Roket Terran 1 di landasan peluncurannya di Cape Canaveral, Florida. Foto: Ruang Relativitas
Setelah mendapatkan lisensi peluncuran, Relativity Space sangat ingin melihat roket Terran 1 diluncurkan. Perusahaan yang berbasis di California memilih untuk melewatkan tes mesin terakhir dan menetapkan tanggal peluncuran untuk penerbangan perdana roket cetak 3D yang inovatif.
Pada hari Rabu, Relativity Space mengumumkan bahwa mereka telah mendapatkan lisensi peluncurannya dari Administrasi Penerbangan Federal dan siap untuk meledakkan roket Terran 1 ke luar angkasa. Terran 1 dijadwalkan diluncurkan pada 8 Maret selama jendela peluncuran tiga jam yang dibuka pada pukul 1 siang ET dari Launch Complex 16 di Cape Canaveral Space Force Station di Florida, menurut Relativity Space.
“Sungguh perjalanan yang liar untuk sampai ke titik ini, dan tentu saja jauh lebih sulit daripada yang pernah saya bayangkan—tetapi semua perasaan dari saya dan tim kami saat kami memulai peluncuran bersejarah ini,” Tim Ellis, salah satu pendiri dan kepala eksekutif perusahaan, menulis dalam sebuah Tweet pada hari Rabu. “Ada masa depan yang sangat cerah untuk Ruang Relativitas.”
Perusahaan telah merencanakan untuk melakukan satu tes terakhir sebelum lepas landas, menembakkan mesin tahap pertama roket di landasan. Alih-alih, Relativity Space memutuskan untuk melakukan peluncuran orbit setelah mempertimbangkan risiko menambahkan lebih banyak keausan pada roket dibandingkan membatalkan misi jika terjadi kesalahan, kata juru bicara perusahaan kepada SpaceNews. Juru bicara tersebut menambahkan bahwa mereka yakin akan keberhasilan uji terbang roket tersebut.
Misi tersebut, yang berjudul “Semoga Sukses, Bersenang-senang”, dimaksudkan untuk menguji roket ringan yang dapat dibuang pada upaya pertamanya untuk mencapai orbit. Terran 1 adalah roket dua tingkat setinggi 110 kaki (33 meter) yang dicetak 3D 85%, menjadikannya “objek cetak 3D terbesar yang pernah ada dan mencoba penerbangan orbit,” menurut perusahaan. Relativitas Space bekerja untuk mencapai tujuannya membuat roket 95% dicetak 3D. Roket tersebut memiliki sembilan mesin Aeon pada tahap pertama dan satu Aeon Vac pada tahap kedua, serta menggunakan oksigen cair dan gas alam cair sebagai propelan.
Produsen roket telah menggunakan teknologi cetak 3D untuk membuat komponen roket sebelumnya, tetapi tidak pernah dalam skala ini. Debut roket akan menguji proses pencetakan 3D milik Relativity Space, yang menggunakan pencetakan logam 3D, kecerdasan buatan, dan robot otonom untuk membuat roketnya.
Bahwa roket akan berhasil pada penerbangan perdananya bukanlah jaminan, mengingat Relativitas Ruang belum pernah mencapai prestasi ini, dan karena ia berusaha melakukannya dengan roket eksperimental semacam itu. Semoga Terra 1 selamat dari turbulensi dan g-force yang dialami saat lepas landas dan tidak hancur berkeping-keping.
Relativitas Ruang mungkin relatif baru di industri karena belum pernah mencapai orbit sebelumnya, tetapi perusahaan sudah memiliki rencana besar. Terran 1 tidak akan membawa muatan apa pun pada penerbangan pertamanya, tetapi NASA telah menandatangani kontrak dengan Relativity Space untuk meluncurkan satelit kecil dengan roket tersebut.
Perusahaan juga sedang mengerjakan pengembangan Terran R, kendaraan peluncuran yang sepenuhnya dapat digunakan kembali dan sepenuhnya dicetak 3D yang mampu meluncurkan 20 ton ke orbit rendah Bumi (sedikit kurang dari roket SpaceX Falcon 9). Meskipun belum terbang, perusahaan memiliki kontrak peluncuran senilai $1,2 miliar untuk perjalanan roket ke orbit di masa depan, menurut TechCrunch.
Terran R juga dapat digunakan untuk mengirimkan muatan sampai ke Mars. Usaha luar angkasa swasta Impulse Space berharap untuk meluncurkan Mars Cruise Vehicle dan Mars Lander di atas roket cetak 3D paling cepat tahun 2024.
Uji terbang Terran 1 yang akan datang akan menunjukkan kemampuan Ruang Relativitas dan apakah roket cetak 3D perusahaan akan benar-benar menjadi pengubah permainan.
Selengkapnya: Kami Tidak Bisa Menunggu Roket Futuristik Ini Akhirnya Meledak