Foto: Edyta Blaszczyk/Odessa American (AP)
Partai Republik Texas mengotak-atik jaringan negara bagian untuk memenuhi ambisi politik mereka. Lagi.
Menjelang sidang legislatif 2023, Letnan Gubernur Dan Patrick telah memperjelas bahwa salah satu prioritasnya untuk tahun mendatang adalah meningkatkan produksi gas alam untuk menstabilkan jaringan listrik. Patrick telah mengatakan kepada beberapa media dalam beberapa minggu terakhir bahwa dia akan mendorong legislatif musim semi ini untuk membentuk rencana untuk membangun lebih banyak pabrik gas alam — berpotensi memaksa penyedia energi terbarukan untuk membantu membayar tagihan.
“Kami masih membutuhkan lebih banyak kekuatan. Kita hanya harus melakukan itu. Kami memiliki banyak gas alam murah di bawah tanah, ”katanya dalam wawancara dengan KXXV minggu ini saat dia membahas reformasi jaringan Texas. “Bahan terbarukan baik-baik saja. Mereka membantu lingkungan, membantu menurunkan biaya energi, tetapi kita tidak memiliki daya yang cukup untuk dikirim. Itu artinya saat kita menyalakan saklar lampu, lampunya menyala. Saat Anda menyalakan AC atau tungku, itu menyala karena dapat diandalkan.”
Ada beberapa percakapan nyata yang harus dilakukan untuk memastikan jaringan dapat diandalkan dan memiliki daya beban dasar yang cukup ketika angin dan matahari tidak tersedia. Sayangnya, undang-undang yang hanya mengamanatkan lebih banyak produksi—terutama undang-undang yang diusulkan oleh mereka yang memiliki kepentingan dalam mempromosikan kepentingan minyak dan gas—jauh terlalu menyederhanakan masalah yang dihadapi jaringan negara.
Jaringan Texas gagal selama badai musim dingin pada Februari 2021 yang menyebabkan pemadaman listrik yang meluas dan ratusan kematian. Penyebab pemadaman berlipat ganda dan termasuk peralatan yang tidak siap menghadapi suhu beku dan kegagalan infrastruktur gas alam. Namun, dalam hampir dua tahun sejak badai, kepemimpinan Gubernur Greg Abbott telah mengambil setiap kesempatan untuk menyalahkan energi terbarukan atas kegagalan jaringan—termasuk membantu menyebarkan desas-desus palsu bahwa turbin angin yang membeku bertanggung jawab atas pemadaman listrik. (Beberapa dari upaya ini didorong oleh kepentingan bahan bakar fosil.)
G/O Media dapat memperoleh komisi
Patrick, khususnya, memiliki sejarah mencoba menggunakan badan legislatif untuk mengikat tangan energi terbarukan dan mempromosikan bahan bakar fosil. Setelah badai, selama sesi legislatif terakhir (Badan Legislatif Texas bertemu dua tahun sekali) dia mendukung RUU yang akan mengenakan biaya baru untuk energi angin dan matahari. Sementara RUU itu gagal disahkan, Patrick juga (berhasil) mengajukan RUU yang melarang Texas berbisnis dengan perusahaan yang “memboikot” industri minyak dan gas, yang mengilhami serangkaian RUU serupa di negara bagian lain.
Pada saat yang sama Patrick mengajukan pendekatan ya-lebih-gas ini, orang-orang yang sebenarnya bertanggung jawab atas jaringan mencoba membuat beberapa keputusan besar untuk menghindari bencana di masa depan. Komisi Utilitas Publik negara bagian menyarankan proposal baru untuk membuat perubahan serius pada jaringan yang akan mengamanatkan penyedia listrik membeli kredit sebagai cara untuk memastikan daya selama permintaan puncak; rencana ini, seperti yang dilaporkan E&E News minggu ini, “akan mendukung pembangkit listrik tenaga panas yang berbahan bakar gas alam, batu bara, dan energi nuklir.” Tetapi ada banyak pertanyaan seputar kelayakan rencana ini: Sekelompok anggota parlemen bipartisan mengirim surat ke PUC yang mengungkapkan keprihatinan seputar proposal tersebut.
Dan semua ini terjadi karena energi terbarukan, karena tidak ada kata yang lebih baik, berkembang pesat di Texas. Badan Energi Internasional bulan ini memperkirakan bahwa angin dan matahari akan menjadi bagian terbesar dari listrik di negara bagian tahun depan, mendorong penggunaan gas alam turun. Undang-undang atau kebijakan yang secara aktif menghukum pembangkit energi terbarukan dapat menyebabkan kerusakan serius pada sumber energi yang murah dan bersih.
Tantangan yang dihadapi jaringan Texas sangat kompleks dan tidak bermuara pada semacam pertempuran antara bahan bakar fosil dan energi terbarukan; itu akan membutuhkan pertimbangan yang cermat dan keputusan kebijakan utama untuk mengatasi masalahnya. Sayangnya, anggota parlemen dari Partai Republik seperti Patrick telah membuktikan berkali-kali bahwa mereka bertekad untuk mempolitisasi percakapan ini—untuk menggambarkan bahan bakar fosil sebagai hal yang baik dan energi terbarukan sebagai hal yang buruk—dan mengabaikan detail demi membantu penyandang dana bahan bakar fosil mereka.