Di tengah lonjakan pembajakan mobil, New York City sedang mencoba strategi baru untuk mengatasi pencurian: Apple Airtags. Walikota Eric Adams dan departemen kepolisian mengumumkan bahwa para pejabat akan mendistribusikan 500 pelacak kepada pemilik kendaraan di kota selama konferensi pers Minggu pagi.
Polisi Menepi Mobil Mengemudi Sendiri
Departemen kepolisian di kantor polisi 43 NYC, yang sangat terpukul oleh meningkatnya pencurian mobil, akan membagikan perangkat yang disumbangkan. NYPD juga mendorong penduduk kota untuk memperoleh dan menggunakan AirTag mereka sendiri. Idenya adalah untuk mencoba mencegah calon pencuri dan mempermudah korban kejahatan dan penegak hukum untuk melacak mobil curian. Adams menyalahkan “Tantangan Kia” TikTok atas meningkatnya pencurian mobil.
“AirTag sederhana ini, tersembunyi di dalam mobil di lokasi yang tidak disadari seseorang, adalah alat pelacak yang sangat baik,” kata Adams saat pengarahan. “Ini benar-benar kecerdikan yang luar biasa… Anda dapat menyembunyikannya di mana saja di dalam mobil Anda, dan Anda benar-benar dapat melacak pergerakan mobil Anda.”
Memang benar: Apple AirTags sering kali menjadi alat pelacak yang sangat baik. Tag berukuran seperempat berguna untuk memburu kunci dan tas yang hilang, tetapi juga menimbulkan risiko privasi dan keamanan yang terdokumentasi dengan baik untuk kegunaannya sebagai alat bantu penguntit. Saat departemen kepolisian membuat pengumuman tentang AirTag, seringkali untuk memperingatkan orang bahwa perangkat tersebut dapat digunakan untuk mengaktifkan pelacakan non-konsensual.
Namun dalam kasus ini, NYPD dan Walikota Adams mengambil pendekatan yang berbeda. Alih-alih mendorong orang untuk memeriksa kendaraan mereka untuk AirTag yang tersembunyi, Adams malah ingin lebih banyak orang menyembunyikannya di mobil mereka. Departemen kepolisian kota men-tweet sebuah video yang mempromosikan teknologi AirTag dan mendramatisasi bagaimana perangkat tersebut dapat digunakan dalam penyelidikan.
Dalam pandangan Adams, kemampuan untuk menerapkan AirTag untuk mengawasi orang tanpa sepengetahuan mereka adalah sebuah fitur—bukan bug. Walikota bercanda bahwa dia mungkin menggunakan AirTag untuk terus mengawasi anaknya sendiri. “Saya biasa memberi tahu saya, Nak, ‘pastikan kamu langsung pulang setelah sekolah,’ dan saya tahu dia pergi ke wilayah lain. Sekarang aku bisa melacaknya.”
Khususnya, NYPD mengatakan tidak akan memiliki akses ke data pelacakan apa pun kecuali pemilik mobil melaporkan kendaraan mereka dicuri dan memilih untuk membagikan info AirTag dengan sukarela kepada polisi. “Ini bukan sistem pelacakan terpusat di mana kami bertugas melacak mobil seseorang. Jika pemilik mendapat pemberitahuan bahwa mobilnya bergerak tanpa izin, mereka akan memberi tahu departemen kepolisian, yang secara otomatis akan menggunakan informasi tersebut dengan izin pemilik untuk melacak kendaraan yang dicuri, ”jelas Adams.
Mengapa NYC melakukan ini?
Peningkatan nasional baru-baru ini dalam pembajakan mobil tidak menyelamatkan NYC. Pada tahun 2022, lebih dari 10.000 kendaraan dilaporkan dicuri—naik dari sekitar 8.000 pencurian yang dilaporkan pada tahun 2021 dan ~7.000 pada tahun 2020, menurut data pengaduan historis dari Departemen Kepolisian NY. Jumlah rata-rata pencurian mobil yang dilaporkan di NYC selama 10 tahun terakhir adalah sekitar 6.700 per tahun, jauh di bawah angka tahun 2022. Selain itu, data dari tiga bulan pertama tahun 2023 menunjukkan tingkat pencurian mobil tahun ini berada di jalur yang melebihi tahun lalu. Antara awal Januari dan akhir Maret, orang mengajukan hampir 3.000 keluhan kendaraan curian ke NYPD.
Adams dan pejabat kota lainnya menyalahkan peningkatan tersebut sebagian besar di media sosial dan kelemahan keamanan yang melekat pada model mobil Hyundai dan Kia tertentu. “Ada cacat pabrikan di kedua mobil itu,” kata John Chell, kepala patroli NYPD, saat pengarahan hari Minggu. “Tantangan TikTok yang keluar pada bulan Juli ’22 jelas, tanpa diragukan lagi, mendorong masalah itu ketika beberapa anak muda kita menggunakan mobil ini,” tambahnya.
Tren TikTok 2022 yang dikenal sebagai “Tantangan Kia” telah menyebabkan sejumlah besar video instruksional beredar di internet yang menunjukkan cara mudah menyalakan beberapa mobil Hyundai dan Kia hanya dengan menggunakan obeng dan kabel USB. Fenomena “Tantangan Kia” memaksa produsen mobil yang terkena dampak untuk meluncurkan pembaruan perangkat lunak dan menawarkan kunci roda kemudi gratis. Meski demikian, pencurian tetap saja terjadi.
Apa yang salah?
Mengandalkan AirTags untuk mengatasi masalah mungkin tidak semudah yang terlihat oleh Adams dan NYPD. Pertama, program AirTags gratis hanya dapat diakses oleh orang-orang dengan iPhone. Lalu ada mekanisme Apple sendiri yang dimaksudkan untuk menggagalkan penggunaan perangkat tersebut.
Karena laporan penyalahgunaan AirTag dan masalah keamanan yang sedang berlangsung, Apple telah melembagakan pembaruan yang dimaksudkan untuk mempersulit AirTag agar tidak terdeteksi ketika dipisahkan dari pemiliknya. Jika AirTag berada di luar jangkauan iPhone pemiliknya selama lebih dari beberapa jam, perangkat mulai mengeluarkan suara berkicau. Selain itu, iPhone akan secara otomatis memberi tahu pengguna dengan pesan di layar jika AirTag yang tidak dikenal bergerak bersama mereka. Ada juga aplikasi untuk membantu pengguna Android mendeteksi AirTag yang tidak diinginkan juga. Secara teori, salah satu dari fitur keamanan ini dapat mengingatkan pencuri mobil akan adanya AirTag di dalam kendaraan dan memberi tahu mereka bahwa mereka sedang dilacak.
Gizmodo menghubungi Wakil Komisaris Informasi Publik NYPD dan Apple dengan pertanyaan, tetapi tidak mendengar kabar saat publikasi.