Proposal untuk membangun jalur transmisi sepanjang hampir 500 mil di Nevada telah ditunda lebih lanjut karena penemuan kemungkinan endapan fosil di jalurnya.
Menurut E&E News, tinjauan lingkungan dari rencana saluran transmisi, yang awalnya dijadwalkan akan dirilis pada bulan Januari, mungkin tidak dipublikasikan untuk periode komentar publik hingga Mei. Itu karena jalur jalur listrik Greenlink West, seperti yang diusulkan oleh NV Energy, membentang sepanjang 1,5 mil dari Monumen Nasional Tule Springs Fossil Beds, yang ditetapkan sebagai situs Layanan Taman Nasional pada tahun 2014.
Monumen tersebut berisi ribuan fosil dari Zaman Pleistosen, umumnya dikenal sebagai Zaman Es. Selama sekitar 90.000 tahun—hingga sekitar 12.500 tahun yang lalu—kawasan ini penuh dengan lahan basah yang melestarikan fauna Pleistosen, mulai dari mammoth dan kucing bertaring tajam hingga makhluk yang dikenal seperti coyote, jackrabbit, dan siput.
Taman seluas 22.650 acre terletak di utara Las Vegas; jalur yang diusulkan sepanjang 470 mil yang diusulkan jalur transmisi melalui monumen dan dari sana secara kasar membentang sejajar dengan perbatasan barat Nevada di utara ke pinggiran Reno.
Menurut situs web Bureau of Land Management, “Proyek Greenlink West akan menjadi sistem fasilitas transmisi listrik 525-kilovolt (kV), 345-kV, 230-kV, dan 120-kV baru di tanah swasta, negara bagian, dan federal antara Nevada utara dan selatan.”
G/O Media dapat memperoleh komisi
Seperti yang saat ini diuraikan, saluran listrik akan menempuh jalur sepanjang 1,5 mil melalui taman nasional, 5 kaki di dalam perbatasannya di dekat jalan yang memotong taman menjadi dua segmen.
NPS memperingatkan dalam komentar yang diajukan ke BLM tahun lalu bahwa “Pembangunan jalur transmisi … akan berpotensi berdampak pada sumber daya paleontologis, termasuk sisa-sisa fosil dalam jumlah yang tidak ditentukan dan situs fosil yang tidak tercatat,” menurut Pegawai Publik untuk Tanggung Jawab Lingkungan.
Layanan Taman Nasional mengusulkan penggunaan radar penembus tanah untuk mendeteksi endapan fosil di daerah tersebut. Pemindaian tersebut, didanai oleh NV Energy, diselesaikan oleh Geotech Global Consulting, dan hasilnya dipublikasikan pada bulan September. Laporan tersebut menggambarkan deteksi fosil vertebrata Pleistosen di dalam monumen nasional.
Satu pemindaian “memperlihatkan kumpulan anomali yang bisa jadi merupakan fosil vertebrata,” menurut laporan yang ditulis oleh Thomas Urban, seorang ilmuwan riset di Geotech Global Consulting. (Urban dan rekannya sebelumnya menggunakan radar penembus tanah untuk menemukan lapisan fosil jejak manusia dan proboscidean di Monumen Nasional White Sands di New Mexico.)
Pemindaian lain yang dilakukan pada endapan “yang memperlihatkan sejumlah besar fragmen tulang kecil yang terkikis keluar dari permukaan” mendeteksi “sejumlah anomali … beberapa di antaranya menyerupai fosil vertebrata.” Pemindaian ketiga mengungkapkan gading belalai menyembul dari lereng curam.
Secara keseluruhan, pemindaian terdalam menemukan kemungkinan fosil lebih dalam dari 33 kaki (10 meter). Karena ketidakpastian tentang apa yang menyebabkan anomali, pengamatan kebenaran dasar (dan penggalian) mungkin diperlukan untuk memahami dengan tepat apa yang dapat mengganggu saluran listrik, jika berjalan sesuai rencana.
Seperti dicatat oleh E&E News, Biro Manajemen Lahan memiliki beberapa wilayah federal dan lindung untuk dinavigasi, termasuk pangkalan Angkatan Udara, situs kesukuan penduduk asli Amerika, dan Suaka Margasatwa Nasional Gurun, suaka margasatwa terbesar di luar Alaska.
Bagaimana rencana BLM dan NV Energy untuk mengatasi masalah hukum masih harus dilihat; periode komentar publik setelah rilis tinjauan lingkungan akhirnya dapat membawa rangkaian keluhannya sendiri.
Selengkapnya: Tulang Mammoth Tampaknya Dibantai oleh Manusia Ditemukan di New Mexico