Saat dunia menjadi lebih hangat dan kekeringan mencengkeram kota-kota dari Madrid hingga Shanghai, sepertinya kita sedang menuju masa depan bergaya Mad Max di mana air adalah sumber daya yang langka. Kami sudah mulai melihat versi ini karena orang California biasa melakukan pemotongan air sementara bintang film menggunakan sebanyak yang mereka mau. Tapi peran apa, tepatnya, yang dimainkan oleh gaya hidup orang kaya dan terkenal dalam kekurangan air?
Krisis Air Mississippi | Bumi Ekstrim
Itulah pertanyaan yang ingin dijawab oleh para peneliti dalam sebuah penelitian yang diterbitkan Senin di Nature Sustainability. Analisis mereka menemukan bahwa elit di kota-kota di seluruh dunia menggunakan begitu banyak air sehingga dampaknya dapat menghancurkan pasokan air perkotaan seperti halnya perubahan iklim atau peningkatan populasi.
“Dalam jangka panjang, perilaku elit yang tidak adil dan tidak berkelanjutan ini akan menghabiskan sumber air umum, membuat kekeringan lebih parah dan krisis air lebih sering terjadi,” Elisa Savelli, seorang peneliti di Universitas Uppsala di Swedia dan penulis utama studi tersebut, menulis dalam email ke Earther. “Seperti halnya faktor lainnya, ketimpangan sosial ekonomi mendorong krisis air perkotaan hari ini, dan besok.”
Dengan selebritas seperti Kourtney Kardashian menjadi berita utama di California karena penggunaan air mereka yang serampangan, mungkin tampak jelas bagi pengamat rata-rata bahwa orang kaya mengeringkan keran. Tetapi penelitian akademik sebelumnya, kata Savelli, sebagian besar berfokus pada penggunaan air rata-rata di seluruh populasi dan belum mengukur dampak status sosial ekonomi terhadap penggunaan air di berbagai kelompok orang yang tinggal di tempat yang sama. Dia dan timnya berangkat untuk melihat lebih dekat dampak penggunaan air orang kaya terhadap kehidupan perkotaan.
Mereka berfokus pada Cape Town, Afrika Selatan, sebagai kerangka kerja untuk membangun model. Afrika Selatan memiliki kesenjangan kekayaan terbesar di antara negara mana pun di dunia, dan Cape Town menghadapi krisis air yang sangat parah pada pertengahan 2010-an sehingga kota itu hampir kehabisan air, hampir bencana yang dikenal sebagai Day Zero. Sementara Cape Town mungkin tampak seperti studi yang ekstrem, karena planet ini terus menghangat dan kekeringan terus meningkat — dan ketika ketimpangan pendapatan meningkat di tempat-tempat seperti AS dan Inggris — lebih banyak kota dapat terlihat seperti Cape Town di masa depan.
Para peneliti memodelkan konsumsi air di berbagai populasi di kota yang sangat terpisah dan memeriksa bagaimana berbagai kelompok sosial menanggapi kekeringan. Mereka menemukan bahwa sementara orang-orang di kelompok berpenghasilan rendah dan menengah sebagian besar menggunakan air untuk memenuhi kebutuhan dasar, seperti minum dan kebersihan, kelompok kelas atas di Cape Town menggunakan air dalam jumlah besar untuk kemewahan seperti kolam renang, taman, dan mencuci. mobil.
Ekses ini berarti bahwa elit di Cape Town, meskipun hanya 12% dari populasi, menggunakan 52% air kota. Dan bahkan ketika mereka tidak menggunakan air publik, studi tersebut menemukan, para elit juga memiliki lebih banyak akses ke sumur pribadi, yang berisiko menguras sumber air tanah yang berharga—terutama jika pembatasan air diberlakukan di wilayah yang lebih luas.
Hari Nol sering dibahas dalam konteks defisit kekeringan dan curah hujan yang lebih besar yang mendahuluinya. Tetapi studi tersebut memperkirakan bahwa jika setiap kelompok sosial di kota menggunakan jumlah air yang sama untuk kebutuhan dan membatasi penggunaannya untuk hal-hal asing seperti kolam dan taman, dampak terburuk dari krisis dapat dihindari. “Krisis air seperti kekeringan Day Zero di Cape Town juga merupakan produk dari praktik elit yang tidak berkelanjutan yang disebabkan oleh dinamika kekuatan kota yang tidak merata,” demikian temuan studi tersebut.
Studi tersebut menunjukkan bahwa analisis dampak perubahan iklim terhadap ketersediaan air yang tidak mempertimbangkan ketimpangan berisiko tidak menangkap gambaran keseluruhan.
“Masalah dengan analisis depolitisasi adalah bahwa mereka sering mengarah pada solusi teknokratis yang cenderung mengabadikan logika yang sama dan, pada gilirannya, mereproduksi pola air yang tidak merata dan tidak berkelanjutan yang telah berkontribusi pada krisis air sejak awal,” para penulis penelitian menulis.