Satu jam di utara Marseille terdapat Château La Coste, kilang anggur, hotel, dan galeri seni yang terletak di jantung lembah Provinsi yang indah. Di pekarangannya terdapat oubliette baja dan kaca rancangan Renzo Piano, terkubur dalam luka pisau yang diukir dari kebun anggur yang bergelombang. Di sinilah Lexus telah mengumpulkan pers dunia untuk memamerkan visi terbarunya untuk masa depan berkendara. Lexus percaya RZ 450e baru adalah fajar baru untuk kendaraan listrik, tetapi juga untuk cara kami mengendalikannya. Itu karena beberapa prototipe yang dipamerkan menggunakan sistem steer-by-wire perusahaan yang telah lama dikembangkan yang mengancam akan meningkatkan teknologi lebih dari satu abad.
RZ 450e adalah kendaraan listrik baterai pertama Lexus, selama Anda melupakan semua yang lain yang telah terjual selama bertahun-tahun. Tidak seperti pendahulunya, ini adalah yang pertama dipahami sebagai EV sejak awal, bukan sebagai variasi model yang dibuat untuk mengakomodasi mesin. Itu duduk di atas platform E-TNGA Toyota, yang sama mendasari bZ4X dan Solterra Subaru. Meskipun platformnya umum, namun, Lexus sangat ingin menunjukkan bahwa ini bukan hanya bZ4X yang diubah namanya, dan merupakan kendaraannya sendiri. Padahal mobil itu didesain lebih ramah saat off-road, mobil ini dibuat khusus untuk kehidupan kota-dan-kota.
Mengingat keduanya adalah SUV crossover ukuran menengah yang dibangun di atas platform yang sama, ada banyak kesamaan di antara keduanya. Tapi bahasa desain Lexus membuat RZ terlihat tidak selemah saudara kandungnya yang lebih murah, dengan garis samping yang lebih tajam dan hidung yang lebih agresif. Berbeda dengan Toyota, Lexus hanya tersedia dalam penggerak empat roda, sistem motor ganda yang menghasilkan tenaga gabungan 230kW (150kW dari depan, 80kW belakang). Tapi itu berarti tenaga kuda rem yang dikutip sebesar 309, jadi tidak akan secepat beberapa calon pesaingnya dalam kecepatan mentah. Perusahaan mungkin akan menunjukkan, bagaimanapun, bahwa sistem Direct4-nya, yang menggunakan berbagai unit kontrol digital untuk memantau ke mana kekuatan perlu didistribusikan untuk memastikan mobil tetap ditanam di jalan, berpotensi menawarkan rasa mengemudi yang jauh lebih baik daripada sistemnya. saingan.
Ada perbedaan lain: Boot lebih besar, 522 liter di boot utama, ditambah 58 liter tambahan di bawah lantai palsu, dibandingkan dengan 452 liter bZ4X. Pilihan interiornya lebih bagus, dan dengan lebih banyak uang Anda bisa mendapatkan trim Alcantara-esque dan pekerjaan cat metalik yang lebih bagus. Plastik interior semuanya berkualitas tinggi, dengan semua permukaan yang bersentuhan dengan Anda terasa lebih tebal dan lebih bagus daripada beberapa kendaraan yang dapat saya sebutkan. Artinya ini masih Lexus.
Tidak seperti EV lainnya, Lexus akan menjual kepada Anda hanya satu ukuran baterai, dengan setiap RZ hadir dengan baterai 71,4kWh, di mana 64kWh tersedia untuk dikendarai. Lexus mengatakan bahwa daripada mengotak-atik ukuran baterai yang berbeda, itu berfungsi untuk memeras banyak kinerja dan efisiensi dari sel ini. Anda harus berharap untuk memeras 245 mil dari muatan dengan roda 20 inci, dan mendekati 265 mil jika Anda memilih 18 inci. Saya memiliki dorongan untuk menghukum perusahaan karena tidak melanggar batas jangkauan 300 mil mengingat, bagi banyak orang, ini mungkin terasa seperti pelanggar kesepakatan. Yang mengatakan, saya tidak yakin saya bisa berkendara dari rumah saya ke Liverpool (4 jam, 42 menit, 254 mil) tanpa berhenti untuk istirahat yang nyaman.
Dan terlepas dari bobot dan ukurannya yang jelas, Lexus mengatakan telah membuat RZ 450e seefisien mungkin. Itu harus bisa mencapai antara 3,4 dan 3,7 mil per kWh, meskipun SUV menengah lainnya, Kona Electric dari Hyundai, mengalahkannya dalam taruhan efisiensi di atas kertas. Ada pengisi daya 11kW di dalamnya, yang dijanjikan Lexus, akan memanfaatkan pengisian cepat DC yang cukup untuk mengisi ulang baterai 450e hingga 80 persen dalam waktu setengah jam. Tak satu pun dari angka-angka itu yang menarik perhatian mereka sendiri, tetapi berbicaralah dengan paket yang solid, tidak kontroversial, dan mudah-mudahan dapat diandalkan dalam jangka panjang. Tetapi saya akan berbohong jika saya mengatakan saya tidak berharap bahwa, karena Toyota dan Lexus telah tertinggal jauh di belakang industri lainnya, generasi baru EV akan memiliki angka kinerja untuk membuatnya menonjol dibandingkan dengan yang tinggi. kompetisi harga.
