Bagi Anda yang duduk di malam hari dengan resah tentang bagaimana lembaga keuangan Amerika terlalu terbangun, jangan khawatir: Juara Anda telah tiba, dan dia mengincar nominasi presiden GOP 2024. Pada hari Selasa, investor Vivek Ramaswamy, yang disebut sebagai “CEO Anti-Woke, Inc.” oleh The New Yorker, lanjut Tucker Carlson Tonight untuk mengumumkan bahwa dia akan mencalonkan diri sebagai presiden pada tahun 2024.
Jika Anda belum pernah mendengar tentang Ramaswamy sebelumnya, kemungkinan besar Anda belum pernah menonton Fox News ketika mereka meliput investasi perusahaan. Ramaswamy, mantan CEO sebuah perusahaan farmasi, menjadi terkenal selama beberapa tahun terakhir dengan menjadikan dirinya sebagai wajah dari kampanye sayap kanan melawan investasi lingkungan, sosial, dan tata kelola, atau ESG, praktik investor yang menggunakan nilai-nilai sosial untuk memandu keputusan investasi mereka.
ESG semakin populer dalam beberapa tahun terakhir, karena bank dan investor besar seperti BlackRock dan Vanguard telah membuat banyak janji dan komitmen (yang dipertanyakan), mendesain ulang strategi investasi dan panduan perusahaan untuk mencoba dan tidak mengacaukan planet ini atau menindas orang-orang yang secara historis tertindas. . Hak, tidak mengherankan, telah meluncurkan kampanye yang sangat agresif melawan seluruh gagasan. Pada tahun 2021, Texas mengesahkan undang-undang yang akan melarang negara bagian melakukan bisnis dengan perusahaan dan bank yang memboikot bahan bakar fosil, yang telah mengeluarkan rentetan undang-undang peniru di negara bagian lain dan kampanye anti-ESG dari lembaga pemikir sayap kanan.
Ramaswamy telah menunggangi reaksi khusus ini dengan penuh semangat, menerbitkan buku berjudul Woke, Inc. pada tahun 2020 dan memulai perusahaan investasi “anti-kebangkitan” pada tahun 2022 yang didukung oleh pendiri PayPal dan raksasa miliarder Peter Thiel. (Pengungkapan penuh: Thiel diam-diam membiayai gugatan yang berkontribusi pada jatuhnya mantan pemilik Gizmodo, Gawker Media.) Iklim selalu menjadi genderang konstan dalam pesan Ramaswamy seputar ESG: dia menyarankan agar aktivis iklim tidak mengejar solusi tertentu karena mereka akan bekerja dengan sangat baik, dan bahwa perubahan iklim adalah “masalah yang sebagian besar dibuat-buat”.
Dalam op-ed yang diterbitkan Selasa di Wall Street Journal, Ramaswamy, yang tidak pernah memegang jabatan politik, menjabarkan visinya untuk calon presidennya. “Kami menganut agama sekuler seperti klimatisme, Covidisme, dan ideologi gender untuk memenuhi kebutuhan kami akan makna, namun kami tidak dapat menjawab apa artinya menjadi orang Amerika,” tulisnya.
Terlepas dari kalimat utama ini, dan terlepas dari kenyataan bahwa pertarungannya melawan bisnis yang mencoba berinvestasi untuk masa depan yang tidak menghancurkan seluruh dunia adalah salah satu alasan utama dia memiliki platform yang cukup besar untuk mencalonkan diri sebagai presiden, Ramaswamy membutuhkan beberapa waktu. paragraf untuk menyebutkan iklim lagi — dan dia tidak benar-benar membahas apa, tepatnya, yang menurutnya sangat ofensif atau salah tentang kebijakan yang akan memperbaiki perubahan iklim. (Pada video pengumuman kampanye yang diposting ke YouTube, yang mencakup banyak bahasa yang sama di op-ed, dia bahkan menyertakan cuplikan B-roll dari pekerja yang berjalan melewati panel surya.)
“Kita harus merebut kembali kepemimpinan energi global dengan menolak tuntutan agama iklim baru yang membelenggu AS dan membiarkan China tidak tersentuh,” tulisnya di paragraf kedua hingga terakhir, sebelum meninggalkan pemikiran itu dan menambahkan banyak hal lainnya: “Kami harus mencapai swasembada semikonduktor sambil melindungi Taiwan dengan penuh semangat. Kita harus melarang anak-anak di bawah 16 tahun menggunakan TikTok. Kita harus menggunakan pengungkit keuangan untuk meminta pertanggungjawaban China atas penyebaran pandemi Covid-19. Kita bahkan harus rela melarang perusahaan AS berekspansi ke China sampai pemerintahnya menghentikan pencurian dan taktik merkantilis lainnya.” Sial, Vivek, apakah Anda kehabisan ruang untuk menjejalkan semua ide liar ini? Apa yang TikTok lakukan padamu?
Sebenarnya tidak mengherankan bahwa iklim sebagai konsep lebih berfungsi sebagai motif daripada topik diskusi aktual untuk gerakan anti-ESG. Bagi Ramaswamy, bisnis yang mencoba melakukan sesuatu untuk mencegah pemanasan dengan menghapus investasi mereka dari bahan bakar fosil, atau memasukkan uang ke dalam teknologi baru, tidak lebih dari tabir asap untuk masalah lain yang lebih terjaga. “E di ESG sebenarnya hanyalah kuda Troya untuk S,” katanya dalam wawancara baru-baru ini dengan jaringan TV sayap kanan. “Cabang sosial. Cabang lingkungan sebenarnya hanyalah kendaraan, vektor, untuk cabang sosial. Ini tentang ekuitas global. Ini tentang membuat Barat, dan Amerika khususnya, membayar dosa masa lalunya karena telah mencapai kebesaran.”
Bahkan jika dia keluar dari perlombaan lebih cepat daripada nanti, seluruh schtick Ramaswamy menandakan kemungkinan arah baru untuk cara Partai Republik berbicara tentang iklim di masa depan. Hilang sudah penolakan yang jelas dari politisi seperti Trump, menggambar ulang peta badai dengan Sharpies untuk membuktikan poin yang salah, atau membawa bola salju ke ruang Senat. Tidak lagi populer untuk menyangkal sains yang mulai memengaruhi negara-negara Republik di seluruh negeri.
Alih-alih, sayap kanan beralih ke berbagai strategi lain, yang utama di antaranya menggabungkan aksi iklim dengan bogeymen “terbangun” lainnya yang mereka coba gunakan untuk mengacaukan basis. Lagi pula, kekuatan uang gelap politik yang sama yang paling diuntungkan dari para pencemar yang keluar dengan mudah yang juga mendorong gelombang RUU anti-LGBTQ dan membatasi hak suara di seluruh negeri. Pencalonan presiden Ramaswamy mungkin terbukti tidak lebih dari sekejap, tetapi ide-ide yang dia promosikan akan tetap ada.