Badai musim dingin yang sedang berlangsung membuat suhu turun drastis di banyak bagian negara. Cuaca dan penundaan dari Southwest Airlines berarti minggu kerja yang melelahkan bagi awak darat Southwest. Foto: Alex Wong (Getty Images)
Betapapun marahnya penumpang selama seminggu terakhir ini karena penerbangan yang tertunda dan dibatalkan, kehilangan bagasi, dan terdampar jauh dari teman dan keluarga selama Natal, itu tampaknya tidak seberapa dibandingkan dengan apa yang dialami oleh pekerja awak darat Southwest Airline, menurut surat serikat pekerja. mengklaim beberapa pekerja mengalami radang dingin selama shift 16 jam di mana mereka terpapar suhu di bawah nol untuk waktu yang lama.
Serikat Pekerja Transportasi Amerika Lokal 555 mengklaim mewakili 17.000 pekerja awak darat Southwest Airlines. Pada hari Rabu, Presiden TWU Local 555 Randy Barnes mengatakan dalam sebuah rilis bahwa sebagian besar anggotanya bekerja dalam shift 16 hingga 18 jam pada musim liburan ini. Beberapa jatuh sakit, dan dia mengatakan beberapa mengalami radang dingin selama suhu yang sangat dingin yang terlihat seminggu terakhir ini.
“Orang-orang harus bisa masuk dan keluar dari cuaca dingin,” tulis Barnes. “Maskapai perlu berbuat lebih banyak untuk melindungi awak daratnya.”
Sebuah email bocor Southwest dikirim ke pekerja di Denver, Colorado menunjukkan perusahaan menyatakan “Keadaan Darurat Operasional” internal mulai 21 Desember. Memo tersebut menunjukkan bahwa pekerja ramp diminta untuk bekerja lembur, dan jika mereka sakit, mereka juga diminta untuk memberikan catatan dokter—dan bukan dari dokter mana pun yang dilihat melalui pengobatan jarak jauh. Memo tersebut pertama kali dilaporkan oleh Business Insider Wednesday, yang mengklaim bahwa dokumen tersebut telah dikonfirmasi oleh perusahaan.
G/O Media dapat memperoleh komisi
Jauhkan jari-jari kaki itu
Anda kehilangan panas melalui kaki dan kepala Anda—jadi lakukan pemanasan dengan kaus kaki panas yang dapat diisi ulang ini dengan masa pakai baterai yang mengesankan.
Colorado kemudian mengalami suhu rata-rata -15 F pada 22 Desember, beberapa suhu terendah yang pernah tercatat di negara bagian itu. Itu semua sebelum angin dingin, yang bisa menjadi faktor penentu apakah seseorang menderita radang dingin.
Dalam rilisnya, Barnes lebih lanjut mengkritik maskapai yang berbasis di Dallas, Texas itu karena menjadwalkan begitu banyak penerbangan meskipun pemiliknya memahami kondisi cuaca. Dia mengatakan Southwest perlu lebih banyak melakukan penerbangan luar angkasa selama cuaca ekstrem, tidak hanya dingin ekstrem tetapi juga panas ekstrem.
Gizmodo menghubungi serikat pekerja untuk lebih memahami tingkat keparahan penyakit dan radang dingin bagi kru darat Southwest, tetapi kami tidak segera mendengar kabar. Kami juga menghubungi Southwest untuk mengomentari kebijakannya bagi awak darat selama cuaca buruk, tetapi perusahaan menolak berkomentar. Southwest memberi tahu Insider bahwa perusahaan dapat secara kontrak menerapkan prosedur darurat ini untuk pekerja ramp.
Bergantung pada paparan, suhu, dan angin dingin, dibutuhkan waktu yang sangat singkat untuk mengembangkan radang dingin. Layanan Cuaca Nasional menyertakan bagan di halamannya yang menunjukkan suhu dan kecepatan angin yang diperlukan untuk mengakibatkan radang dingin dalam 30 menit, 10 menit, atau hanya lima menit. Badan mencatat seseorang dalam angin dingin -20 F akan memakan waktu 30 menit untuk mengembangkan radang dingin. Tentu saja, bentuk radang dingin yang lebih ringan, terkadang disebut “frostnip”, dapat diobati dengan perawatan di rumah, meskipun tentu saja penting untuk menemui dokter untuk mengukur tingkat keparahan dan mendapatkan pengobatan yang akurat.
