Foto: Ascannio / Shutterstock.com (Shutterstock)
Selama bertahun-tahun, politisi Amerika telah bekerja untuk melarang TikTok karena masalah privasi dan keamanan nasional. Tetapi bisnis iklan yang bocor dari perusahaan teknologi lain, termasuk perusahaan Amerika, dapat memaparkan data ke Partai Komunis China dengan cara yang persis sama, dan bukti teknis pemerintah AS untuk menunjukkan mengapa TikTok tipis. Senator Mark Warner akan memperkenalkan undang-undang lain yang akan melarang TikTok, dan pada hari Minggu dia mengakui faktor pendorong yang sedikit lebih jelas: persaingan bisnis.
“Tiongkok berinvestasi di bidang ekonomi, mereka memiliki $500 miliar dalam pencurian kekayaan intelektual, dan kami berada dalam persaingan tidak hanya atas dasar keamanan nasional, [but] berbasis teknologi,” kata Warner dalam sebuah wawancara dengan Fox News. “Kita harus melakukan investasi semacam itu untuk tetap berada di depan, dan saya pikir kita memulainya dengan cara bipartisan.”
Warner mengatakan dia akan memperkenalkan undang-undang yang disponsori bersama oleh Senator Republik John Thune minggu ini yang akan “melarang atau melarang” teknologi asing jika diperlukan. “TikTok adalah salah satu potensinya,” kata Warner. RUU itu dijadwalkan untuk mencapai lantai Senat Kamis.
Demokrat Virginia telah menjadi pemimpin dalam masalah privasi, mendorong regulasi sementara banyak rekannya melakukan lebih dari sekadar berbicara. Senator berpendapat bahwa ekonomi dan keamanan nasional saling terkait. “Yang lebih membuat saya khawatir dengan TikTok adalah ini bisa menjadi alat propaganda,” kata Warner. “Jenis video yang Anda lihat akan mempromosikan masalah ideologis.”
Warner mengatakan aplikasi tersebut memberi anak-anak China lebih banyak video tentang sains dan teknik daripada anak-anak Amerika, menunjukkan bahwa sistem rekomendasi konten aplikasi disesuaikan dengan ambisi geopolitik China.
G/O Media dapat memperoleh komisi
Tetapi komentar Senator tentang persaingan ekonomi adalah pengakuan yang jarang bahwa upaya pemerintah untuk melarang TikTok dimotivasi oleh bisnis dan juga ancaman langsung terhadap keamanan nasional. Warner menyebutkan dua keberhasilan di sepanjang rute ini, termasuk RUU CHIPS+, yang bekerja untuk mengembalikan manufaktur chip komputer ke AS, dan larangan terhadap Huawei, perusahaan China lainnya yang, terutama, dibahas sebagai ancaman keamanan atas masalah data.
“Kekhawatiran Warner tidak kecil tentang potensi perusahaan yang pada akhirnya terikat pada Partai Komunitas China untuk dikerahkan dalam berbagai cara jahat, jika PKC mengarahkannya untuk melakukannya,” kata Rachel Cohen, direktur komunikasi Warner. Dominasi media sosial TikTok bisa menjadi masalah jika aplikasi diarahkan untuk melakukan penawaran pemerintah China, kata Cohen.
TikTok telah menyensor konten yang mengkritik pemerintah China, tetapi sejauh yang kami tahu, itu terjadi di China. Jika Anda mencari “protes China” di TikTok, Anda akan mendapatkan hasil yang tak terhitung jumlahnya, banyak yang menampilkan video protes dan kekerasan baru-baru ini oleh aktor negara, serta tautan ke entri Wikipedia tentang protes pro-demokrasi China 2011. Sejauh ini, tidak ada bukti bahwa TikTok mencampuri konten untuk audiens Amerika-nya untuk mewujudkan tujuan pemerintah China—meski ada kemungkinan.
