Senator Texas Ted Cruz membahas sensor media sosial di sidang komite. Foto: Alex Wroblewski (Getty Images)
Kepemimpinan senior Republik memberi publik pandangan sekilas tentang prioritas dan rencana mereka untuk undang-undang teknologi di tahun mendatang, dan pada dasarnya semuanya berputar di sekitar dua kata: sensor konservatif. Ya, ini dia lagi.
Dalam surat yang dikirim ke CEO dari lima platform teknologi terbesar, anggota peringkat House Judiciary Jim Jordan mengecam perusahaan tersebut, yang katanya “keluar untuk mendapatkan kaum konservatif”, dan “berkolusi” dengan pemerintahan Biden. Meskipun Komite Kehakiman sebelumnya berfokus pada lebih banyak masalah teknologi bipartisan seperti reformasi antimonopoli dan akses pemerintah ke data pribadi, komite baru yang dipimpin oleh Partai Republik akan menambahkan penyelidikan terhadap komitmen perusahaan teknologi terhadap kebebasan berbicara, dan dugaan upaya pemerintahan Biden (tetapi tidak terbukti) untuk berkolusi dengan teknologi untuk menyensor kaum konservatif ke dalam daftar prioritas mereka. Surat-surat Jordan datang kurang dari satu hari sebelum mantan Presiden Donald Trump merilis rencana kebijakan kebebasan berbicara yang dramatis, tetapi sebagian besar tidak koheren.
“Meskipun kolusi Big Tech sepenuhnya dengan Administrasi Biden tidak diketahui, ada contoh yang menonjol dan indikasi kuat dari penyensoran Big Tech mengikuti arahan atau tekanan dari entitas cabang eksekutif,” tulis Jordan tanpa memberikan contoh konkret. “Kolusi Teknologi Besar dan Pemerintah Besar untuk memajukan penyensoran tidak dapat disangkal merusak kebebasan dan membahayakan nilai dan perlindungan Amandemen Pertama negara kita.”
Jordan melanjutkan untuk meminta platform teknologi menyerahkan dokumen selama bertahun-tahun di mana karyawan atau kontraktor berkomunikasi dengan siapa pun yang terlibat dengan cabang eksekutif mengenai topik moderasi konten atau pembatasan konten. Perwakilan Republik juga menuntut perusahaan teknologi memberikan daftar semua individu di organisasi mereka yang bertanggung jawab, baik saat ini atau di masa lalu, untuk mengembangkan kebijakan moderasi konten mereka, serta daftar nama karyawan yang memberlakukan pembatasan atau larangan tersebut. Daftar tersebut akan menyertakan nama organisasi pemeriksa fakta pihak ketiga atau grup lain yang bekerja sama dengan perusahaan teknologi dalam moderasi konten. Perusahaan, kata Jordan, memiliki waktu hingga pukul 17:00 pada tanggal 29 Desember untuk memberikan nama dan komunikasi tersebut kepada komite.
Keluhan Jordan dan House Republicans tentang anggapan bias konservatif dalam teknologi bukanlah hal baru. Apa yang baru, berkat hasil pemilu paruh waktu baru-baru ini, adalah fakta bahwa kekhawatiran tersebut sekarang memiliki kekuatan politik yang nyata. Meskipun perusahaan teknologi sebagian besar dapat mengabaikan keluhan serupa yang dibuat oleh Jordan pada bulan September, peran utama GOP di Komite Kehakiman berarti perusahaan teknologi, paling tidak, akan dipaksa untuk melakukan banyak dokumen untuk meredakan yang baru. tuntutan pimpinan. Ini juga berarti prioritas sebelumnya di bawah kepemimpinan Demokrat, seperti reformasi antimonopoli yang progresif, dapat mengambil risiko mengambil kursi belakang untuk pertanyaan penyensoran.
G/O Media dapat memperoleh komisi
Meskipun dia tidak secara langsung menyebutkannya, surat Jordan menyinggung beberapa temuan dari kumpulan dokumen internal yang dirilis baru-baru ini yang dijuluki, “File Twitter.” Republikan dan kritikus moderator konten mengatakan dokumen-dokumen itu memberikan bukti bahwa Twitter, dan juga perusahaan media sosial lainnya, bertindak atas perintah Demokrat untuk membungkam jenis konten tertentu. Sementara sebagian besar pengamat teknologi mengatakan temuan itu tidak terlalu baru, sayap Partai Republik yang terobsesi dengan penyensoran telah mencakar dokumen tersebut sebagai dorongan untuk menyelidiki, dan berpotensi mengatur kemampuan perusahaan teknologi untuk memoderasi konten.
