Bukan infeksi jamur khas Anda, tetapi yang sebenarnya masih menakutkan. Gambar: Liane Hentscher/HBO
HBO memiliki hit bonafide lainnya dengan merilis The Last of Us baru-baru ini, acara TV pasca-apokaliptik berdasarkan seri video game terkenal yang diproduksi oleh Naughty Dog. Baik permainan maupun pertunjukan (setidaknya melalui tiga episode pertama) menjalin perpaduan antara aksi yang mendebarkan dan drama yang memilukan, saat protagonis Joel dan Ellie melakukan perjalanan melintasi reruntuhan Amerika Serikat.
Penyebab utama kiamat tersebut adalah infeksi jamur yang mengubah korbannya menjadi makhluk seperti zombie. Sementara penyakit fiktif memiliki aspek fantastik, itu didasarkan pada Cordyceps dan Ophiocordyceps yang sangat nyata — dua keluarga terkait spesies jamur parasit yang menyebar dengan memanipulasi perilaku inang serangga atau arakhnida mereka. Nyata dan menyeramkan seperti jamur itu, tidak mungkin spesies Cordyceps yang ada akan menimbulkan bahaya semacam itu bagi manusia, setidaknya dalam waktu dekat. Antara lain, dibutuhkan jutaan tahun bagi jamur untuk mengembangkan cara hidup mereka yang unik dengan satu serangga tertentu, dan biologi manusia kita memiliki sedikit kesamaan dengan inang ini.
Tapi bukan berarti tidak ada pelajaran yang bisa dipetik dari The Last of Us. Di menit-menit pertama episode pertama, seorang ahli memperingatkan pada tahun 1968 bahwa jamur bisa menjadi ancaman yang lebih serius bagi manusia dalam kondisi yang tepat, termasuk Bumi yang semakin memanas. Banyak ahli di dunia nyata percaya bahwa perubahan iklim membuat jamur lebih berbahaya bagi manusia, meskipun tidak semua orang setuju tentang bagaimana dampak ini terjadi.
“…tidak hanya lingkungan menjadi lebih hangat, tetapi kita juga menjadi lebih dingin… itu akan semakin mempersempit perbedaan itu dan menempatkan kita pada risiko penyakit jamur”
Jamur cenderung membutuhkan kisaran suhu tertentu untuk mempertahankan hidupnya. Suhu tubuh kita yang khas, kira-kira 97 derajat Fahrenheit, terlalu tinggi untuk nyaman bagi sebagian besar jamur untuk menginfeksi kita secara teratur. Tetapi karena perubahan iklim meningkatkan suhu rata-rata di banyak daerah, menurut argumen tersebut, beberapa jamur akan beradaptasi dan belajar berkembang di bawah panas. Dan jika orang secara rutin terpapar jamur yang beradaptasi dengan panas ini, beberapa mungkin kemudian berhasil melompat menjadi patogen manusia.
G/O Media dapat memperoleh komisi
Konseling kecanduan
Kesehatan Safe Haven
Dapat diakses untuk semua
Safe Haven memprioritaskan kebutuhan Anda dengan perawatan penyalahgunaan zat yang fleksibel dan individual, khususnya kecanduan opioid & alkohol.
“Bagian lain dari hal ini, yang tidak mendapat banyak perhatian, adalah bahwa beberapa penelitian berbeda telah mendalilkan bahwa suhu tubuh manusia selama 100 tahun terakhir sebenarnya mendingin,” George Thompson, seorang profesor dan dokter penyakit menular di Universitas. dari California Davis Medical Center yang mempelajari infeksi jamur, kepada Gizmodo. “Jadi bukan hanya lingkungan yang semakin hangat, tapi kita juga semakin dingin. Dan itu akan semakin mempersempit perbedaan itu dan menempatkan kita pada risiko penyakit jamur.”
Dalam beberapa tahun terakhir, tim ahli mikrobiologi telah menyatakan bahwa skenario ini telah terjadi dengan Candida auris, jamur yang menakutkan dan baru muncul yang sering kebal terhadap obat yang tersedia untuk melawannya. C. auris baru diketahui menginfeksi manusia sejak 2009. Peneliti lain telah menemukan bukti bahwa strain yang sekarang ditemukan pada manusia baru saja berevolusi dari yang terjadi secara alami di lingkungan, dan bahwa strain yang lebih baru ini memang lebih menyukai panas.
Baru bulan lalu, tim peneliti di Duke University menerbitkan sebuah penelitian yang menyelidiki dengan tepat bagaimana jamur bisa menjadi lebih berbahaya bagi manusia saat iklim menghangat. Dalam percobaan laboratorium, mereka menumbuhkan jamur Cryptococcus deneoformans, yang diketahui menyebabkan infeksi oportunistik, baik pada suhu yang mirip manusia maupun yang lebih dingin, sambil mengurutkan genom dari setiap kelompok. Mereka menemukan bahwa perubahan genetik terjadi lebih cepat pada jamur yang mengalami tekanan panas, dan bahwa perubahan ini disebabkan oleh apa yang disebut gen pelompat. Pekerjaan mereka sebelumnya juga menunjukkan bahwa mutasi yang disebabkan oleh gen pelompat dapat membantu jamur bertahan dari panas atau melawan obat antijamur.
