Pembuat vitamin dan suplemen, The Bountiful Company (dimiliki oleh Nestlé), harus membayar denda sebesar $600.000 kepada Komisi Perdagangan Federal karena diduga salah mengartikan banyak produk secara online. Menurut FTC, Bountiful—yang membuat suplemen Nature’s Bounty bersama dengan merek lain—terlibat dalam “pembajakan ulasan” di Amazon.com. Dengan kata lain: Perusahaan menyesatkan konsumen dengan menggabungkan beberapa halaman produk menjadi satu, untuk secara artifisial meningkatkan jumlah ulasan dan peringkat bintang pada item baru atau yang berkinerja buruk.
“Kasus melawan Bountiful menandai penegakan hukum pertama FTC yang menantang “’pembajakan ulasan,” di mana pemasar mencuri atau menggunakan kembali ulasan produk lain,” tulis pengawas federal dalam rilis berita.
“Meningkatkan produk Anda dengan membajak peringkat atau ulasan produk lain adalah taktik yang relatif baru, tetapi masih merupakan iklan palsu yang lama,” kata Samuel Levine, direktur Biro Perlindungan Konsumen FTC, dalam pernyataan pers yang sama.
Untuk terlibat dalam taktik periklanan yang menyesatkan ini, Bountiful memanfaatkan kebijakan variasi Amazon, yang memungkinkan perusahaan untuk menyatukan produk pada halaman yang sama jika mereka hanya berbeda dalam hal kecil dan khusus seperti warna, ukuran, jumlah, atau rasa, menurut Komisi. . Misalnya, jika kemeja tersedia dalam berbagai warna, atau jika multivitamin tersedia dalam botol berisi tablet dengan jumlah berbeda.
Namun dalam kasus Bountiful, perusahaan melampaui variasi yang diizinkan dan berhasil mengajukan petisi kepada Amazon untuk mengelompokkan suplemen yang mengandung berbagai bahan aktif dan formulasi, klaim FTC. Dengan mengambil daftar Amazon untuk produk yang lebih lama dan sangat disukai dengan ulasan tinggi, atau bahkan lencana “Penjual Terbaik # 1” dan kemudian secara tidak akurat mencantumkan item yang lebih baru sebagai varian pada produk tersebut, item yang kurang dikenal mendapat manfaat dari ulasan yang ditetapkan, peringkat , dan lencana Amazon.
G/O Media dapat memperoleh komisi
Diskon 20%.
Lampu Lantai Cerdas Govee
Nyalakan
Lampu pintar ini memiliki 16 juta warna berbeda, dapat berubah sesuka Anda, bekerja dengan Alexa, dan bahkan dapat disinkronkan dengan musik untuk membantu membangun suasana yang sempurna.
Perusahaan diduga menggunakan taktik ini dengan berbagai item baru dan penjualan yang buruk antara tahun 2020 dan 2021. Pada contoh pertama, perusahaan mengelompokkan dua variasi suplemen bergetah “Stress Comfort” yang lebih baru dengan produk yang lebih berfokus pada relaksasi. Seorang eksekutif perusahaan mencatat bahwa strategi tersebut meningkatkan penjualan lini Stress Comfort Bountiful, dan kemudian menyarankan perusahaan melakukan hal yang sama dengan produk lain, menurut email internal yang disertakan dalam keluhan FTC asli.
“[U]untungnya orang d[id] tidak mencintai [Stress Comfort] produk[s], ”tulis direktur pengembangan e-niaga Bountiful dalam email Agustus 2020, seperti dikutip Komisi. Tetapi penjualan “melonjak saat kami memvariasikan halaman dan mereka terus tumbuh,” tambah eksekutif itu. Menyusul keberhasilan itu, perusahaan mulai melakukan hal yang sama dengan produk lain, seperti seng dan suplemen “penambah kekebalan”—walaupun dalam setiap kasus, item yang dikelompokkan berbeda secara bermakna dalam jumlah atau jenis bahan.
Meskipun pesanan dan keluhan FTC tidak merinci kejadian tertentu yang merugikan pelanggan, mudah untuk melihat bagaimana praktik pengelompokan produk dapat melampaui penyesatan dan benar-benar terbukti berbahaya bagi konsumen. Bagaimana jika seseorang memiliki alergi? Bagaimana jika pelanggan mengira mereka mengonsumsi vitamin dalam dosis yang jauh lebih kecil daripada yang sebenarnya, dan overdosis?
Selain membayar denda $600.000 (yang mungkin sangat sedikit untuk perusahaan induk Nestlé), perintah FTC juga melarang Bountiful dari “pembajakan ulasan” untuk bergerak maju—atau bertindak “dengan cara apa pun yang mendistorsi atau salah menggambarkan apa yang konsumen pikirkan. [its] produk atau jasa.”
Satu aspek lebih lanjut dari penyelesaian adalah bahwa “fakta-fakta yang dituduhkan dalam Pengaduan akan dianggap benar.” Namun, Bountiful tampaknya masih dengan enteng menyangkal tuduhan pelanggan yang menyesatkan dalam pernyataan email ke Gizmodo.
“Perusahaan Bountiful telah menyelesaikan masalah ini dengan FTC untuk menghindari tantangan hukum yang panjang dan mahal. Kami mendukung produk dan praktik bisnis kami dan yakin bahwa konsumen tidak tertipu atau dirugikan oleh praktik variasi yang diterapkan untuk membantu konsumen menemukan produk serupa, ”tulis perusahaan. “Bountiful sudah mematuhi persyaratan pesanan dan akan terus melakukannya.”
Gizmodo menghubungi Amazon untuk informasi lebih lanjut tentang bagaimana raksasa e-niaga memantau dan mengontrol manipulasi produk seperti “pembajakan ulasan”, tetapi tidak segera mendengar kabar.
Meskipun strategi khusus manipulasi peringkat produk ini mungkin relatif baru, ini jauh dari pertama kalinya daftar teduh dan praktik periklanan muncul di Amazon.com. Produk palsu telah berlimpah di situs e-tailer di masa lalu, dan banyak penjual penipuan telah lama menggunakan ulasan palsu untuk menggelembungkan penjualan. Tambahkan “pembajakan ulasan” ke daftar panjang hal-hal yang sekarang perlu diwaspadai oleh konsumen online.