Ilustrasi sel darah putih. Ilustrasi: Shutterstock (Shutterstock)
Perawatan eksperimental yang menggunakan sel darah putih donor untuk menangkis kanker terus menunjukkan harapan, penelitian awal pada manusia telah menemukan. Terapi tersebut tampaknya relatif aman dan dapat ditoleransi, dan lebih dari separuh pasien dengan multiple myeloma yang sulit diobati menanggapinya.
Sel T adalah salah satu pelindung tubuh yang paling penting, mampu mengenali dan membunuh virus, bakteri, parasit, dan bahkan sel kanker. Kanker menggunakan berbagai strategi untuk menghindari sel-sel ini, tetapi dalam beberapa tahun terakhir, para ilmuwan telah mengembangkan perawatan baru yang mencoba memberi sistem kekebalan kesempatan melawan yang lebih baik. Salah satu perawatan ini dikenal sebagai terapi sel T CAR, yang secara genetik memodifikasi sel T seseorang di laboratorium untuk mengubahnya menjadi pembunuh kanker yang lebih manjur. Terapi ini memiliki tingkat respons yang luar biasa untuk bentuk kanker tertentu yang sebelumnya tidak dapat diobati, setinggi 90%.
Metode saat ini menggunakan sel T yang berasal dari pasien kanker itu sendiri. Meski seefektif mungkin, ini juga mahal dan memakan waktu, karena sel harus dibudidayakan dan kemudian ditanam secara massal sebelum dapat diberikan kembali kepada pasien. Para peneliti di Pusat Kanker Memorial Sloan Kettering dan di tempat lain telah bekerja pada alternatif potensial: sel T CAR siap pakai yang berasal dari donor sehat. Dan mereka sekarang melakukan beberapa uji coba Tahap I dari produk sel ini, yang dikenal sebagai sel T CAR alogenik.
Dalam sebuah makalah yang diterbitkan Senin di Nature Medicine, tim tersebut merinci hasil terbaru dari uji coba UNIVERSAL mereka yang sedang berlangsung. Mereka memberikan peningkatan dosis sel T CAR mereka kepada 43 pasien dengan multiple myeloma, suatu bentuk kanker yang melibatkan sel plasma. Kanker pasien ini kambuh atau berhenti merespons pengobatan lain. Sel T CAR tim tidak hanya dimodifikasi untuk menargetkan kanker ini secara khusus tetapi juga untuk menurunkan risiko bahwa mereka akan menyerang tubuh inang. Dan para pasien juga diberi antibodi sebelumnya yang dimaksudkan untuk melemahkan respons kekebalan apa pun terhadap sel donor.
“Hal utama yang dapat diambil adalah bahwa terapi sel T CAR alogenik dapat dilakukan, memiliki profil keamanan yang masuk akal, dan dapat menyebabkan remisi yang tahan lama pada pasien dengan multiple myeloma lanjut,” penulis utama Sham Mailankody, seorang dokter dan direktur klinis Layanan Terapi Seluler di Memorial Sloan Kettering Cancer Center, memberi tahu Gizmodo. “Ini adalah uji coba pertama sel T CAR alogenik pada myeloma dan oleh karena itu merupakan tonggak penting dalam pengembangan terapi sel T CAR dalam onkologi.”
G/O Media dapat memperoleh komisi
Uji coba fase I hanyalah awal dari penelitian klinis. Dan terlepas dari potensi terapi sel T CAR alogenik, terbukti lebih sulit untuk mewujudkannya dibandingkan dengan standar saat ini. Tantangan utama dengan perawatan ini, catat Mailankody, mampu mengatasi respon imun inang dengan cukup baik untuk membiarkan sel-sel ini tumbuh dan bertahan sehingga mereka dapat melawan kanker. Dan sementara sebagian kecil pasien pada awalnya menanggapi pengobatan mereka, kurangnya tanggapan pada banyak orang menyisakan banyak ruang untuk perbaikan. Ini juga akan memakan waktu untuk mengukur daya tahan perawatan ini dan kanker mana yang paling cocok untuk mereka. Biaya pasti dari terapi sel T CAR alogenik juga belum diketahui, meskipun tim berharap itu akan lebih murah daripada model saat ini.
Tetapi dengan temuan awal ini, para peneliti optimis tentang masa depan pengobatan mereka dan yang serupa dalam pengembangan. Dalam uji coba UNIVERSAL yang sedang berlangsung, mereka berencana menguji beberapa strategi untuk meningkatkan keefektifan pengobatan khusus ini. Dan di tempat lain, mereka sedang mengembangkan terapi sel T CAR alogenik dan lebih tradisional lainnya.