Pelajarannya, kata penulis utama Asiya Gusa kepada Gizmodo, adalah bahwa jamur “dapat berkembang lebih cepat dengan suhu yang memanas daripada yang kita perkirakan, terutama jika tekanan panas bertindak sebagai pemicu mutasi dan adaptasi.”
Meskipun hipotesis ini menarik, itu bukan hal yang pasti, menurut Dee Carter, seorang ahli mikrobiologi yang berspesialisasi dalam jamur di University of Sydney dan telah menulis tentang hubungan antara perubahan iklim dan jamur.
Carter mencatat bahwa meskipun iklim di Amerika Utara menjadi lebih tropis, banyak orang sudah tinggal di daerah yang lebih panas, tetapi tampaknya tidak ada peningkatan substansial spesies jamur mematikan dari daerah ini. Demikian pula, ada jamur lain yang sudah diketahui hidup di suhu yang lebih panas, tetapi mereka bukanlah patogen manusia yang umum. Dan sementara munculnya C. auris sebagai patogen manusia memang misterius, perubahan iklim bukanlah satu-satunya penjelasan yang tersedia untuk kedatangannya. Faktor lain yang mungkin dikemukakan Carter adalah penggunaan fungisida lingkungan yang berlebihan, misalnya. Dan seperti yang dijelaskan sebelumnya, mungkin butuh waktu yang sangat, sangat lama bagi sesuatu seperti Cordyceps untuk mengembangkan jenis hubungan mengerikan yang sama dengan manusia seperti halnya dengan serangga.
Paling tidak, efek perubahan iklim dalam mengubah jamur menjadi kuman manusia mungkin lebih kompleks daripada sekadar menaikkan panas melewati titik tertentu. Tapi, “ada aspek lain dari perubahan iklim yang sangat mungkin menyebabkan peningkatan masalah jamur,” kata Carter.
Karena peristiwa cuaca ekstrem seperti angin topan menjadi lebih umum dan lebih ganas, misalnya, lebih banyak orang dapat terluka secara fisik dan luka mereka terinfeksi jamur tanah yang biasanya merupakan sumber penyakit yang tidak biasa. Banjir yang tertinggal setelah badai ini juga dapat menyebabkan pertumbuhan berlebih jamur dan jamur lain yang dapat menyebabkan alergi dan infeksi kulit. Kekeringan yang menyebabkan badai debu dapat menyebarkan jamur berbahaya ke paru-paru manusia — sesuatu yang mungkin sudah terjadi dengan demam Lembah di AS Barat Daya, (seperti halnya C. auris, ada beberapa perdebatan yang sedang berlangsung mengenai hubungan ini).
“Kemungkinan besar jamur juga akan mempengaruhi kita secara tidak langsung sebagai patogen tanaman karena semua hal di atas dan kerentanan inang yang lebih besar (dengan tanaman melemah karena banjir/kekeringan/panas), menyebabkan hilangnya tanaman dan ekosistem dan mengakibatkan kekurangan pangan dan degradasi lingkungan. yang pada gilirannya dapat mempercepat perubahan iklim,” kata Carter. “Ini benar-benar risiko yang lebih besar daripada peningkatan infeksi pada manusia.”
Carter tidak mengesampingkan bahwa dia mungkin salah—bahwa perubahan iklim dapat memicu munculnya spesies jamur yang mampu menyebabkan penyakit manusia secara luas. Jika jamur benar-benar mencapai potensi epidemi, kita akan berada dalam masalah serius. Dibandingkan dengan virus dan bakteri, kami memiliki lebih sedikit obat yang dapat mengobati infeksi ini dengan aman dan tidak ada vaksin yang ada.
Saat ini, infeksi jamur terutama menyerang orang yang sudah dalam kondisi kesehatan yang buruk atau dengan sistem kekebalan yang lebih lemah. Tetapi para peneliti seperti Gusa mengatakan bahwa semakin banyak kasus Cryptococcus pada orang dengan sistem kekebalan yang sehat. Dan Thompson telah mencatat bahwa dokter yang tidak terbiasa dengan jamur dapat melewatkan infeksi seperti demam Lembah saat mulai terjadi di tempat-tempat di luar daerah endemik yang diketahui. Jadi meskipun pandemi jamur tidak pernah berakhir, jamur masih menjadi ancaman kesehatan masyarakat. Sama seperti bakteri, jamur seperti C. auris dan Cryptococcus terus mengembangkan resistensi terhadap beberapa senjata yang kita miliki, yang berarti setiap wabah semakin sulit dihentikan.
“Kami membutuhkan lebih banyak penelitian untuk melacak penyebaran penyakit jamur dan meningkatkan gudang perawatan obat antijamur kami,” kata Gusa. “Ini berarti kita memerlukan alat diagnostik yang lebih baik, peningkatan pengawasan, obat antijamur baru, dan uji klinis untuk kandidat vaksin.”
The Last of Us mungkin fiksi, tetapi ancaman jamur itu nyata.