Inspektur Jenderal Departemen Pertanian AS (USDA) dilaporkan sedang menyelidiki Neuralink atas potensi pelanggaran kesejahteraan hewan terkait pengujian penelitian. Menurut Reuters, dokumen internal menunjukkan bahwa anggota staf telah menyampaikan kekhawatiran bahwa perusahaan telah melakukan pengujian hewan secara terburu-buru dan menyebabkan penderitaan dan kematian yang tidak perlu.
Organisasi berita mengatakan perusahaan telah membunuh 1.500 hewan, termasuk lebih dari 280 domba, babi, dan monyet, sejak 2018. Angka-angka itu tidak secara otomatis berarti Neuralink melanggar hukum, dan perusahaan telah lulus semua inspeksi USDA atas fasilitasnya. Mantan dan karyawan saat ini mengatakan kepada Reuters, bagaimanapun, bahwa tekanan dari pendiri Neuralink Elon Musk untuk mempercepat pengembangan telah menyebabkan eksperimen yang salah dan, karenanya, tingkat kematian lebih tinggi dari yang seharusnya.
Musk dilaporkan telah memberi tahu karyawan sejak perusahaan diluncurkan pada tahun 2016 untuk membayangkan bahwa mereka memiliki bom yang diikatkan di kepala mereka untuk membuat mereka bergerak lebih cepat. Dia juga dilaporkan memberi tahu staf bahwa dia akan memicu “kegagalan pasar” kecuali mereka membuat kemajuan, yang ditafsirkan oleh beberapa karyawan sebagai peringatan bahwa dia akan menutup perusahaan. Awal tahun ini, Musk juga mengirim email kepada anggota staf dengan artikel tentang peneliti Swiss yang menciptakan implan yang membantu orang lumpuh berjalan kembali, kata Reuters. “Secara umum, kita tidak bergerak cukup cepat. Ini membuatku gila!” dia dilaporkan menulis dalam email tindak lanjut.
Setelah meninjau dokumentasi pengujian internal, Reuters mengatakan menemukan empat percobaan yang melibatkan 86 babi dan dua monyet dengan hasil yang dipertanyakan karena kesalahan manusia. Neuralink harus mengulangi eksperimen tersebut, menyebabkan lebih banyak kematian. Sebuah pesan yang ditulis oleh seorang karyawan yang marah berbicara tentang bagaimana operasi hewan yang terburu-buru telah menyebabkan karyawan yang kurang siap dan tertekan yang akhirnya membuat kesalahan. Beberapa contoh yang ditemukan Reuters dalam dokumen merinci bagaimana staf Neuralink menanamkan perangkat antarmuka mesin-otak perusahaan pada tulang belakang yang salah dari dua babi yang berbeda – sesuatu yang dapat dengan mudah dicegah dengan menghitung tulang belakang hewan – memaksa tim untuk membunuh mereka untuk mengakhiri penderitaan mereka.
Awal tahun ini, kelompok hak hewan Komite Dokter untuk Pengobatan yang Bertanggung Jawab menuduh perusahaan tersebut merusak operasi yang membunuh monyet. Neuralink mengakui telah membunuh enam monyet dalam studi bersama dengan University of California, Davis karena masalah yang disebabkan oleh eksperimen mereka. Namun, mereka membela penelitian mereka dan mengatakan bahwa itu tidak melanggar hukum apapun.
Neuralink baru-baru ini mengadakan acara yang mengumumkan bahwa ia dapat memulai uji coba manusia dalam enam bulan ke depan. Selama program, pendiri perusahaan Elon Musk langsung menanggapi tuduhan Komite Dokter: “Bahkan sebelum kami berpikir untuk meletakkan perangkat pada hewan, kami melakukan segala kemungkinan kami dengan pengujian benchtop yang ketat, Kami tidak angkuh untuk memasukkan perangkat ini ke dalam hewan. Kami sangat berhati-hati dan kami selalu menginginkan perangkat, setiap kali kami melakukan implan – apakah ke domba, babi atau monyet – untuk konfirmasi, bukan eksplorasi,” katanya.
Reuters, bagaimanapun, mengatakan menemukan catatan Neuralink dengan banyak referensi untuk “operasi eksplorasi.” Autumn Sorrells, Direktur Program Perawatan Hewan Neuralink, juga dilaporkan memerintahkan karyawan pada bulan Oktober untuk menghapus “eksplorasi” dari judul studi mereka dan berhenti menggunakan istilah tersebut di masa mendatang.
Semua produk yang direkomendasikan oleh Engadget dipilih oleh tim editorial kami, terlepas dari perusahaan induk kami. Beberapa cerita kami menyertakan tautan afiliasi. Jika Anda membeli sesuatu melalui salah satu tautan ini, kami dapat memperoleh komisi afiliasi. Semua harga adalah benar pada saat penerbitan.