Berjarak 12 miliar mil (20 miliar kilometer) dari Bumi, Voyager 2 sangat jauh sehingga dibutuhkan lebih dari 22 jam bagi sinyal NASA untuk mencapai wahana tersebut. Dengan kekuatannya yang secara bertahap berkurang, para perencana misi mengira mereka mungkin harus menutup salah satu dari lima instrumen ilmiahnya tahun depan, tetapi rencana yang baru diterapkan mengakibatkan penundaan yang disambut baik.
Astronom Bisa Segera Mendapat Peringatan Saat Satelit SpaceX Mengancam Pandangan Mereka
Penyesuaian baru-baru ini, di mana probe mengalihkan sejumlah kecil daya yang dimaksudkan untuk sistem keselamatan onboard, berarti kelima instrumen ilmiah di Voyager 2 dapat tetap aktif hingga 2026, menurut siaran pers NASA Jet Propulsion Lab. Ada sedikit risiko yang terlibat, karena sistem yang terpengaruh melindungi Voyager 2 dari ketidakteraturan voltase, tetapi NASA mengatakan wahana itu sekarang dapat membuat instrumen sainsnya menyala lebih lama.
Voyager 2, bersama dengan pendamping kembarnya Voyager 1, adalah wahana yang terus berkembang. Diluncurkan pada tahun 1977, pesawat ruang angkasa mengunjungi beberapa planet di luar tata surya sebelum menggelitik pinggiran luar heliosfer — wilayah pelindung seperti gelembung yang mengelilingi Matahari dan melindungi kita dari radiasi berbahaya yang mengalir dari ruang antarbintang. Probe masih aktif dan mengumpulkan data yang belum pernah ada sebelumnya tentang heliosfer dan kualitas perlindungannya.
“Data sains yang dibawa Voyager semakin berharga semakin jauh dari Matahari, jadi kami sangat tertarik untuk mempertahankan sebanyak mungkin instrumen sains beroperasi selama mungkin,” Linda Spilker, ilmuwan proyek Voyager di JPL NASA, menjelaskan. dalam rilis.
Artikel terkait: Bagaimana NASA Akan Memperpanjang Umur Wahana Voyager, 11 Miliar Mil Dari Bumi
Generator pada kedua probe kehilangan daya setiap tahun akibat proses peluruhan yang terus-menerus. Ini tidak memengaruhi pertemuan sains mereka, tetapi perencana misi harus mematikan pemanas dan sistem non-esensial lainnya untuk mengkompensasi hilangnya daya yang sedang berlangsung. Untuk Voyager 2, sudah sampai pada tahap di mana satu instrumen sains harus segera dimatikan—pada awal tahun depan.
DIJUAL SEKARANG
Dua dari VPN Favorit Kami
Lindungi data pribadi Anda
Kami berbagi dan mengakses banyak sekali data pribadi setiap hari yang dapat menyebabkan beberapa masalah besar jika info tersebut jatuh ke tangan yang salah.
Sebagai hasil dari peretasan yang baru diterapkan, Voyager 2 sekarang menggunakan sejumlah kecil daya cadangan yang disediakan untuk mekanisme keselamatan onboard yang dirancang untuk melindungi pesawat dari lonjakan tegangan yang berpotensi merusak. Probe mencuri sebagian dari jus ini — tidak banyak — untuk mempertahankan kelima instrumen sainsnya.
“Meskipun tegangan pesawat ruang angkasa tidak akan diatur secara ketat, bahkan setelah lebih dari 45 tahun dalam penerbangan, sistem kelistrikan pada kedua probe tetap relatif stabil, meminimalkan kebutuhan akan jaring pengaman,” menurut NASA JPL. “Tim teknik juga dapat memantau voltase dan merespons jika terlalu banyak berfluktuasi. Jika pendekatan baru bekerja dengan baik untuk Voyager 2, tim juga dapat menerapkannya di Voyager 1.”
Voyager 1 melewati heliosfer pada tahun 2012, sementara kembarannya melakukan hal yang sama pada tahun 2018, celah tersebut disebabkan oleh kecepatan dan arah alternatif Voyager 2 yang lebih lambat. Instrumen ilmiah onboard gagal lebih awal selama misi Voyager 1, membuatnya kurang bergantung pada daya dibandingkan Voyager 2.
Lonjakan tegangan merupakan risiko kecil pada tahap misi ini dan hasilnya—lebih banyak sains dari Voyager 2—sepadan, menurut Suzanne Dodd, manajer proyek Voyager di JPL. “Kami telah memantau pesawat ruang angkasa selama beberapa minggu, dan sepertinya pendekatan baru ini berhasil,” katanya.
Salah satu pencapaian terbesar dalam sejarah penerbangan luar angkasa baru saja diperpanjang, dan untuk itu kita semua harus sangat berterima kasih. Sungguh luar biasa, tetapi setelah bertahun-tahun NASA masih mampu memeras beberapa kehidupan tambahan dari penyelidikan perintis ini.
Koreksi: Versi sebelumnya dari postingan ini secara keliru mengklaim bahwa dibutuhkan waktu 22 menit untuk sinyal mencapai Voyager 2, padahal sebenarnya 22 jam. Ya, probe itu jauh sekali.
Untuk lebih banyak spaceflight dalam hidup Anda, ikuti kami di Twitter dan tandai halaman Spaceflight khusus Gizmodo.