Cerita ini awalnya diterbitkan oleh Grist. Anda dapat berlangganan buletin mingguannya di sini.
Keputusan Presiden Joe Biden untuk menyetujui proyek minyak Willow besar-besaran awal pekan ini membuat marah para pendukung iklim dan pencinta lingkungan sambil menuai pujian dari politisi Alaska dan tokoh industri minyak. Saat pemerintahan Biden mempertimbangkan keuntungan dan kerugian dari proyek tersebut selama setahun terakhir, kubu terakhir berpendapat bahwa proyek tersebut akan membantu menggantikan pasokan minyak Rusia serta memberikan keuntungan ekonomi bagi orang Alaska.
Juara proyek Willow telah menekankan perlunya AS mencapai kemandirian energi sehubungan dengan invasi Rusia ke Ukraina. Senator Lisa Murkowski, seorang Republikan Alaska, mengatakan bulan lalu bahwa Willow dapat membantu “mengurangi impor energi kita dari beberapa rezim terburuk di dunia.” Mary Peltola, seorang perwakilan Demokrat dan Penduduk Asli Alaska yang terpilih menjadi anggota Kongres tahun lalu, mengatakan minggu lalu bahwa proyek tersebut dapat “membuat kita semua lebih aman di dunia yang semakin tidak dapat diprediksi setelah Rusia menginvasi Ukraina.”
Tidak diragukan lagi bahwa proyek Willow, yang dipimpin oleh ConocoPhillips, merupakan proyek minyak Alaska baru terbesar dalam beberapa dekade. Dengan kapasitas penuh, itu bisa meningkatkan total produksi minyak di negara bagian lebih dari sepertiga. Tetapi para ahli memberi tahu Grist bahwa manfaat energi dan ekonomi dari proyek tersebut lebih kecil dan kurang pasti daripada yang disarankan oleh pendorongnya. Proyek Willow tidak hanya akan memberikan pengganti yang tidak memadai untuk minyak Rusia, tetapi juga akan memberikan campuran biaya dan manfaat yang ambigu ke pundi-pundi negara bagian Alaska, yang telah lama bergantung pada pendapatan bahan bakar fosil yang semakin sulit didapat — bahkan dengan yang baru. pengeboran di Arktik.
Tidak jelas berapa banyak proyek Willow akan membantu menggantikan pasokan minyak Rusia. Pertama ada masalah waktu: Proyek ini tidak akan mengirimkan barel pertamanya hingga 2028 atau 2029, dan akan memakan waktu lebih lama lagi untuk ketiga bantalan sumur yang disetujui oleh administrasi Biden untuk mulai berproduksi dengan kapasitas penuh. Mungkin gambaran pasokan minyak global akan terlihat sangat berbeda saat itu: negara-negara Barat mungkin memiliki akses ke sumber minyak baru, seperti proyek lepas pantai baru-baru ini di tempat-tempat seperti Guyana, dan di mana harga minyak mentah tidak dapat ditebak oleh siapa pun.
G/O Media dapat memperoleh komisi
Kedua, jenis minyak tertentu yang akan diproduksi Willow bukanlah pengganti yang sempurna untuk minyak yang pernah dibeli AS dari Rusia. Kimia minyak bumi di bawah Lereng Utara Alaska berbeda dari minyak serpih ringan dan minyak berat yang cenderung berasal dari tempat-tempat seperti Rusia dan Venezuela, sehingga perlu dicampur dengan minyak lain untuk memasuki kilang domestik, yang kebanyakan dirancang untuk memurnikan jenis minyak mentah tertentu. Itulah mengapa Amerika Serikat terus mengimpor minyak bahkan setelah fracking boom dimulai, dan itulah mengapa sebagian besar minyak Willow tidak akan menggantikan impor dari negara lain.
“Alaska tetap menjadi negara energi yang penting, tetapi itu tidak akan membuat atau menghancurkan kemandirian energi bangsa dalam beberapa dekade mendatang,” Phil Wight, asisten profesor sejarah dan studi utara di University Alaska Fairbanks, mengatakan kepada Grist.