“Apa yang kami lihat dari perwakilan Jim Jordan adalah sesuatu yang kami minta,” kata Wakil Presiden NeChoice dan Penasihat Umum Carl Szabo selama wawancara telepon dengan Gizmodo. “Penyelidikan yang kuat tentang seberapa banyak pemerintah kita menekan bisnis ini [tech platforms] untuk mempromosikan atau menghapus konten.”
Szabo dengan cepat memperingatkan bahwa dengan mengakui pemerintahan Trump juga mencoba menekan perusahaan media sosial. NetChoice, yang menentang upaya Kongres Demokrat dalam reformasi antitrust dan baru minggu ini menggugat negara bagian California untuk memblokir undang-undang Keselamatan Daring Anak yang baru saja disahkan, menganggap Meta, Google, Amazon, dan perusahaan teknologi lainnya sebagai “anggota asosiasi”. Meskipun kelompok itu menggambarkan dirinya bekerja untuk, “membuat Internet aman untuk usaha bebas dan kebebasan berekspresi,” para penentang telah mengkritik organisasi tersebut karena diduga memiliki hubungan dekat dengan industri.
Szabo mengatakan NetChoice mendukung undang-undang di Kongres yang melarang pejabat pemerintah mendorong perusahaan media sosial untuk terlibat dalam perilaku politik. Ironisnya, meskipun kata-kata baik untuk perusahaan teknologi tidak banyak diberikan oleh anggota parlemen dari Partai Republik. Szabo mengatakan NetChocie “sangat bersemangat” tentang jenis investigasi dan undang-undang yang mungkin terjadi sekarang setelah GOP memegang kendali.
Sebaliknya, kritikus teknologi progresif bereaksi sangat berbeda terhadap rencana Jordan untuk komite tersebut.
“Jim Jordan perlu meluruskan poin pembicaraannya,” Direktur Eksekutif Proyek Pengawasan Teknologi Sacha Haworth mengatakan kepada Gizmodo. “Jika dia benar-benar ingin mengejar Big Tech, dia akan menyimpan ongkos kirimnya dan memilih untuk mengendalikan mereka. Namun setiap kali undang-undang antimonopoli dan akuntabilitas teknologi datang melalui Komite Kehakiman atau ke lantai DPR, dia menjajakan dan berdiri dengan miliknya Donatur Teknologi Besar.”
Haworth, yang telah memainkan peran penting dalam mengadvokasi reformasi antimonopoli dan poin kebijakan progresif lainnya yang bertujuan untuk mengurangi kekuatan perusahaan teknologi besar, tidak terlalu optimis tentang reformasi teknologi yang berarti yang berasal dari kepemimpinan Republik.
“Jordan, Kevin McCarthy, dan pertunjukan anjing dan kuda poni mereka persis seperti yang bisa kita harapkan dari House Republicans pada Januari tahun depan ketika mereka berkuasa.”
Trump punya rencana. Semacam.
Pada hari Kamis, kurang dari 24 jam setelah Jordan mengirim suratnya, Trump meluncurkan “rencana kebebasan berbicara” sendiri yang katanya akan dia terapkan jika dia memenangkan pemilihan presiden 2024. Daftar tujuan pembicaraan konservatif yang luas itu akan, antara lain, mengidentifikasi dan memecat pejabat federal yang terlibat dalam dugaan penyensoran, mereformasi Bagian 230 Undang-Undang Kesusilaan Komunikasi untuk mencegah platform media sosial membatasi ucapan yang sah, dan melarang bentuk pemerintah federal bekerja sama dengan organisasi nirlaba yang terlibat dalam penelitian misinformasi atau disinformasi. Trump juga mengatakan dia akan mencoba untuk melarang uang federal digunakan untuk melabeli pidato domestik sebagai kesalahan atau disinformasi.
“Kartel sensor harus dibongkar dan dimusnahkan dan harus segera dilakukan,” kata mantan presiden itu. Tidak jelas apakah banyak dari rencana ini legal atau mungkin. Apa yang sangat jelas sekarang, seruan sensor teknologi di Kongres tidak akan kemana-mana di tahun-tahun mendatang.