Administrator NASA Bill Nelson meremehkan kekhawatiran tentang kemampuan Starship untuk mengantarkan astronot ke permukaan Bulan dalam dua tahun mengingat kendaraan peluncuran SpaceX meledak beberapa menit setelah penerbangan uji pertamanya.
Astronom Bisa Segera Mendapat Peringatan Saat Satelit SpaceX Mengancam Pandangan Mereka
Selama kesaksiannya di hadapan House Science, Space, and Technology Committee mengenai permintaan anggaran NASA tahun 2024, Nelson mengatakan bahwa ledakan Starship “bukan kesalahan besar dalam cara SpaceX melakukan sesuatu,” lapor SpacePolicyOnline. “Mereka kaya perangkat keras yang berarti mereka memiliki banyak roket yang siap digunakan,” lanjutnya. “Mereka meluncurkan. Jika terjadi kesalahan, mereka mencari tahu apa itu, mereka kembali dan meluncurkannya lagi.
Megaroket Starship SpaceX akhirnya meluncur pada 20 April untuk uji terbang orbital yang kurang sempurna. Sekitar empat menit setelah roket diluncurkan dari Boca Chica, Texas, Starship meledak di langit di atas Teluk Meksiko. Beberapa mesin roket gagal dalam penerbangan dan, setelah jatuh ke dalam kecelakaan yang menghancurkan, kendaraan peluncuran angkut berat dua tahap terpaksa hancur sendiri. Namun itu bukan kegagalan, karena pengujian menunjukkan bahwa Starship dapat lepas landas dan menahan tekanan aerodinamis yang intens. Tes ini juga menghasilkan umpan balik yang sangat penting bagi SpaceX untuk diterapkan pada peningkatan Starship berikutnya.
Terlepas dari ledakannya yang terlalu cepat, Nelson menegaskan kembali jadwal SpaceX untuk memperbaiki landasan peluncuran Starship dan menyiapkan kendaraan Starship lain untuk terbang setidaknya dalam dua bulan. Garis waktu yang ambisius mungkin tidak sepenuhnya tergantung pada usaha luar angkasa pribadi Elon Musk, karena Administrasi Penerbangan Federal telah mengandangkan Starship sambil menunggu penyelidikan yang sedang berlangsung atas ledakannya.
Alasan mengapa NASA berinvestasi dalam kemampuan Starship untuk terbang adalah karena SpaceX berada di bawah kontrak senilai $2,89 miliar untuk menggunakan megaroket untuk mendaratkan manusia di Bulan pada akhir tahun 2025 sebagai bagian dari misi Artemis 3 badan antariksa, dan sekali lagi untuk Artemis 4 di 2028, di bawah kontrak terpisah senilai $1,15 miliar yang ditandatangani tahun lalu.
Anggota parlemen AS benar-benar tidak ingin NASA, dan dengan ekstensi SpaceX, tertinggal di garis waktunya untuk mendarat di Bulan, karena takut China akan memimpin. China baru-baru ini mengumumkan bahwa mereka berencana untuk mendaratkan astronotnya di Bulan pada tahun 2030. “Saya ingin memperjelas bahwa saya akan melakukan segala daya saya untuk memastikan bahwa astronot berikutnya di Bulan adalah orang Amerika.” Perwakilan DPR Frank Lucas mengatakan selama sidang hari Kamis, menurut SpacePolicyOnline.
Pada saat yang sama, DPR mengantisipasi pemotongan anggaran yang mungkin dapat memengaruhi garis waktu Artemis NASA. Minggu ini, DPR mengeluarkan undang-undang untuk langkah-langkah pengurangan defisit yang dimaksudkan untuk menurunkan pengeluaran diskresioner. Jika RUU itu mulai berlaku, itu berpotensi membatasi anggaran NASA. “Itu akan menjadi bencana. Kami akan tertunda, ”kata Nelson menanggapi potensi pemotongan anggaran, menurut SpaceNews.
NASA sudah mengalami kesulitan mengelola anggarannya, dengan badan antariksa mendedikasikan sebagian besar dananya untuk program Artemis dan misi Pengembalian Sampel Mars. Misi Mars, yang dijadwalkan diluncurkan pada tahun 2028, menerima $822,3 juta dalam anggaran belanja tahun 2023, dan NASA meminta $949,3 juta lagi dari total $8,26 miliar untuk pengeluaran sains dalam proposal anggarannya untuk tahun 2024. masalah penganggaran, yaitu misi VERITAS NASA ke Venus.
Pemerintah AS kemungkinan akan memprioritaskan memimpin dalam perlombaan luar angkasa baru ke Bulan daripada misi planet. Namun, perlu dikatakan bahwa kemitraan komersial NASA terkadang berada di luar kendali pembuat undang-undang, dan sekarang tergantung pada perusahaan seperti SpaceX untuk meluncurkan megaroketnya sekali lagi. Mengenai apakah perusahaan milik Elon Musk dapat mengirimkan Starship tepat waktu, anggap saja kita kesulitan mengeluarkan ledakan itu dari kepala kita.
Untuk lebih banyak spaceflight dalam hidup Anda, ikuti kami di Twitter dan tandai halaman Spaceflight khusus Gizmodo.