Foto: Jim Vondruska (Getty Images)
Ada kekacauan dan kemudian ada kekacauan, dan kemudian ada badai penjadwalan liburan yang menghancurkan Southwest Airlines sekarang. Meskipun maskapai awalnya menyalahkan gelombang pasang pembatalan penerbangan massal dan penundaan pada badai musim dingin yang tidak dapat dihindari, seorang pilot yang marah dan perwakilan serikat pekerja di pesawat mengatakan sesuatu yang jauh lebih dapat dikendalikan mungkin telah memainkan peran: perangkat lunak lama.
Dalam sebuah wawancara dengan Insider minggu ini, Wakil Presiden Asosiasi Pilot Southwest Airlines Mike Santoro mengakui cuaca musim dingin yang keras berperan dalam penundaan, tetapi kemudian menyalahkan penghapusan penerbangan yang berkelanjutan pada perangkat lunak yang “usang”. Santoro mengatakan sistem yang bertanggung jawab untuk mengikuti lokasi pilot dan pramugari dengan cepat kewalahan, memaksa penjadwal untuk mulai mengawasi secara manual. Dalam beberapa kasus, Santoro mengatakan penerbangan dibatalkan seluruhnya karena kurangnya staf meskipun pramugari dan pekerja lain dalam jumlah yang cukup ada di pesawat dan bersedia bekerja.
“Meskipun kami memiliki kru yang tersedia, [scheduling] tidak tahu pramugari itu ada di belakang pesawat, ”kata Santoro. “Masalahnya adalah perangkat lunak tidak melacak kita.”
Presiden serikat pramugari Southwest Lyn Montgomery menegaskan kembali kekhawatiran tersebut dalam wawancara baru-baru ini dengan KHOU Houston, mengatakan pramugari mengandalkan sistem penjadwalan ulang telepon “ketinggalan jaman” yang mudah dipesan berlebihan.
“Anda tidak bisa melakukan cukup banyak panggilan telepon, Anda tidak dapat melakukan ribuan panggilan telepon sekaligus,” kata Montgomery. Southwest, pada bagiannya, mengeluarkan pernyataan baru pada hari Selasa yang mengatakan “kondisi operasional” dan volume yang belum pernah terjadi sebelumnya menantang alat penjadwalan penerbangannya.
G/O Media dapat memperoleh komisi
Jauhkan jari-jari kaki itu
Anda kehilangan panas melalui kaki dan kepala Anda—jadi lakukan pemanasan dengan kaus kaki panas yang dapat diisi ulang ini dengan masa pakai baterai yang mengesankan.
Dalam sebuah email, seorang juru bicara dari Southwest menolak untuk menjawab pertanyaan Gizmodo tentang perangkat lunak penjadwalan yang diduga dan malah mengarahkan kami ke pernyataan video baru-baru ini dari CEO Bob Jordan di mana dia menyebut bencana itu sebagai “teka-teki raksasa”.
“Jaringan kami sangat kompleks dan pengoperasian maskapai bergantung pada semua bagian, terutama pesawat dan awak yang tetap bergerak ke tempat tujuan yang direncanakan,” kata Jordan. “Setelah berhari-hari mencoba menjalankan jadwal penuh kami selama liburan akhir pekan yang sibuk, kami mencapai titik keputusan untuk secara signifikan mengurangi penerbangan kami untuk mengejar ketertinggalan.”
Sulit untuk melebih-lebihkan skala kekacauan liburan yang disebabkan oleh kegagalan penjadwalan Southwest yang tiba-tiba. Maskapai itu sendiri dilaporkan telah membatalkan 15.700 penerbangan sejak 22 Desember dan masih membatalkan penerbangan pada saat penulisan. Sementara banyak maskapai penerbangan lain membatalkan operasi mereka sebagai tanggapan atas cuaca buruk, rasa sakitnya tidak proporsional. Pada hari Rabu, menurut situs pelacakan penerbangan FlightAware, 2.507 dari 2.770 pembatalan yang dibuat untuk penerbangan di dalam, masuk, atau keluar AS dioperasikan, ya Anda dapat menebaknya, oleh Southwest. Maskapai ini bertanggung jawab atas 84% dari semua penerbangan yang dibatalkan di dalam atau di luar AS pada hari Selasa, 29 Desember.
Tuduhan masalah dengan perangkat lunak penjadwalan internal perusahaan telah memicu reaksi dari ribuan pelancong yang patah hati, anggota parlemen yang marah, dan baru-baru ini, pejabat yang mencurigakan di Departemen Perhubungan.
“Southwest tidak dapat menghindari kompensasi penumpang dengan mengklaim pembatalan penerbangan ini disebabkan oleh badai musim dingin baru-baru ini,” tulis senator Demokrat Ed Markey dan Richard Blumenthal, dalam pernyataan bersama Selasa. “Seperti yang diakui oleh para eksekutif Southwest, pembatalan massal kemarin sebagian besar disebabkan oleh kegagalan sistem internalnya sendiri. Dengan demikian, pembatalan tersebut harus dikategorikan sebagai ‘terkendali’, dan Southwest harus memberikan kompensasi yang sesuai kepada penumpang.”
Para senator menuduh Southwest “mengecewakan” ribuan pelanggan, banyak dari mereka menyaksikan tanpa daya saat rencana liburan keluarga mereka layu di depan mata mereka. Selain memesan ulang penerbangan yang tertunda atau dibatalkan, para senator mengatakan maskapai harus berkomitmen untuk “kompensasi uang yang signifikan untuk gangguan tersebut.”
Menteri Transportasi AS Pete Buttigieg mengatakan kepada CNN minggu ini bahwa dia membahas masalah dengan “sistem lama” untuk penjadwalan selama percakapan dengan CEO Bob Jordan. Mantan calon presiden dari Partai Demokrat itu melanjutkan dengan mengatakan, “mereka [Southwest’s] sistem benar-benar telah benar-benar meleleh.”
“Saya menjelaskan bahwa departemen kami akan meminta pertanggungjawaban mereka atas tanggung jawab mereka kepada pelanggan, baik untuk membuat mereka melewati situasi ini maupun untuk memastikan hal ini tidak terjadi lagi,” tambah Buttigieg.
Sementara itu, Ketua Komite Perdagangan, Sains, dan Transportasi Senat Maria Cantwell mengatakan komitenya akan meluncurkan penyelidikan untuk menyelidiki akar penyebab bencana Southwest. Anggota parlemen lain seperti Senator Massachusetts Elizabeth Warren menggunakan kesempatan itu untuk menarik perhatian pada peningkatan konsolidasi perusahaan yang menyalip industri penerbangan, yang dia salahkan sebagian karena membuat para pelancong AS tidak dapat menemukan alternatif penerbangan yang layak.