28 gerbong melompati rel dalam penggelinciran kereta barang di Springfield, Ohio pada tanggal 4 Maret. Pejabat melaporkan bahwa tidak ada bahan berbahaya yang dikeluarkan oleh penggelinciran ini, tetapi masih menyoroti seberapa sering insiden seperti itu terjadi. Foto: MediaPunch (AP)
Penyelidik dari Badan Keselamatan Transportasi Nasional pada hari Senin dijadwalkan untuk mulai menilai insiden kereta api yang terjadi selama akhir pekan. Kereta barang Norfolk Southern tergelincir di dekat Springfield, Ohio pada hari Sabtu, 4 Maret, sekitar pukul 5 sore ET. Dari 212 gerbong kereta, 28 keluar jalur, kata Kraig Barner, manajer umum Norfolk Southern, dalam konferensi pers hari Minggu.
Tidak ada yang terluka dalam penggelinciran itu, termasuk 2 orang awak kereta, lapor Barner. Selanjutnya, kereta itu tidak membawa bahan berbahaya dan tergelincirnya tidak menyebabkan tumpahan, menurut Barner dan beberapa pejabat negara bagian dan lokal yang juga berbicara pada konferensi pers.
Namun, penggelinciran tersebut membuat pejabat dan anggota masyarakat dalam keadaan siaga tinggi selama akhir pekan hingga Senin. NTSB mengumumkan dalam tweet Minggu malam bahwa penyelidik dari agen federal sedang dalam perjalanan ke lokasi kejadian dan penyelidikan akan dimulai awal pekan ini.
Kecelakaan hari Sabtu ini terjadi setelah bencana penggelinciran kereta barang di Norfolk Southern yang membawa vinil klorida — bahan kimia pendahulu beracun untuk beberapa plastik — yang terjadi pada tanggal 3 Februari, juga di Ohio. Penggelinciran itu, tumpahan bahan kimia berikutnya, kebakaran, dan “pelepasan bahan kimia terkendali” di dekat Palestina Timur mendorong evakuasi ribuan orang dan kekhawatiran yang terus berlanjut tentang kesehatan masyarakat dan satwa liar. Padahal, bahkan dalam insiden sebelumnya, gerbong barang yang terbalik secara resmi ditetapkan sebagai “tidak berbahaya”.
G/O Media dapat memperoleh komisi
Penggelinciran Februari menyebabkan dampak kesehatan manusia yang nyata segera setelahnya, dengan penduduk setempat mengeluhkan iritasi pernapasan, mata, dan kulit, serta gejala lain seperti sakit kepala. Selanjutnya, tumpahan Palestina Timur menyebabkan kerusakan lingkungan secara langsung. Bahan kimia yang bocor ke saluran air terdekat membunuh sekitar 43.000 hewan. Pakar kesehatan dan lingkungan serta anggota masyarakat tetap khawatir tentang potensi efek berkelanjutan dari penggelinciran itu, dan pengujian sedang berlangsung.
Penggelinciran yang lebih baru tidak menimbulkan risiko langsung bagi orang atau satwa liar di dekatnya, meskipun telah terjadi sangat dekat dengan beberapa rumah, lapor para pejabat pada hari Minggu.
“Tidak ada pelepasan bahan kimia atau bahan berbahaya apa pun ke tanah, ke udara, ke air,” kata Anne Vogel, direktur badan perlindungan lingkungan negara bagian Ohio, pada konferensi pers.
Komisaris kesehatan Clark County, Charles Patterson, lebih lanjut mencatat: “Ada banyak penyisiran oleh banyak tim … untuk memastikan bahwa tidak ada bahan kimia apa pun di tanah, udara, atau air yang akan membahayakan publik.”
Penggelinciran hari Sabtu memang terjadi sangat dekat dengan beberapa kabel listrik aktif, sehingga responden pertama harus menunggu lampu hijau untuk mengakses situs tersebut. Setelah penangguhan itu, mereka menemukan sedikit kekhawatiran, menurut kepala pemadam kebakaran David Nagel.
Dari 28 mobil yang meninggalkan rel, empat di antaranya tankard, meski semuanya dalam keadaan kosong. Dua sebelumnya berisi cairan knalpot diesel, sementara dua lainnya berisi “aditif yang biasa digunakan dalam pengolahan air limbah,” jelas Barner dari Norfolk Southern pada hari Minggu. “Penggelinciran ini, seperti semua penggelinciran, akan diselidiki sepenuhnya, dan temuannya akan diserahkan ke administrasi perkeretaapian federal,” tambah juru bicara perusahaan.
Gerbong kereta lain yang tergelincir dilaporkan membawa butiran PVC, yang tumpah di tanah, menurut Vogel dari EPA Ohio, dan pembersihan serpihan plastik tersebut sedang berlangsung.
Bernie Willis, perwakilan negara bagian Ohio untuk distrik yang terkena dampak, mengakui bayang-bayang insiden Palestina Timur membayangi penggelinciran Springfield dalam konferensi pers kemarin. “Jelas kita berada di masa yang sangat sensitif dengan peristiwa kereta api lainnya, dengan Palestina Timur tepat di pikiran kita,” katanya. “Di Gedung Ohio dan badan legislatif saat ini, kami jelas mencari semua hal yang dapat dihasilkan dari insiden ini sehingga kami dapat menemukan undang-undang yang baik, jika perlu dibentuk dan disahkan, untuk memastikan keamanan warga kami. di Ohio, ”tambah Willis.
Penggelinciran kereta barang adalah kejadian umum, lebih dari 1.000 insiden semacam itu terjadi pada tahun 2022. Meskipun jumlah penggelinciran telah menurun dalam beberapa tahun terakhir, tingkat keparahan kecelakaan telah meningkat. Kereta barang menjadi lebih panjang, dengan gerbong 25% lebih banyak, menurut Kantor Akuntabilitas Pemerintah. Plus, staf di banyak kereta telah berkurang karena perusahaan kereta api telah mendorong satu orang kru untuk mengurangi biaya.
Bencana di East Palesine, Ohio telah menarik perhatian baru pada masalah kereta barang dan keselamatan transportasi, perlindungan pekerja, dan keadaan infrastruktur kereta api. Pejabat lokal dan federal, termasuk Menteri Transportasi AS Pete Buttigieg, menyerukan peraturan ketat sebagai tanggapan.
Namun sebaliknya, Buttigieg, Kongres, dan Presiden Joe Biden semuanya bekerja secara terbuka untuk menghentikan pemogokan kereta api yang direncanakan pada akhir tahun 2022, di mana anggota serikat pekerja kereta api bersiap untuk menutup operasi pengangkutan dalam upaya mendapatkan bayaran dari hari sakit dan kebutuhan dasar lainnya. perlindungan dan manfaat ditambahkan ke dalam kontrak mereka.
Norfolk Southern harus membayar kerusakan yang disebabkan oleh penggelinciran Palestina Timur. Namun masih harus dilihat perubahan kebijakan apa, jika ada, yang akan dihasilkan dari bencana tersebut.