Mantan pemain sepak bola FC Barcelona Gerard Piqué meluncurkan spanduk besar di Barcelona pada hari Jumat yang memberi keteduhan pada sepak bola arus utama karena “takut” dengan liga sepak bola Twitch barunya, Liga Raja, dan final yang akan datang di stadion Camp Nou yang terkenal.
“Memikirkan kami memenuhi Camp Nou benar-benar membuat mereka takut,” spanduk itu berbunyi dalam bahasa Spanyol dan Catalan, bagian dari dorongan terakhir Piqué untuk menjual habis stadion Camp Nou berkapasitas 99.000 kursi, yang terbesar di Eropa, untuk final Liga Raja pada bulan Maret. 26.
Meskipun Liga Raja tidak mengonfirmasi bahwa spanduk itu ditujukan untuk siapa pun secara khusus — pejabat liga memberi tahu Gizmodo bahwa mereka menyerahkan interpretasinya kepada publik — cukup jelas bagi siapa pun yang mengikuti turnamen sepak bola dalam ruangan bahwa pesan tersebut ditujukan untuk Javier. Tebas, presiden liga sepak bola Spanyol LaLiga. Piqué dan Tebas telah berselisih tentang Liga Raja, yang diciptakan mantan pemain sepak bola untuk membuat olahraga lebih mudah diakses dan menarik, dan dampaknya selama berbulan-bulan.
Sepak bola arus utama Spanyol menyebut Liga Raja sebagai “sirkus”
Tak lama setelah debut Kings League pada 1 Januari, Tebas menolak bentuk sepak bola baru Piqué sebagai pesaing sepak bola tradisional di TV berbayar, meskipun LaLiga dan Liga Raja saling berhadapan untuk pemirsa setiap hari Minggu. Sementara LaLiga menyiarkan pertandingannya di TV berbayar tradisional, Kings League mengalirkan hari pertandingan maraton selama enam jam di Twitch, YouTube, dan TikTok dan menawarkannya secara gratis.
G/O Media dapat memperoleh komisi
“Ini adalah sirkus, dan ini bukan tentang apakah itu dapat menarik pemirsa yang lebih muda,” kata Tebas pada 9 Januari. “Sebagai sirkus, saya menyukai Liga Raja, tetapi Anda tidak dapat membandingkannya dengan industri sepak bola.”
Piqué tidak tergoyahkan. Beberapa jam setelah Tebas membuat komentarnya kepada pers, dia men-tweet, “Selamat datang di sirkus Liga Raja!” dan mulai menggoda bintang sepak bola yang bermain di pertandingan akhir pekan itu, yang dia dandani sebagai badut misterius. Pemain itu ternyata adalah pensiunan striker Argentina Sergio “El Kun” Agüero.
Tidak seperti sepak bola tradisional, Liga Raja memang merupakan bagian sirkus dan sepak bola, dengan taburan video game. Ke-12 timnya dipimpin oleh streamer Twitch dan mantan bintang sepak bola profesional, dan permainan terdiri dari dua bagian 20 menit di mana apa pun bisa terjadi. Pelatih dapat menggunakan kartu “Senjata Rahasia” untuk mendapatkan keuntungan atas tim lawan. Piqué juga memiliki andil dalam permainan dengan kartu “Liga” -nya, yang mengeluarkan sejumlah pemain dari lapangan pada akhir babak pertama.
Tebas menunjukkan ketidaksukaannya terhadap Liga Raja lagi pada pertengahan Februari ketika menanggapi kritik dari Luis Rubiales, presiden Federasi Sepak Bola Kerajaan Spanyol, badan pengatur sepak bola di Spanyol. Rubiales mengatakan Liga Raja adalah “format yang berbeda dan menghibur” yang perlu dihormati, menambahkan bahwa perubahan perlu dilakukan dalam format sepak bola tradisional untuk mengejutkan penonton. Tebas menjawab datar dan dengan cemoohan tak tahu malu.
“Analisis Rubiales adalah bahwa liga harus mengikuti contoh acara yang dipimpin oleh streamer di mana mereka berpakaian seperti badut,” katanya.
Liga Raja bersiap untuk finalnya di Camp Nou pada 26 Maret
Ketegangan antara Piqué dan Tebas telah menggantung selama musim perdana Liga Raja saat mantan bintang sepak bola itu berusaha membuktikan bahwa visi barunya tentang sepak bola dapat menarik banyak penonton dan menarik kaum muda. Sejauh ini, Liga Raja telah melihat kesuksesan besar.
Saluran Twitch-nya adalah saluran teratas di Spanyol pada bulan Januari dan Februari, menurut pelacak streaming Spanyol TVTOP España. Selain itu, pada 26 Februari, Kings League mengumumkan bahwa lebih dari dua juta orang telah menyaksikan debut langsung legenda sepak bola Brasil Ronaldinho, yang bermain untuk tim “Porcinos FC” dari streamer Spanyol Ibai Llanos.
Pada hari Jumat, ofisial Piqué dan Kings League mengungkapkan lineup hiburan untuk final di Camp Nou di Chup Chup Kings, acara streaming mereka untuk pengumuman liga. Selain pertarungan antara empat tim terakhirnya, acara ini akan menampilkan penampilan dari artis Argentina Lali dan Tiago PZK. Pernah menjadi pemain sandiwara, Piqué juga mengumumkan bahwa Liga Raja akan mencoba memecahkan rekor dunia Guinness untuk orang terbanyak yang memakai topeng kostum, yaitu 30.050, dan akan membagikan topeng gratis dengan logo Liga Raja di Camp Nou pada 26 Maret.
Menjual stadion Camp Nou dengan liga sepak bola Twitch yang berusia tiga bulan tidak diragukan lagi akan menjadi kemenangan bagi Piqué dan memberinya bukti yang dia butuhkan untuk menunjukkan sepak bola arus utama bahwa Liga Raja adalah kekuatan yang harus diperhitungkan. Hingga Jumat, lebih dari 60.000 tiket telah terjual.
“Tidak ada stadion seperti Camp Nou,” kata Piqué di lapangan Jumatnya untuk menjual tiket Chup Chup Kings, diiringi musik dramatis. “Para finalis akan mengadakan pertunjukan yang akan diingat oleh kota Barcelona. Anda tidak boleh melewatkannya.”