Memang, analisis Federal Bureau of Land Management menemukan bahwa efek Willow pada pasar energi global dan kemandirian energi Amerika akan diredam. Menurut pernyataan akhir Biro tentang dampak lingkungan, hanya sekitar setengah dari minyak yang dihasilkan dari proyek tersebut akan menggantikan impor luar negeri dari kapal tanker dan pipa, dengan sekitar 30 persen menggantikan minyak lain yang diekstrak di Amerika Serikat.
Selain itu, posisi proyek di Lereng Utara Alaska akan membatasi potensi permintaan minyak mentah baru dari kilang di Pantai Teluk AS, karena proyek tersebut harus melewati Terusan Panama untuk sampai ke sana. Pasar domestik teratas untuk minyak adalah California, Oregon, dan Washington, tiga negara bagian yang semuanya melakukan upaya agresif untuk mempromosikan kendaraan listrik dan beralih dari bahan bakar fosil. Mengingat beberapa perkiraan menunjukkan kendaraan listrik dapat menjadi mayoritas penjualan mobil penumpang AS pada tahun 2030, sulit untuk mengukur berapa banyak permintaan Pantai Barat akan minyak Willow selama beberapa dekade mendatang.
Bahkan jika ConocoPhillips menemukan pembeli di Pantai Barat dan luar negeri, dampak keseluruhan Willow terhadap harga minyak kemungkinan kecil. Menurut model Biro, Willow akan menurunkan harga minyak dunia sekitar 20 sen per barel selama beroperasi pada kapasitas puncak. Pada akhir Rabu, patokan minyak Brent diperdagangkan di sekitar $75 per barel.
“Sulit untuk mengatakan bahwa ini akan mengurangi harga atau pasokan,” kata Chanda Meek, seorang profesor ilmu politik di University of Alaska Fairbanks.
Dampak ekonomi proyek di Alaska juga tidak jelas, terlepas dari apa yang dikatakan politisi negara bagian.
Alaska adalah negara bagian ketiga yang paling bergantung pada minyak di negara itu, di belakang Wyoming dan North Dakota. Menurut perkiraan negara sendiri, hampir 85 persen anggaran negara berasal dari pendapatan minyak. Pajak atas minyak telah mendanai pembangunan gedung dan rumah sakit baru, dan harga minyak memengaruhi jumlah dana yang diperoleh sekolah negeri. Warga Alaska, yang tidak membayar pajak pendapatan atau penjualan, juga mendapat cek setiap tahun dari pundi-pundi uang yang disebut Dividen Dana Permanen, yang didanai oleh royalti minyak. (Setiap cek mencapai lebih dari $3.000 tahun lalu, jumlah tertinggi yang pernah diterima penduduk.)
Tapi gambar ini berubah. Pada tahun 1988, jalur pipa trans-Alaska Alaska, atau TAPS, memompa sejumlah besar minyak bumi dari Teluk Prudhoe di Lereng Utara ke Valdez di pantai selatan negara bagian itu — kira-kira 2 juta barel per hari. Sekarang, bagaimanapun, cadangan yang menipis di Alaska dan ledakan fracking yang bersaing di Cekungan Permian Barat Daya telah membuat minyak negara bagian itu kurang relevan – Alaska saat ini memompa kurang dari seperempat minyak yang dipindahkan pada 1980-an. Produksi minyak Alaska mencapai level terendah dalam 40 tahun pada tahun 2020.
Itulah mengapa delegasi kongres Alaska melobi administrasi Biden lama dan keras untuk menyetujui proyek Willow.
“Willow akhirnya disetujui kembali, dan kami hampir benar-benar dapat merasakan masa depan Alaska cerah karenanya,” kata Murkowski setelah pemerintahan Biden mengumumkan keputusannya. “Kami sekarang berada di titik puncak untuk menciptakan ribuan lapangan kerja baru, menghasilkan pendapatan baru miliaran dolar, meningkatkan kualitas hidup di Lereng Utara dan di seluruh negara bagian kami, dan menambahkan energi vital ke TAPS untuk mendorong bangsa dan dunia.”
