Distrik sekolah umum Seattle menggugat Facebook, Instagram, TikTok, YouTube, Snapchat, dan perusahaan induknya. Gugatan, yang diajukan pada hari Jumat di Pengadilan Distrik AS, menuduh bahwa situs media sosial ini telah menjadi faktor utama dalam “krisis kesehatan mental kaum muda,” dan bahwa platform ini telah mengeksploitasi, memanipulasi, dan menargetkan kaum muda untuk mendapatkan keuntungan di mengorbankan kesehatan mental mereka.
Distrik tersebut berargumen dalam keluhan setebal 91 halamannya bahwa raksasa teknologi sengaja merekayasa platform yang membuat ketagihan, menguangkan kerentanan otak yang masih berkembang, dan secara algoritme menyarankan konten berbahaya bagi pengguna muda.
Pada akhirnya, distrik sekolah menyalahkan perusahaan media sosial ini atas peningkatan masalah kesehatan mental dan perilaku yang ditunjukkan remaja ke ruang kelas, yang membuat tugas mendidik menjadi lebih sulit, menurut gugatan itu. Pejabat distrik menunjukkan peningkatan 30% dalam perasaan sedih dan putus asa yang dilaporkan sendiri di antara siswa, serta peningkatan rencana dan upaya bunuh diri siswa antara 2010 dan 2018.
Dalam upaya mengatasi tantangan tersebut, distrik sekolah mengatakan harus mengambil tindakan mahal seperti mempekerjakan lebih banyak konselor kesehatan mental, membuat kurikulum seputar media sosial dan kesehatan mental, menyesuaikan dan menegakkan kebijakan sekolah seputar penggunaan media sosial, dan meningkatkan sumber daya disipliner. Namun, bahkan semua perubahan ini belum cukup untuk dikelola.
“Penggugat tidak dapat mengikuti peningkatan kebutuhan akan layanan kesehatan mental karena krisis kesehatan mental kaum muda,” klaim gugatan tersebut. Jadi, sekolah-sekolah Seattle mencari pertanggungjawaban untuk platform media sosial dan perubahan yang berarti dalam cara perusahaan ini beroperasi, bersama dengan ganti rugi dan kompensasi.
G/O Media dapat memperoleh komisi
Pre-order diskon $50
Cincin Mobil Cam
Ini kamera. Untuk mobil Anda.
Kamera HD dual-facing Ring Car Cam menangkap aktivitas di dalam dan sekitar mobil Anda dalam detail HD.
Di masa lalu, kasus serupa, perusahaan teknologi telah menggunakan Pasal 230 Undang-Undang Kesopanan Komunikasi sebagai perisai hukum. Berdasarkan undang-undang, penerbit digital tidak bertanggung jawab atas konten pihak ketiga yang diposting di platform mereka (mis. Meta tidak bertanggung jawab atas apa pun yang diposting penggunanya di Instagram dan Facebook). Namun, kasus Seattle bertujuan untuk mengakali perlindungan mendasar ini dengan menargetkan desain situs media sosial—bukan kontennya. Distrik sekolah mengklaim peningkatan insentif untuk menghabiskan lebih banyak waktu untuk menggulir dan algoritme yang menentukan apa yang dilihat pengguna juga menyebabkan kerugian — bukan hanya apa yang ada di pos.
“Tergugat telah memaksimalkan waktu yang dihabiskan pengguna—khususnya kaum muda—di platform mereka dengan sengaja merancang, menyempurnakan, dan mengoperasikannya untuk mengeksploitasi neurofisiologi sistem penghargaan otak agar pengguna terus kembali, sering kembali, dan tetap berada di platform masing-masing selama selama mungkin, ”kata keluhan itu.
