Sedikit olahraga dapat membantu mengendalikan rasa sakit, demikian temuan para peneliti di Norwegia. Studi mereka yang baru diterbitkan menunjukkan bahwa orang yang aktif secara fisik rata-rata memiliki toleransi rasa sakit yang lebih tinggi daripada mereka yang tidak banyak bergerak, sementara tingkat aktivitas fisik yang lebih tinggi dapat semakin meningkatkan toleransi orang.
Lagu Favorit Sean Gunn dari Serial Guardians
Sayangnya bagi siapa saja yang tidak suka berkeringat dan lecet, olahraga adalah salah satu hal terbaik yang dapat Anda lakukan untuk tetap sehat. Penelitian juga menunjukkan bahwa itu dapat membantu menghilangkan rasa sakit. Berolahraga dapat melepaskan bahan kimia yang bertindak sebagai obat penghilang rasa sakit alami; beberapa latihan memperkuat otot dan persendian yang lebih rentan terhadap cedera; dan itu adalah penguat suasana hati, yang relevan karena keadaan emosi kita dapat memengaruhi persepsi kita tentang rasa sakit. Orang dengan pertimbangan kesehatan tertentu mungkin memerlukan rutinitas kebugaran yang dirancang khusus, tetapi banyak dokter saat ini bahkan akan merekomendasikan olahraga sebagai cara untuk membantu mengatasi nyeri kronis.
Meskipun olahraga bisa menjadi pereda nyeri, ada beberapa hal yang tidak sepenuhnya kita pahami tentang manfaat ini. Para peneliti di Rumah Sakit Universitas Norwegia Utara di Tromsø dan di tempat lain ingin mengeksplorasi satu aspek tertentu dari hubungan antara rasa sakit dan olahraga: toleransi kita terhadap rasa sakit, yang didefinisikan sebagai rasa sakit paling banyak yang dapat kita tangani sebelum menjadi tak tertahankan.
Mereka memutuskan untuk menganalisis data dari studi survei populasi jangka panjang yang melacak kebiasaan kesehatan dan gaya hidup orang dewasa Norwegia, yang disebut studi Tromsø. Antara lain, penelitian tersebut menanyakan kepada responden tentang tingkat aktivitas fisik mereka yang khas dan mengukur toleransi rasa sakit mereka melalui tes pressor dingin, yang membuat orang memasukkan tangan mereka ke dalam air dingin selama mungkin. Tim menganalisis data dari lebih dari 10.000 orang yang dikumpulkan melalui dua putaran penelitian, yang dilakukan dari 2007 hingga 2008 dan dari 2015 hingga 2016.
Secara keseluruhan, tim menemukan bahwa orang yang dilaporkan aktif secara fisik di kedua putaran memiliki rata-rata toleransi rasa sakit yang lebih tinggi daripada mereka yang dilaporkan tidak banyak bergerak di kedua putaran. Orang dengan tingkat aktivitas fisik yang dilaporkan sendiri tertinggi juga memiliki rata-rata toleransi nyeri yang lebih tinggi daripada yang lain, dan orang yang aktivitas fisiknya meningkat dari putaran pertama ke putaran kedua juga melaporkan toleransi nyeri yang lebih besar dari waktu ke waktu. Temuan tim dipublikasikan di PLOS-One.
“Hal utama yang dapat diambil adalah bahwa terlibat dalam aktivitas fisik kebiasaan di waktu senggang Anda tampaknya terkait dengan toleransi rasa sakit Anda — semakin aktif Anda, semakin tinggi kemungkinan toleransi Anda,” kata penulis utama Anders Årnes kepada Gizmodo.
Studi populasi seperti ini tidak dapat menunjukkan hubungan sebab-akibat yang jelas antara dua faktor, seperti olahraga dan toleransi nyeri, hanya korelasi. Tetapi penulis mencatat bahwa sebagian besar studi yang melihat pertanyaan ini jauh lebih kecil atau tidak dapat digeneralisasikan untuk orang kebanyakan (studi tentang atlet elit, misalnya). Meskipun demikian, diperlukan lebih banyak penelitian untuk mengungkap mengapa olahraga dapat membuat rasa sakit lebih tertahankan, meskipun penulis mulai mengerjakan beberapa teori mereka sendiri.
“Beberapa penelitian lain menunjukkan kemampuan kita untuk memproses sinyal rasa sakit sebagai kemungkinan penyebab rasa sakit kronis, seperti yang sering terlihat berperilaku berbeda pada mereka yang menderita sakit kronis dengan mereka yang tidak,” kata Årnes. “Karena aktivitas fisik juga tampaknya menjadi alat yang berguna untuk mencegah dan mengobati rasa sakit kronis, kami mencoba mencari tahu apakah efek toleransi rasa sakit ini bisa menjadi salah satu mekanisme di mana aktivitas fisik melindungi dari rasa sakit kronis.”
Sementara itu, tim mengatakan temuan mereka seharusnya sudah memberi orang lebih banyak insentif untuk berolahraga.
‘Pesan yang paling penting untuk dibawa pulang adalah bahwa aktivitas apa pun lebih baik daripada tidak banyak bergerak,’ kata Årnes.
Artikel ini telah diperbarui dengan komentar dari salah satu penulis penelitian.