliar. Para senator di kedua sisi lorong memarahi administrator NASA Bill Nelson tentang berbagai topik, tetapi Senator Ted Cruz dan Eric Schmitt sebagian besar mengabaikan hal-hal besar dan malah mempertajam dua bugaboo Partai Republik: inisiatif untuk memerangi perubahan iklim dan investasi dalam keanekaragaman. , ekuitas, dan inklusi (DEI).
Duo ini melontarkan tuduhan ke NASA, menyatakan bahwa badan antariksa tersebut telah menjadi terlalu selaras dengan kebijakan administrasi Biden, sehingga menyimpang dari fondasi nonpartisan yang sudah lama ada. “Jika NASA dilihat sebagai partisan, itu sangat buruk untuk eksplorasi ruang angkasa dan ruang angkasa,” kata Cruz, anggota peringkat Komite, dalam sidang tersebut, seperti dikutip dari Space Policy Online. “Jadi saya berharap NASA akan melanjutkan tradisinya untuk tidak terlibat dalam pertempuran itu,” tambahnya.
Administrator NASA Bill Nelson selama dengar pendapat anggaran 16 Mei. Tangkapan layar: Komite Senat AS untuk Perdagangan, Sains, dan Transportasi
Aturan baru yang diajukan akhir tahun lalu akan mengharuskan mitra komersial NASA untuk mengungkapkan emisi gas rumah kaca dan mengartikulasikan target pengurangan. Cruz mengatakan bahwa, alih-alih membantu AS “memenangkan perlombaan luar angkasa”, aturan yang diusulkan “akan memastikan bahwa NASA dapat melakukan lebih sedikit eksplorasi dan lebih sedikit sains untuk mendapatkan lebih banyak uang pembayar pajak.”
Menurut Schmitt, juga anggota peringkat, permintaan anggaran $22 juta NASA untuk Office of Diversity and Equal Opportunity dapat mempengaruhi perlombaan luar angkasa, mengakibatkan China mendaratkan manusia di Bulan sebelum NASA dapat melakukannya melalui program Artemis yang sedang berlangsung. Dia mengatakan dia “sangat” tidak setuju dengan “obsesi NASA dengan kebijakan terbangun yang salah arah terkait dengan perubahan iklim dan keragaman, kesetaraan, dan inklusi.” Schmitt mengatakan AS harus “berfokus seperti laser” dalam pendekatannya, dan bahwa “China tidak tertarik untuk mengalahkan kita.”
Cruz mencerminkan sentimen ini, dengan mengatakan, jika “kita muncul di urutan kedua di Kawah Shackleton, saya sangat meragukan Partai Komunis China akan sangat peduli tentang bagaimana kita telah memajukan ‘Rencana Aksi Kesetaraan'”, seperti yang dikutip dalam Payload. Kawah Shackleton terletak di wilayah kutub selatan Bulan, lokasi pendaratan yang diinginkan dari misi Artemis 3 NASA yang akan datang. Cruz dan Schmitt sama-sama menekankan urgensi dengan menyoroti tujuan yang dinyatakan China untuk mengirim manusia ke Bulan, menekankan bahwa Amerika Serikat sekali lagi terlibat dalam perlombaan luar angkasa — klaim yang dibuat Nelson sendiri berulang kali.
Nelson mendapati dirinya berada di sisi lain meja kemarin, karena dia sebelumnya bertugas bersama Cruz di Komite dari 2013 hingga 2019. Kepala NASA tidak menyelami pertanyaan Senator secara mendalam, tetapi kepada Cruz, dia mengatakan: “ Anda dan saya di komite ini memiliki pendekatan yang berbeda terhadap apa yang terjadi pada iklim bumi,” dan kebetulan “NASA berada di tengah-tengahnya”. Inisiatif iklim, jelas Nelson, masih berupa draf saat ini dalam tahap komentar, dan juga akan berlaku untuk Departemen Pertahanan dan Administrasi Layanan Umum. Dia menambahkan bahwa draf tersebut memang mencakup ketentuan untuk mengesampingkan persyaratan bagi usaha kecil.
Mengenai klaim bahwa NASA menjadi calo bagi Pemerintahan Biden, Nelson mengatakan, “kenyataannya, Senator Cruz—dan Anda tahu saya mencintaimu—adalah fakta bahwa kami memiliki perbedaan politik, tetapi saya jamin bahwa NASA dijalankan dengan cara yang tepat. dengan cara nonpartisan,” seperti dikutip dari SpaceNews.
NASA, yang berdedikasi untuk memajukan batas eksplorasi ruang angkasa, ingin mempertahankan dedikasi serupa untuk mengatasi tantangan perubahan iklim dan mempromosikan keragaman. Sungguh memalukan menyaksikan kedua Republikan ini mencoba menyeret badan antariksa kembali ke abad sebelumnya.
Untuk lebih banyak spaceflight dalam hidup Anda, ikuti kami di Twitter dan tandai halaman Spaceflight khusus Gizmodo.