Beberapa negara terbesar di dunia yang paling berpengaruh telah membentuk aliansi untuk menciptakan rantai pasokan baru untuk energi nuklir—akhir pekan yang sama ketika negara lain mengumumkan bahwa mereka telah benar-benar melepaskan diri dari sumber energi.
Payung Terpanas Musim Panas Ini
Pada pertemuan G7 akhir pekan ini, para pemimpin asosiasi perdagangan nuklir dari AS, Inggris, Kanada, Jepang, dan Prancis mengumumkan akan bekerja sama untuk menciptakan rantai pasokan bahan bakar nuklir yang tidak bergantung pada Rusia.
Dalam hal bahan bakar nuklir, rantai pasokan Rusia adalah salah satu yang terpenting di dunia. Sementara negara hanya menyediakan 6% dari uranium yang ditambang dunia, uranium mentah harus melalui beberapa langkah untuk menjadi bahan bakar nuklir, termasuk diubah menjadi bentuk yang lebih berguna dan kemudian diperkaya. Rusia menguasai sekitar 40% kapasitas konversi dunia, serta 46% kapasitas pengayaan dunia. Negara ini juga merupakan pengekspor besar teknologi nuklir itu sendiri: dari 439 reaktor online di dunia pada tahun 2021, 38 di Rusia, 42 di negara lain dibuat dengan teknologi Rusia, dan 15 yang sedang dibangun di seluruh dunia juga menggunakan teknologi Rusia.
“Perang Rusia yang tidak beralasan dan tidak dapat dibenarkan melawan Ukraina dan meningkatnya dampak perubahan iklim telah secara mendasar mengubah lanskap energi global dan mempercepat kebutuhan akan kolaborasi antara sekutu yang berpikiran sama,” kata Departemen Energi AS dalam sebuah pernyataan tentang aliansi tersebut. “…Kolaborasi strategis ini bertujuan untuk meningkatkan kedalaman dan ketahanan rantai pasokan bahan bakar nuklir kami, sambil mendukung tujuan geostrategis yang lebih luas untuk mengurangi ketergantungan lebih jauh pada Rusia dalam rantai pasokan bahan bakar nuklir untuk jangka panjang dan meningkatkan ketersediaan komersial alternatif pasar bebas dalam penyediaan teknologi nuklir sipil ke negara ketiga.”
Ada kemungkinan infrastruktur di tempat untuk membuat perubahan ini terjadi. Menurut whitepaper yang ditulis oleh Columbia Center for Global Energy Policy tahun lalu, banyak kekuatan non-Rusia, termasuk AS, tidak menggunakan kapasitas penuh dari kemampuan pengayaan dan konversi mereka karena harga yang rendah. Namun, sinyal pasar atau kebijakan dapat mendorong produsen non-Rusia lainnya untuk meningkatkan produksi mereka.
“Jika ada kebijakan untuk mengurangi atau menghilangkan keterlibatan Rusia di pasar bahan bakar nuklir Barat, ini hampir pasti akan mengarah pada penataan kembali rantai pasokan,” tulis surat kabar itu.
Namun kesepakatan baru ini tidak berarti bahwa setiap orang di Eropa berkomitmen untuk meningkatkan produksi nuklir. Sehari sebelum kesepakatan diumumkan, Jerman mengatakan secara resmi menghentikan energi nuklir, menutup tiga pembangkit listrik terakhirnya pada Sabtu.
“Ini adalah pencapaian besar bagi jutaan orang yang telah memprotes nuklir di Jerman dan di seluruh dunia selama beberapa dekade,” kata juru bicara Greenpeace Paul-Marie Manière kepada CNN.
Sementara energi nuklir datang dengan sejumlah komplikasi, termasuk pembuangan limbah dan masalah keamanan, itu bebas karbon dan merupakan sumber listrik beban dasar yang berharga untuk sumber energi yang lebih intermiten seperti energi matahari dan angin. Uni Eropa telah berdebat selama bertahun-tahun tentang apakah akan mendefinisikan energi nuklir sebagai sumber energi “hijau” atau tidak, sebagian berkat sumur oposisi lama di Eropa terhadap energi nuklir yang telah bergabung dengan kelompok lingkungan dan hijau tradisional seperti Greenpeace . Dalam pemungutan suara musim panas lalu, Parlemen Uni Eropa memutuskan untuk mendefinisikan nuklir dan gas alam sebagai energi hijau dan memenuhi syarat untuk subsidi, dalam langkah yang menyangkut beberapa pendukung iklim yang mendukung penerapan energi nuklir untuk membantu masalah iklim.
Langkah Jerman untuk menutup pembangkit nuklirnya sambil berusaha menghentikan penggunaan bahan bakar fosil, yang telah berjalan selama beberapa dekade, telah gagal. Gerakan anti-nuklir Jerman yang dimulai pada 1970-an membantu membentuk dasar Partai Hijau negara itu, kekuatan politik utama dalam pemerintahan. Pada tahun 2009, Jerman menghentikan transisi nuklirnya tetapi meningkatkannya kembali setelah bencana Fukushima pada tahun 2011. Hal ini menunjukkan perubahan besar dalam bauran energi negara tersebut: pada awal dekade terakhir, ada 17 reaktor di Jerman, menghasilkan seperempat dari listriknya.
Menyusul invasi ke Ukraina tahun lalu, pemerintah mengatakan akan menunda pensiun tiga pabrik yang tersisa berkat tekanan pasokan gas alam, tetapi penundaan itu hanya berlangsung beberapa bulan. Penelitian telah menemukan bahwa tenaga batu bara, bukannya energi terbarukan, sebagian besar telah menggantikan tenaga nuklir Jerman.
Terlepas dari arah Jerman, seluruh dunia telah membuat sinyal dalam beberapa bulan terakhir bahwa mereka sedang mempertimbangkan kembali peran nuklir dalam transisi energi, dari membiarkan pembangkit yang lebih tua tetap beroperasi melewati tanggal akhir sebelumnya hingga mengumumkan rencana baru untuk berbagai jenis reaktor nuklir. Masih harus dilihat bagaimana kekhawatiran geopolitik, seperti peran Rusia dan aliansi baru ini, akan membantu atau merugikan perkembangan ini—dan apakah Jerman akan menyesal mematikan lampu reaktornya atau tidak.