Beberapa penelitian psikologi, bersama dengan laporan internal dan eksternal tentang praktik perusahaan media sosial tampaknya mendukung banyak klaim gugatan baru tersebut. Penelitian telah menunjukkan, misalnya, bahwa penggunaan media sosial dan peningkatan penggunaan smartphone dapat dikaitkan dengan kurang tidur dan depresi yang menyertainya. Analisis Pew 2022 menemukan bahwa lebih dari separuh remaja yang disurvei akan mengalami kesulitan, atau sangat sulit, untuk melepaskan media sosial. Penelitian internal Meta sendiri menunjukkan bahwa Instagram adalah racun bagi beberapa pengguna remaja, terutama perempuan, karena memupuk dan memperkuat masalah citra tubuh. Dan Facebook telah mengetahui selama bertahun-tahun bahwa algoritmenya meningkatkan waktu yang dihabiskan di situsnya sehingga merugikan pengguna.
Namun, sangat sulit untuk membangun hubungan langsung antara peningkatan penggunaan media sosial dan memburuknya kesehatan mental karena ada begitu banyak variabel yang terlibat dalam kesehatan mental. Dan banyak ahli membantah penggunaan istilah “kecanduan” yang diterapkan pada platform media sosial secara keseluruhan.
Ini bukan upaya pertama untuk menuntut perusahaan media sosial atas dugaan kesehatan mental atau bahaya remaja di AS. Namun gugatan di masa lalu sebagian besar berfokus pada kasus individual. Misalnya, ibu dari seorang anak berusia 10 tahun yang meninggal pada tahun 2021 menggugat ByteDance atas tuduhan bahwa tantangan TikTok menyebabkan kematian anaknya. Dan, pada bulan April, ibu dari seorang anak berusia 17 tahun di Wisconsin yang meninggal karena bunuh diri menggugat Meta dan Snapchat karena “secara sadar dan sengaja” menciptakan produk yang berbahaya dan membuat ketagihan. FTC telah memaksa Fortnite untuk mengubah desain antarmukanya agar tidak terlalu menipu (dan mendenda Epic Games setengah miliar dolar).
Legislator California bahkan mencoba meloloskan undang-undang yang melarang media sosial yang membuat ketagihan dan secara eksplisit membuat perusahaan teknologi bertanggung jawab atas setiap pelanggaran yang melibatkan anak-anak. RUU itu gagal, tetapi lebih dari 30 negara bagian saat ini memiliki semacam undang-undang yang diusulkan atau tertunda yang ditujukan untuk mengatur media sosial.
Gizmodo menghubungi Meta (perusahaan induk Instagram dan Facebook), Alphabet (perusahaan induk Google dan Youtube), TikTok (dimiliki oleh ByteDance Inc.), dan Snapchat (dimiliki oleh Snap Inc.) untuk memberikan komentar.
“Kami ingin remaja aman saat online,” tulis kepala keamanan global Meta, Antigone Davis, dalam pernyataan tanggapan yang dikirim melalui email ke Gizmodo. Pernyataan Davis mengutip alat yang dikembangkan perusahaan “untuk mendukung remaja dan keluarga,” seperti verifikasi usia, kontrol orang tua, dan pemberitahuan yang mendorong istirahat. Lebih lanjut, tertulis “kami tidak mengizinkan konten yang mempromosikan bunuh diri, menyakiti diri sendiri, atau gangguan makan, dan konten yang kami hapus atau ambil tindakan, kami mengidentifikasi lebih dari 99% konten sebelum dilaporkan kepada kami.”
Meskipun kasus-kasus sebelumnya, seperti kematian Molly Russell yang berusia 14 tahun di Inggris, telah menunjukkan bahwa konten berbahaya seperti promosi menyakiti diri sendiri lolos dari celah. Menjelang bunuh diri, Russell berinteraksi dengan lebih dari 2.000 postingan Instagram yang berkaitan dengan tindakan menyakiti diri sendiri, bunuh diri, dan depresi.
Seorang juru bicara Google juga menanggapi dengan menyoroti upaya yang menurutnya telah dilakukan perusahaan untuk membuat platformnya lebih aman bagi anak-anak dan remaja—seperti pengingat waktu layar dan pemblokiran konten.
TikTok dan Snapchat tidak segera merespons.