Lexus sudah menerima pesanan untuk 450e di wilayah tertentu, tetapi Anda hanya dapat mengambilnya dengan sistem kemudi rak dan pinion berbantuan listrik standar. Pada peluncuran yang saya hadiri, Lexus juga melengkapi beberapa kendaraan uji coba dengan sistem kemudi-by-wire One Motion Grip (OMG) yang akan tersedia sebagai opsi tambahan di beberapa titik di tahun 2025. OMG menghilangkan hubungan mekanis antara roda kemudi dan roda, menggantinya dengan aktuator torsi di ujung pengemudi, yang dihubungkan dengan kabel ke aktuator kontrol di as roda. Alih-alih memutar roda secara langsung, Anda mengeluarkan instruksi yang dikirimkan ke roda untuk dijalankan. Sedikit seperti ketika Anda memainkan video game apa pun, kalau dipikir-pikir.
Lexus telah memprogram kendaraan uji kami dengan rute yang dirancang untuk memanfaatkan jalan Provence yang berkelok-kelok dan dipenuhi pemandangan. Tetapi di satu jalan raya yang lurus penuh belas kasihan saya bertanya-tanya berapa banyak dari sistem ini yang akan menjadi pukulan terakhir bagi para puritan yang mendambakan koneksi ke jalan. Bahkan dengan begitu banyak bantuan yang ditambahkan ke sistem kemudi seperti yang ada saat ini, masih ada kesan fisik bahwa Anda memutar roda, dan kendaraan patuh. Ini sedikit terasa seperti awal dari akhir kemudi mekanis, gambaran tabir selama seabad terakhir plus mengemudi.
Daniel Cooper
Dengan teknologi baru apa pun, ada kejutan budaya yang tak terhindarkan saat Anda memahami perubahan itu. Menghabiskan beberapa jam dengannya bukanlah waktu yang cukup untuk pengesahan atau dakwaan, tetapi saya memiliki beberapa pemikiran awal. Mengemudi dengan One Motion Grip jauh lebih hidup dan aktif daripada yang Anda harapkan dari SUV megah, terutama dari Lexus. Sistemnya memang menuntut perhatian Anda, dan untuk memutar putaran pertama saya, saya perlu melakukan banyak penyesuaian yang disetel dengan baik pada kemudi saya. Saya dapat melihat mengapa pers yang menguji versi paling awal dari sistem ini beberapa tahun yang lalu menggambarkannya sebagai “gelisah”. Itu bukan kata yang tepat, tetapi Anda merasa bahwa Anda perlu mengkalibrasi ulang rasa belokan Anda, yang terhambat oleh fakta bahwa belokan akan berubah tergantung pada kecepatan Anda berkendara.
Butuh waktu lebih dari dua belas tahun bagi Lexus untuk mengembangkan sistem ini, meskipun ini bukan ide pertama. Infiniti, marque mobil mewah Nissan, meluncurkan Q50 2014 dengan Direct Adaptive Steering, meskipun itu tetap merupakan sambungan mekanis ke roda juga. Lexus menggunakan semua kabel, tetapi untuk meyakinkan calon pembeli yang waspada tentang keandalan, juga menambahkan aktuator yang berlebihan di kedua ujungnya, serta baterai cadangan, untuk memastikan kemudi tidak pernah kehilangan tenaga. Itu berarti tidak ada penghematan berat yang besar (penting untuk BEV) dibandingkan dengan kemudi “nyata”, tetapi Anda masih mendapatkan semua manfaat potensial lainnya dari beralih ke teknologi.
Dengan One Motion Grip, 450e dapat menawarkan tingkat dinamisme berkendara yang sama seperti yang terlihat di bagian lain mobil. Sistem Direct4 sudah dapat mengubah torsi yang dimasukkan ke setiap roda untuk menyeimbangkan pengendaraan, dan Anda mendapatkan tingkat perubahan dinamis yang serupa saat berkendara. Misalnya, sistem akan menyesuaikan seberapa banyak belokan yang Anda dapatkan tergantung pada kecepatan Anda mengemudi, dengan manuver parkir mobil yang rumit lebih dramatis daripada berpindah jalur di jalan raya. Dan untuk itu, kami sampai pada perubahan Lexus yang paling menarik, kontroversial, dan menarik, membuang kemudi untuk kuk dalam upaya untuk mengakhiri mengemudi “hand-over-hand”.
