Para peneliti yang menginterogasi sisa-sisa kerangka di kurgan—gundukan kuburan berusia 5.000 tahun—menemukan bukti bahwa beberapa orang Neolitik menunggang kuda.
Temuan ini mengisi celah dalam dua stempel waktu fundamental hubungan manusia dengan kuda: bukti pertama domestikasi kuda (sekitar 5.500 tahun lalu) dan kereta kuda pertama yang ditarik (4.000 tahun lalu). Penelitian ini dipublikasikan hari ini di Science Advances.
Sebuah tim arkeolog dan bioantropolog menawarkan analisis ilmiah pertama dari sisa-sisa lima orang Yamnaya, yang ditemukan di situs-situs di Rumania, Bulgaria, dan Hongaria. Yamnaya adalah sekelompok penggembala stepa yang tinggal di daerah utara Laut Hitam dan Laut Kaspia selama periode Neolitik. Para peneliti juga mengamati lebih dari 200 kerangka yang dipelajari sebelumnya dari 39 lokasi di seluruh Eropa Tenggara.
Mereka menemukan bahwa lima kerangka Yamnaya—bersama dengan 19 kerangka lainnya dari sampel yang lebih besar—menunjukkan tanda-tanda menunggang kuda, termasuk tempat perlekatan otot tertentu di kaki, perubahan bentuk soket pinggul, degradasi tulang belakang dari posisi normal ke atas dan ke bawah. -gerakan turun, dan beberapa trauma yang mengindikasikan jatuh, tendangan, atau gigitan kuda.
“Mereka tidak menunjukkan deformasi apa pun, hanya sedikit adaptasi stres dan penyakit sendi degeneratif ringan,” kata Martin Trautmann, ahli bioantropologi di Universitas Helsinki dan penulis utama studi tersebut, dalam email ke Gizmodo. “Secara keseluruhan, orang Yamnaya menunjukkan status kesehatan yang sangat baik secara keseluruhan.”
G/O Media dapat memperoleh komisi
Trautmann menambahkan bahwa tanda-tanda fisiologis menunggang kuda ini—ketegangan muskuloskeletal dan degenerasi sendi—tidak akan menyebabkan individu terlihat sangat berbeda dalam hidup (sama halnya, Anda tidak dapat benar-benar membedakan seorang koboi dari seseorang yang tidak hanya berdasarkan cara mereka berjalan. )
Penelitian sebelumnya tentang sisa-sisa kuda di Eropa tenggara memberikan indikasi jenis hewan yang ditunggangi manusia purba ini. “Mereka tentu saja lebih mirip dengan jenis kuda liar yang sekarang sudah punah, yang terlihat mirip dengan kuda Przewalski—jadi, berukuran sedang, kekar, dengan dada lebar dan leher tebal,” kata Trautmann. Itu menempatkan mereka di ruang kemudi yang sama dengan kuda perang berukuran kuda abad pertengahan dari Eropa.
Karena perlengkapan terkait berkuda terbuat dari bahan yang mudah rusak seperti potongan kayu atau tali berbasis serat, melihat sisa-sisa manusia untuk tanda-tanda berkuda bisa lebih produktif daripada melihat sisa-sisa kuda atau budaya material yang terkait dengan kuda, tulis para peneliti.
Satu individu menunjukkan bukti menunggang kuda tertua: kerangka berusia 6.300 tahun dari Hongaria. Orang itu “secara mengejutkan menunjukkan empat dari enam patologi berkendara, mungkin mengindikasikan mengendarai satu milenium lebih awal dari Yamnaya,” kata David Anthony, seorang antropolog di Hartwick College dan Universitas Harvard, dalam rilis University of Helsinki.
“Sebuah kasus yang terisolasi tidak dapat mendukung kesimpulan yang tegas, tetapi di pemakaman Neolitik era ini di stepa, sisa-sisa kuda kadang-kadang ditempatkan di kuburan manusia bersama dengan sapi dan domba, dan gada batu diukir menjadi bentuk kepala kuda,” Anthony ditambahkan.
Serangkaian penelitian yang diterbitkan tahun lalu menguraikan 10.000 tahun sejarah manusia melalui pencampuran genetik, termasuk bagaimana budaya Yamnaya menyebar ke Busur Selatan, wilayah yang menghubungkan Eropa tenggara dengan Asia Barat. DNA Yamnaya juga terdapat pada orang-orang kuno di Cekungan Junggar, di Cina barat laut. Menambahkan kuda ke dalam kisah budaya Yamnaya dan distribusinya dapat membantu menjelaskan migrasi manusia di Neolitikum.
Pendekatan berbasis DNA untuk mempelajari domestikasi kuda membantu kita memahami bagaimana kuda liar modern berasal dari kuda purba. Tetapi juga berguna untuk melihat kuda dalam catatan arkeologi manusia—dan dapat mengungkapkan detail yang menarik, seperti bagaimana beberapa kuda dikubur hidup-hidup dengan manusia Zaman Besi.
Selengkapnya: Hewan Hibrida Tertua yang Dibesarkan Manusia Adalah ‘Kunga’