Selama setahun terakhir di pantai Prancis, ombak yang menerjang pantai telah menjadi bukti misteri yang meresahkan. Pelet plastik kecil yang tak terhitung jumlahnya mendarat di pantai Brittany, Pays de la Loire, dan di tempat lain.
Manik-manik kecil, yang secara resmi dikenal sebagai butiran plastik industri (IPG), lebih sering disebut nurdles atau “air mata putri duyung”. Bit bulat adalah pendahulu produk plastik sehari-hari dan dilebur di pabrik-pabrik di seluruh dunia menjadi segala macam barang. Tapi di sepanjang garis pantai Prancis dalam jutaan, mereka adalah “mimpi buruk lingkungan,” seperti yang dikatakan Christophe Béchu, menteri transisi ekologi negara itu, dalam pernyataan publik.
Sejauh ini, asal muasal pelet masih belum diketahui. Ini bukan pertama kalinya Prancis dilanda polusi laut yang misterius. Dalam satu kasus, telepon baru, berbentuk seperti kucing komik Garfield, terdampar selama 35 tahun sebelum sumber definitif ditemukan. Dan ada teori tentang kasus pengasuhan baru: terutama bahwa manik-manik tersebut berasal dari satu atau lebih kontainer pengiriman yang hilang atau rusak.
Namun, tidak seperti ponsel Garfield, casing ini kemungkinan akan lebih sulit dipecahkan. Pelet plastik ada di mana-mana sehingga bola putih seragam yang muncul sekarang bisa berasal dari mana saja. Meskipun analisis sedang dilakukan, mungkin tidak mungkin untuk menentukan perusahaan, pabrikan, pengirim, atau entitas yang bertanggung jawab atas tumpahan butiran plastik, kata pejabat pemerintah Prancis, menurut laporan dari Guardian.
Meskipun demikian, sebagai tanggapan atas bencana yang sedang berlangsung, setidaknya tiga pejabat lokal dan regional—walikota kota pesisir Pornic dan Les Sables d’Olonne, bersama dengan presiden Pays de la Loire—telah mengajukan tuntutan hukum terhadap orang yang tidak dikenal. pelanggar.
G/O Media dapat memperoleh komisi
Pemerintah nasional Prancis juga “memberikan dukungan penuh kepada wilayah yang terkena dampak,” menurut pernyataan pers dari kementerian lingkungan negara tersebut. Sekretaris kelautan negara itu, Herve Berville, dan Béchu sama-sama menandatangani pengaduan federal terhadap pihak yang tidak disebutkan namanya dan tidak dikenal, berlabel “X” dalam dokumen, yang diajukan pada hari Rabu.
“Polusi yang mempengaruhi pantai Atlantik kita ini sangat besar dan merupakan kerusakan ekologis yang nyata, baik untuk lingkungan laut maupun pantai kita,” kata Berville dalam sebuah pernyataan.
Sementara itu, Surfrider Foundation Europe, sebuah organisasi nirlaba lingkungan, telah menyelenggarakan setidaknya satu acara pembersihan untuk menunjukkan cakupan masalahnya. Sekelompok 90 sukarelawan mengumpulkan lebih dari 60.000 butiran di satu pantai Brittany, menurut laporan dari CBC Kanada.
Namun itu setetes dalam ember.
Mencoba mengumpulkan jutaan pelet individu yang sekarang mencemari pantai Prancis dan ekosistem laut akan menjadi usaha yang sia-sia. “Ini lebih simbolis dari apapun,” kata seorang peserta pembersihan kepada Guardian. “Saya ingin mengambilnya, tetapi tidak ada habisnya. Terlalu banyak, ”kata sukarelawan lokal lainnya ke outlet.
Dan total dari apa yang ada di pantai Prancis hampir tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan apa yang telah dibuang ke lautan secara keseluruhan.
Tumpahan pengasuh Prancis jauh dari yang pertama. Pada Mei 2021, sebuah kapal tenggelam di lepas pantai Sri Lanka yang membawa 87 kontainer pengiriman yang penuh dengan pelet plastik. Hal itu kemudian menyebabkan “bencana laut terburuk” di negara itu, dalam sejarah, menurut laporan PBB. Insiden terbaru lainnya termasuk tumpahan 10 ton di Laut Utara, yang berdampak pada Skandinavia, dan tumpahan tahun 2020 di lepas pantai Afrika Selatan, menurut laporan dari Grist.
Semua butiran itu terus berkontribusi pada masalah polusi laut dan mikroplastik yang terus-menerus. Beberapa akan berakhir di tubuh organisme laut. Dan beberapa dari makhluk itu pada akhirnya akan berakhir di perut manusia, termasuk plastik.
Penelitian tentang efek paparan plastik pada kesehatan manusia adalah bidang yang sedang berkembang. Tetapi hasil awal tidak terlihat bagus. Beberapa penelitian menunjukkan adanya hubungan antara paparan plastik dan penyakit usus, diabetes, dan kanker. Satu laporan tahun 2020 menganggap polusi plastik sebagai ancaman kesehatan global.
Lalu ada dampak lingkungan dari pencemaran butiran plastik di lautan yang sudah lama diketahui. Potongan-potongan plastik mengandung dan menarik racun, memusatkan bahan kimia yang ditolak air menjadi paket yang sangat kecil dan berbahaya, menurut sebuah penelitian tahun 2001. Sebuah studi tahun 2019 menemukan bahwa, selain beracun, pelet plastik adalah tempat berkembang biaknya patogen berbahaya, yang dapat menumpang perjalanan jarak jauh di atas tikar plastik. Kemudian mereka terurai menjadi potongan-potongan yang lebih kecil dan lebih kecil sampai sesuatu menelannya, bersama dengan penumpang bahan kimia dan patogen.
Meskipun demikian, perusahaan terus mengeluarkan plastik — kadang-kadang untuk penggunaan yang wajar, seperti dalam aplikasi medis, tetapi lebih sering untuk barang sekali pakai yang dibuat untuk dibuang. Dan tahun demi tahun, bencana tumpahan terjadi. Mencegah mereka mungkin akan lebih mudah dan lebih murah daripada menyaring berton-ton pasir.