Southwest telah membatalkan ribuan penerbangan sejak badai musim dingin mulai mengacaukan rencana perjalanan liburan orang. Maskapai ini membatalkan 2.400 penerbangan untuk hari Selasa dan 4.800 lainnya untuk hari Rabu dan memasuki hari Kamis. Southwest telah menyelesaikan hampir 16.000 penerbangan sejak 22 Desember. Seorang eksekutif asosiasi pilot Southwest Airlines menyalahkan perangkat lunak penjadwalan Southwest yang membusuk untuk sebagian besar kekacauan perjalanan. Maskapai ini juga menghadapi kekurangan staf.
Alih-alih menjawab pertanyaan kami, perusahaan menunjuk ke video dengan CEO Southwest Bob Jordan yang dirilis Selasa. Jordan berkata:
“Pengoperasian maskapai bergantung pada semua bagian, terutama pesawat dan awak yang tetap bergerak ke tempat tujuan yang direncanakan. Dengan armada pesawat terbang dan awak pesawat kami yang besar kehilangan posisinya di banyak lokasi. Dan setelah berhari-hari mencoba menjalankan jadwal penuh kami selama liburan akhir pekan yang sibuk, kami mencapai titik keputusan untuk secara signifikan mengurangi penerbangan kami untuk mengejar ketertinggalan.”
Seperti yang disebutkan Barnes dalam rilisnya, Southwest pada awalnya dibayangkan oleh salah satu pendiri Herb Kelleher sebagai maskapai penerbangan point-to-point yang menghindari ekses dari bisnis berbasis pesawat besar lainnya di seluruh negeri. Sejak Kelleher meninggalkan posisinya sebagai CEO dan lulus pada 2019, Southwest mulai lebih mirip dengan pesaingnya yang lebih mahal. Namun, perusahaan tertinggal dalam banyak hal, sebagaimana dibuktikan dengan cara menangani krisis demi krisis, seperti pada tahun 2014 ketika perusahaan membatalkan ribuan penerbangan dan kehilangan ratusan bagasi karena cuaca musim dingin yang keras. Tahun lalu, perusahaan membatalkan lebih dari 2.000 penerbangan selama cuaca buruk lainnya, dan juga menyalahkan kekurangan staf.
Kegagalan untuk beroperasi selama krisis yang sedang berlangsung ini sekarang membuat pemerintah federal menarik napas Southwest. Pada hari Selasa, Sekretaris Transportasi Pete Buttigieg menyebutkan Southwest Airlines secara khusus kepada NBC Nightly News, mengatakan bahwa sementara layanan maskapai lain telah meningkat, “mereka telah bergerak ke arah lain.” Dia mengatakan bahwa Southwest telah “melewati batas dari situasi cuaca yang tidak terkendali menjadi sesuatu yang menjadi tanggung jawab langsung maskapai.”
Buttigieg menambahkan “mereka perlu menjaga penumpang mereka dan mereka perlu menjaga karyawan mereka.” The New York Times juga melaporkan bahwa Senator Indiana Maria Cantwell mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa Komite Perdagangan Senat akan menyelidiki Southwest.
Badai musim dingin baru-baru ini menyapu ke timur melintasi Amerika Utara dan menghantam pantai timur pada hari Jumat, di mana ia telah mengubur daerah-daerah seperti Buffalo, New York di bawah salju setinggi beberapa kaki, menunda petugas penyelamat dan sebaliknya menghentikan lalu lintas dalam kondisi mati lampu. Pada hari Selasa, pejabat federal mengatakan badai tersebut telah merenggut sedikitnya 63 nyawa, meskipun tentu saja jumlah tersebut kemungkinan akan meningkat dalam beberapa hari mendatang.