Trump Media & Technology Group Corp. (TMTG) mengajukan gugatan pencemaran nama baik senilai $3,8 miliar terhadap The Washington Post minggu lalu, mengklaim bahwa outlet berita tersebut membuat pernyataan palsu dan fitnah terhadap perusahaan tersebut. Gugatan tersebut mengklaim The Post dengan sengaja menerbitkan artikel “palsu” “untuk merugikan bisnis TMTG” dan menuduh bahwa outlet tersebut berkonspirasi dengan mantan karyawan TMTG yang memberikan dokumen untuk membuat “narasi penipuan tentang penipuan sekuritas”.
Mengapa Persahabatan Pike dan Grog Bekerja dengan Baik? | Legenda Vox Machina
Artikel The Post, “Trust linked to porn-friendly bank could gain a stake in Trump’s Truth Social,” diterbitkan dua bulan setelah cerita The Guardian, yang dibahas dalam gugatan tersebut, dengan mengatakan bahwa bank tersebut, ES Family Trust, secara salah mengklaim dapat mendapatkan saham besar di TMTG. Outlet juga melaporkan bahwa perusahaan Trump diduga membayar ES Family Trust biaya $240.000 untuk mengatur kesepakatan pinjaman $8 juta, yang menurut perusahaan tidak pernah dibayar.
Artikel The Post mereferensikan dokumen internal yang diperoleh dari whistleblower Will Wilkerson yang merupakan mantan wakil presiden eksekutif operasi di TMTG. Wilkerson memberikan sekitar 150.000 email, kontrak, dan dokumen internal lainnya kepada Securities and Exchange Commission dan penyelidik di Florida dan New York, The Washington Post melaporkan dalam artikel terpisah bulan lalu. Namun, perusahaan Trump mengklaim dalam gugatan bahwa Wilkerson adalah mantan karyawan yang tidak puas yang telah diberhentikan secara adil dan diduga memberikan informasi palsu ke beberapa media.
TMTG, yang dimiliki oleh mantan Presiden Donald Trump dan merupakan perusahaan induk dari platform media sosialnya, Truth Social, mengklaim The Post “menerbitkan artikel hit yang secara salah menuduh TMTG melakukan penipuan sekuritas dan kesalahan lainnya.” Perusahaan lebih lanjut mengklaim artikel tersebut “mengekspos TMTG pada cemoohan publik, penghinaan dan ketidakpercayaan, serta mencederai bisnis dan reputasi TMTG.”
Klaim gugatan itu sejalan dengan tuduhan historis Trump bahwa berita utama media tentang dia dan perusahaannya adalah sesuatu yang mirip dengan “perburuan penyihir”, dan gugatan itu tampaknya mengarah pada narasi yang sama. Gugatan tersebut mengklaim “WaPo [The Washington Post] telah melakukan perang salib selama bertahun-tahun melawan TMTG yang ditandai dengan penyembunyian informasi relevan yang dimilikinya — kebenaran yang sangat ironis untuk sebuah publikasi yang motonya adalah “Demokrasi Mati dalam Kegelapan”.
Artikel Post mengikuti artikel investigasi oleh The Guardian yang mengatakan penyelidik federal sedang menyelidiki kemungkinan pencucian uang yang terkait dengan hubungan Rusia dan dugaan penerimaan $8 juta. Perusahaan Trump mengajukan gugatan pencemaran nama baik yang terpisah terhadap The Guardian dan mengklaim The Post mengetahui artikel dan gugatan tersebut, tetapi “dengan berani menerbitkan dan menerbitkan ulang pernyataan Guardian yang salah dan memfitnah secara online,” menambahkan bahwa itu telah dibagikan ulang di Twitter beberapa kali, mencapai jutaan pengguna di seluruh AS Menurut gugatan tersebut, hal ini mengakibatkan TMTG menderita kerugian termasuk “kehilangan dan cedera pada bisnis, merek, dan niat baiknya, kehilangan kapasitas penghasilan di masa depan, kerusakan dan cedera pada reputasi (masa lalu dan masa depan), biaya, dan lainnya. -pengeluaran saku.”
Trump Media menuntut persidangan oleh juri dan meminta ganti rugi sebesar $2,78 miliar dan tambahan $1 miliar sebagai ganti rugi. Gugatan tersebut adalah yang terbaru dari serangkaian 25 gugatan perdata yang melibatkan Trump sebagai penggugat atau tergugat, serta tuntutan pidana yang sedang berlangsung di New York City dan melanjutkan penyelidikan federal, negara bagian, dan lokal.
Pengacara Trump tidak segera menanggapi permintaan komentar dari Gizmodo.
The Washington Post mengatakan kepada Forbes bahwa mereka tidak dapat mengomentari litigasi yang tertunda.