Misi “Start Me Up” bersejarah Virgin Orbit diluncurkan dari Spaceport Cornwell pada 9 Januari sesuai rencana, tetapi gagal mencapai orbit dan akhirnya berakhir dengan kegagalan. Jika Anda mengikuti tweet perusahaan selama acara, semuanya berjalan dengan baik pada awalnya. Virgin Orbit mengonfirmasi pemisahan bersih LauncherOne dari pesawat pengangkutnya, Cosmic Girl, serta penyalaan mesin roket tahap pertama NewtonThree. Misi tersebut juga tampaknya telah melalui pemisahan tahap yang sukses, dengan perusahaan men-tweet tentang penyalaan mesin NewtonFour, tahap kedua. “LauncherOne sekarang secara resmi berada di luar angkasa!” tweet setelah itu berbunyi.
Tahap atas LauncherOne ditutup dan seharusnya meluncur di tengah planet kita sebelum mengerahkan muatannya. Seperti yang dilaporkan Ars Technica, tweet berikutnya mengatakan roket dan satelit muatannya telah berhasil mencapai orbit. Tetapi perusahaan menghapus tweet itu dan menggantinya dengan pengumuman yang mengatakan bahwa anomali mencegah misi mencapai orbit sesuai rencana. Menurut Reuters, tampilan grafik yang dilihatnya pada umpan video peluncuran menunjukkan bahwa misi tersebut mencapai cutoff tahap kedua tetapi berhenti tiga langkah di depan penyebaran muatan beberapa jam setelah lepas landas.
Matt Archer, Direktur Ruang Komersial di Badan Antariksa Inggris, mengatakan pemerintah dan berbagai entitas termasuk perusahaan akan melakukan penyelidikan tentang kegagalan tersebut dalam beberapa hari mendatang. Archer juga mengatakan bahwa tahap kedua mengalami “anomali teknis dan tidak mencapai orbit yang diperlukan”. Tidak jelas apa yang dimaksud dengan penyelidikan, tetapi Virgin Orbit berjanji untuk membagikan lebih banyak detail jika memungkinkan. Sementara itu, Cosmic Girl dan krunya dapat kembali dengan selamat ke Spaceport Cornwall.
Kami tampaknya memiliki anomali yang mencegah kami mencapai orbit. Kami sedang mengevaluasi informasi tersebut.
— Virgin Orbit (@VirginOrbit) 9 Januari 2023
Misi tersebut membawa satelit muatan dari tujuh pelanggan komersial dan pemerintah. Mereka termasuk proyek bersama Inggris-AS yang disebut CIRCE (Coordinated Ionospheric Reconstruction CubeSat Experiment) dan dua CubeSat untuk inisiatif Prometheus-2 Kementerian Pertahanan Inggris. Ars mengatakan kegagalan ini dapat berdampak besar pada perusahaan, yang berjuang untuk meluncurkan misi yang cukup untuk mencapai titik impas. “Start Me Up” bukan hanya peluncuran orbit pertama dari tanah Inggris, itu juga merupakan peluncuran internasional pertama untuk Virgin Orbit dan peluncuran komersial pertama dari Eropa Barat. Itu bisa menjadi kesuksesan profil tinggi bagi perusahaan dan akan menunjukkan kepada pelanggan potensial apa yang mampu dilakukannya.
Dan Hart, CEO Virgin Orbit, mengatakan dalam sebuah pernyataan yang dikirim ke Engadget: “Meskipun kami sangat bangga dengan banyak hal yang berhasil kami capai sebagai bagian dari misi ini, kami menyadari bahwa kami gagal menyediakan layanan peluncuran kepada pelanggan kami. layak. Sifat pertama kali dari misi ini menambahkan lapisan kompleksitas yang dikelola secara profesional oleh tim kami; namun, pada akhirnya kegagalan teknis tampaknya mencegah kami mengirimkan orbit terakhir. Kami akan bekerja tanpa lelah untuk memahami sifat dari misi ini. kegagalan, melakukan tindakan korektif, dan kembali ke orbit segera setelah kami menyelesaikan penyelidikan penuh dan proses penjaminan misi.”
Semua produk yang direkomendasikan oleh Engadget dipilih oleh tim editorial kami, terlepas dari perusahaan induk kami. Beberapa cerita kami menyertakan tautan afiliasi. Jika Anda membeli sesuatu melalui salah satu tautan ini, kami dapat memperoleh komisi afiliasi. Semua harga adalah benar pada saat penerbitan.