Melepas setir juga berarti Lexus dapat mengurangi kekacauan dan memudahkan pengemudi untuk melihat instrument binnacle. Ini adalah ide bagus dalam teori, tetapi menjadi korban masalah yang dialami lebih dari beberapa kendaraan Toyota dan Lexus selama beberapa tahun terakhir. Saya tidak tahu mengapa, tetapi banyak model (termasuk Mirai 2014, Prius 2015, Corolla 2012 dan 2018, antara lain) memiliki tampilan infotainmen terlalu rendah di konsol tengah. Jadi, saat Anda menginginkan petunjuk arah mengemudi, Anda harus secara fisik mengalihkan pandangan dari jalan untuk melihat layar. Setidaknya di bZ4X, layarnya setinggi setir, tapi di sini, layar infotainment 14 inci terkubur di bawah ventilasi udara. Mungkin itu semua taktik cerdas untuk memastikan semua orang memilih tampilan kepala, tapi itu adalah momok saya yang terus-menerus.
Menjelang akhir waktu saya dengan penyiapan, ini menjadi lebih mudah, dan saya menduga bahwa hanya perlu beberapa hari penggunaan reguler sebelum menjadi kebiasaan. Hampir tragis bahwa, untuk semua upaya, teknologi ini pada akhirnya akan berlalu begitu saja ke dalam kebiasaan mengemudi sehari-hari setiap orang. Tapi saya akui bahwa, ketika tiba waktunya untuk perjalanan terakhir kami, mengendarai 450e kembali ke bandara, saya dan rekan mengemudi saya James sama-sama mengatakan kami lebih suka mengendarai versi dengan kemudi. Tapi kemudian, selalu lebih mudah untuk berlari berteriak kembali ke kenyamanan yang sudah dikenal saat Anda terdesak waktu.
Lexus telah dalam proses membangun kendaraan listrik selama lebih dari dua dekade, tetapi baru sekarang meluncurkan EV clean-sheet pertamanya. Toyota mungkin yang pertama membuat kendaraan sebagian listrik berfungsi sebagai proposisi pasar massal, tetapi hidrogen selalu menjadi bintang utara strateginya. Itu, bersama dengan perusahaan bahan bakar dan pemerintah Jepang, memilih untuk mengejar hidrogen sebagai bahan bakar ajaib masa depan. Pejabat perusahaan sering mengutip biaya dan berat baterai, dan waktu pengisian bahan bakar hidrogen yang cepat, sebagai pembenaran untuk tidak mengikuti pasar. Inci demi inchi, sektor demi sektor, korporasi telah menyerahkan semakin banyak tanah yang awalnya dibudidayakan untuk saingan pemula. Satu-satunya bukti perusahaan masih berpegang teguh pada harapan untuk menuntut kembali dekade terakhir evolusi industri otomotif adalah di tempat terbuka di seberang garasi beton puri yang dipoles.
Di sana, dikelilingi oleh penghalang logam yang dibalut spanduk bermerek Toyota, terdapat generator hidrogen yang digunakan untuk mengalirkan listrik ke fasilitas yang diperlukan untuk mengisi daya begitu banyak mobil sekaligus. Tapi untuk pesimisme saya sendiri, masih ada tunas harapan bahwa sel bahan bakar Toyota akhirnya bisa menemukan tempatnya. Perusahaan baru-baru ini mengumumkan kesepakatan untuk menjual perangkat keras ke Hyliko, sebuah startup truk Prancis, untuk membangun jenis peralatan tugas berat yang ideal untuk tenaga hidrogen. Demikian pula, BMW telah mulai memamerkan Hidrogen iX5, prototipe EV hidrogen yang menggunakan teknologi Toyota. Tapi ini masih sedikit lebih dari harapan hijau bahwa hidrogen belum menjadi jalan buntu teknologi yang didorong oleh perusahaan itu sendiri. Terutama mengingat manfaat alami dari pembangkitan, transportasi, dan efisiensi yang selalu dimiliki listrik dibandingkan saingannya.
Sedangkan untuk RZ 450e, ini adalah EV yang lebih cocok untuk kepala Anda daripada mungkin untuk hati Anda. Mungkin itu karena semua EV sedikit lebih tidak berdarah daripada saingan bertenaga gas mereka, dan perusahaan telah menghabiskan waktu lama untuk menyempurnakan penawarannya. Cukup bertenaga sehingga Anda akan merasakan tendangan yang nyata saat menginjakkan kaki ke lantai, dan kemudinya jauh lebih aktif dan langsung daripada yang Anda harapkan dari SUV bermerek Lexus yang besar dan berat. Tapi ada juga sesuatu yang steril tentang semuanya, keseriusan mesin menghilangkan beberapa kesenangan. Tapi itu kritik tipis terhadap kendaraan dewasa yang memiliki dasar-dasar yang benar, dan seharusnya membuat Anda tidak ragu tentang keandalan perangkat kerasnya.
Lexus RZ 450e tersedia untuk dipesan di Inggris seharga £62.000, dengan variasi Takumi termahal seharga £72.100. Pengiriman kendaraan diharapkan akan dimulai pada akhir Mei.