“Kami berharap Kongres akan mencari solusi untuk masalah keamanan nasional mereka yang tidak akan berdampak menyensor suara jutaan orang Amerika,” kata juru bicara TikTok. “Kami berharap politisi yang memiliki masalah keamanan nasional akan mendorong Pemerintah untuk menyelesaikan peninjauan keamanan nasionalnya terhadap TikTok.
Senator Thune tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Kekhawatiran privasi TikTok nyata, dan mereka pantas mendapat perhatian. Seperti semua aplikasi media sosial, TikTok memanen data untuk bisnis periklanannya. Berdasarkan hukum China, TikTok secara teoritis dapat dipaksa untuk menyerahkan data tersebut kepada partai komunis. Perusahaan juga telah menunjukkan kesediaan untuk menggunakan datanya untuk tujuan yang tidak bermoral. CEO Shou Chew dilaporkan mengakui perusahaan menggunakan data aplikasi TikTok untuk memata-matai jurnalis dan karyawannya sendiri.
Namun, risiko privasi ini tidak unik untuk TikTok. Seperti yang dikatakan Warner, “kita harus memiliki pendekatan sistemik.”
Melarang aplikasi tidak akan membuat data lepas dari tangan pemerintah China karena seluruh internet dibangun untuk berbagi data dengan siapa saja dan semua orang yang menginginkannya. Hanya ada satu cara untuk menekan data: undang-undang yang berlaku untuk setiap perusahaan.
“Saya sama sekali tidak mengatakan TikTok tidak bersalah, tetapi berfokus secara khusus pada satu aplikasi dari satu negara tidak akan menyelesaikan masalah apa pun yang menurut Anda sedang Anda selesaikan. Ini benar-benar melenceng,” kata David Kahn Gillmor, staf teknolog senior di American Civil Liberties Union, dalam sebuah wawancara dengan Gizmodo minggu lalu. “Apakah kami benar-benar berpikir bahwa Facebook atau Google tidak dapat dipengaruhi oleh pemerintah China? Mereka tahu pasar ketika mereka melihatnya. Saya pikir tekanan yang meningkat pada dasarnya adalah perlombaan untuk terlihat tangguh di China.”
Pekan lalu, laporan Gizmodo menunjukkan bahwa lebih dari 28.000 aplikasi mengirim data ke TikTok, dan bahkan ada pengumpulan data yang lebih luas di seluruh web. Lebih buruk lagi, penyelidikan Gizmodo lainnya pada tahun 2020 menunjukkan banyak aplikasi populer Amerika mengirim data ke China karena mereka bermitra dengan perusahaan periklanan China, termasuk Gmail, Instagram, Facebook, SnapChat, YouTube, dan bahkan Yahoo. Vendor teknologi iklan China ini dapat dipaksa untuk menyerahkan data, seperti teori TikTok.
Bahkan jika Anda menghentikan semua itu, pemerintah China hanya dapat membeli data pengguna Amerika dari salah satu dari ratusan pialang data Amerika yang menjualnya. Mengapa? Karena pada dasarnya tidak ada undang-undang nasional tentang privasi di AS.
Sejumlah kekuatan asing besar tidak yakin bahwa TikTok adalah ancaman. Pemerintah Inggris dan Selandia Baru menolak untuk melarang aplikasi dari perangkat resmi, menyerahkannya kepada masing-masing agensi. TikTok dilarang di perangkat pemerintah di sejumlah tempat, termasuk UE, Kanada, dan AS.
RUU yang akan datang dari Sens. Warner dan Thune hanyalah salah satu dari daftar upaya yang berkembang untuk memblokir TikTok dari pasar Amerika. Baru-baru ini, pemerintahan Biden memberi waktu 30 hari kepada agen federal untuk melarang TikTok dari perangkat pemerintah dan “melarang lalu lintas internet menjangkau perusahaan”. Tak lama kemudian, RUU Partai Republik yang dilacak dengan cepat yang akan memberi Biden wewenang untuk melarang TikTok secara nasional lolos melalui komite. Sejauh ini, detail tentang RUU terbaru dari Senator Warner tidak tersedia, jadi tidak jelas perbedaannya dengan undang-undang yang ada.