Falcon 9, memuat 56 satelit Starlink, pada saat penyalaan, pada Kamis, 25 Januari. Tangkapan layar: SpaceX
Falcon 9 yang sangat andal dari SpaceX terus mengesankan. Roket mengirimkan 56 satelit Starlink ke orbit Bumi pagi ini, dan dengan berat kolektif sekitar 17,4 metrik ton, sekarang menjadi muatan terberat yang pernah diangkat oleh roket Falcon 9.
Ledakan terjadi pada Kamis pukul 04:22 ET, dengan Falcon 9 setinggi 229 kaki (70 meter) terbang dari Space Launch Complex 40 di Cape Canaveral Space Force Station di Florida. Penguat tahap pertama, mengambil bagian dalam peluncuran kesembilannya, kembali ke Bumi sekitar sembilan menit kemudian, mendarat dengan selamat di pesawat tak berawak Just Read the Instructions yang ditempatkan di timur laut Bahama. SpaceX kemudian mengonfirmasi bahwa roket tersebut berhasil mengerahkan 56 satelit Starlink.
Hal-hal rutin, simpan untuk beban yang terlibat. Dengan berat muatan gabungan melebihi 17,4 metrik ton, misi tersebut menandai “muatan terberat yang pernah diterbangkan” pada Falcon 9, SpaceX mengumumkan dalam tweet. Rekor berat muatan sebelumnya untuk Falcon 9 ditetapkan pada Agustus 2022, ketika roket mengangkat 16,7 metrik ton ke orbit. “Penjelasan yang paling mungkin untuk muatan yang lebih berat tampaknya merupakan peningkatan iteratif lain untuk Falcon 9,” menurut Teslarati.
Dari segi kuantitas, 56 satelit jauh dari rekor Falcon 9 yang ditetapkan pada Januari 2021 ketika roket mengirimkan 143 satelit sebagai bagian dari misi berbagi tumpangan Transporter-1. Terlebih lagi, SpaceX secara rutin meluncurkan 60 V1.0 Starlinks untuk rentang waktu dari 2019 hingga 2021. Unit V1.5 yang ditingkatkan lebih berat, memaksa SpaceX untuk meluncurkan jumlah yang lebih sedikit dengan Falcon 9 yang dapat digunakan kembali. Sembilan mesin Merlin roket pengangkat medium mengerahkan tenaga Daya dorong 1,7 juta pon saat lepas landas.
G/O Media dapat memperoleh komisi
Starlinks yang baru diluncurkan sekarang akan naik ke orbit operasionalnya — sebuah pesawat yang dirancang Starlink 5-2. Ini adalah penyebaran Starlink kedua SpaceX ke cangkang itu, yang pertama adalah kumpulan 54 satelit yang diluncurkan pada 28 Desember 2022. Cangkang ini dimaksudkan untuk Starlinks generasi kedua perusahaan, yang menyebabkan kebingungan yang cukup besar mengenai jenis satelit mana yang akan digunakan. hari-hari ini.
Starlinks generasi kedua, yang dikenal sebagai Gen2, akan lebih besar dari versi sebelumnya, dengan kemampuan tambahan yang memungkinkan konektivitas langsung ke ponsel, oleh karena itu pengaturan terbaru antara SpaceX dan T-mobile. Gen2 juga harus meningkatkan cakupan Starlink di garis lintang yang lebih rendah. Sistem Starlink sekarang menawarkan lebih dari satu juta pelanggan dan tersedia di setiap benua, termasuk Antartika.
Tapi Gen2 yang lebih berat dan lebih besar membutuhkan roket yang belum diluncurkan: Starship. Sampai megaroket baru SpaceX dianggap layak terbang, perusahaan berencana untuk meluncurkan Gen2 mini yang menampilkan faktor bentuk yang sama dengan V1.5 Starlinks, memungkinkan peluncuran di atas Falcon 9s.
Kembali pada bulan Desember, ketika SpaceX mengirimkan batch pertama Starlinks ke cangkang Gen2, banyak pakar penerbangan luar angkasa berasumsi bahwa perusahaan tersebut mengirimkan miniatur Gen2 ke luar angkasa. Penyelidikan oleh astronom Harvard-Smithsonian Jonathan McDowell menghentikan desas-desus ini, karena dia mengetahui bahwa SpaceX masih meluncurkan V1.5 Starlinks ke luar angkasa.
Peluncuran hari ini kemungkinan besar sama, dengan sekumpulan V1.5 Starlinks diluncurkan ke orbit rendah Bumi. Atau setidaknya, itu tebakan terbaik saya. Seperti yang di-tweet McDowell pada saat itu, “SpaceX secara konsisten tidak jelas dalam semua yang mereka katakan.” Untuk ya. Dan itu tidak membantu SpaceX tidak menanggapi pertanyaan dari media; begitu banyak untuk obsesi yang dinyatakan CEO Elon Musk dengan transparansi.
Pada 1 Desember, Komisi Komunikasi Federal (FCC) menyetujui peluncuran 7.500 Gen2, dari 29.988 yang direncanakan SpaceX. FCC menunda keputusannya tentang unit yang tersisa hingga nanti, dengan mengatakan penundaan “akan melindungi operator satelit dan terestrial lainnya dari gangguan berbahaya dan menjaga lingkungan ruang angkasa yang aman, mempromosikan persaingan dan melindungi spektrum dan sumber daya orbit untuk penggunaan di masa mendatang.”
SpaceX baru-baru ini melakukan gladi resik lengkap Starship, jadi mungkin hanya masalah waktu sebelum perusahaan dapat mulai meluncurkan Gen2 Starlinks yang sangat besar ke orbit.
Selengkapnya: SpaceX Mendapat Persetujuan FCC ‘Sebagian’ untuk Menyebarkan Satelit Starlink Generasi Kedua