Pakar kebijakan ekonomi Alaska mengatakan pernyataan itu tidak bertahan di bawah pengawasan, dan proyek Willow tidak mungkin mengembalikan jenis minyak keamanan ekonomi yang disediakan negara beberapa dekade lalu.
Beberapa perkiraan mengatakan Alaska dapat memperoleh pendapatan $ 6 miliar dari proyek Willow, tetapi pembayaran itu masih bertahun-tahun lagi. Dalam jangka pendek, negara mungkin benar-benar melihat penurunan pendapatan. Karena proyek tersebut berada di tanah federal, negara bagian hanya dapat memungut pajak produksi atas proyek tersebut dan tidak dapat memungut royalti atas minyak yang diproduksi di sana. Lebih penting lagi, ConocoPhillips dapat menggunakan pemotongan dalam undang-undang pajak negara bagian untuk menghapus pengeluaran proyek ini terhadap pajak yang dibayar perusahaan atas pengembangan minyak lainnya di negara bagian. Satu analisis, yang dilakukan oleh kantor gubernur pada tahun 2018, memperkirakan bahwa negara bagian tidak akan melihat dampak ekonomi positif dari proyek Willow hingga tahun 2026 dan bahwa pembangunan tersebut akan menghasilkan pendapatan negatif hingga $1,6 miliar hingga tahun 2025 — penurunan sebesar 6 persen terhadap penerimaan negara secara keseluruhan. Sebuah analisis dari tahun ini, yang dilakukan oleh Departemen Pendapatan Alaska, mengatakan proyek tersebut tidak akan menjadi “arus kas positif” bagi negara sampai tahun 2035.
Sementara negara bagian akan melihat pendapatan negatif dari tahun-tahun pertama operasi proyek, diakui bahwa pemerintah kota akan melihat lebih banyak manfaat positif langsung. Pajak produksi dari proyek tersebut dialokasikan sebagai program hibah untuk masyarakat lokal, khususnya di wilayah Lereng Utara. Analisis terbaru Departemen Pendapatan menunjukkan Lereng Utara akan mendapatkan $1,3 miliar hingga tahun 2053, dan uang tunai akan mulai mengalir dalam beberapa bulan mendatang. Masyarakat yang terkena dampak proyek akan mendapatkan tambahan $3,7 miliar selama tiga dekade berikutnya.
Tentu saja, masyarakat yang paling dekat dengan pengeboran menghadapi serangkaian pengorbanan yang rumit dan serius. Desa Asli Alaska di Nuiqsut akan dikelilingi oleh ladang minyak sebagai hasil dari persetujuan Willow, yang mengancam perburuan subsisten dan penangkapan ikan yang telah lama menopang rumah tangga kota. Walikota Nuiqsut secara vokal menentang proyek Willow, dan para pemimpin suku setempat mengeluarkan resolusi yang menentangnya pada tahun 2019.
Memperkecil, kata Wight, proyek tersebut memberi sinyal kepada orang Alaska, perusahaan minyak, dan seluruh dunia bahwa Amerika Serikat yakin masih akan ada pasar untuk minyak Conoco tiga dekade dari sekarang. Namun, pada saat itu, pemerintah dunia harus menyelesaikan transisi ke energi bersih. Memang, Presiden Biden baru-baru ini menandatangani undang-undang yang menempatkan negara di jalur untuk memangkas emisi 50 persen pada tahun 2030. Bagaimana mungkin dunia yang sama membutuhkan 600 juta barel minyak baru dari Willow?
“Kami memiliki kebijakan untuk membangun masa depan energi terbarukan,” kata Wight kepada Grist. “Jauh kurang jelas bagaimana penurunan bahan bakar fosil yang terkelola akan terjadi.”
Artikel ini awalnya muncul di Grist di https://grist.org/energy/willow-project-economic-benefits-alaska-energy-independence/. Grist adalah organisasi media independen nirlaba yang didedikasikan untuk bercerita tentang solusi iklim dan masa depan yang adil. Pelajari lebih lanjut di Grist.org