Pada sidang Kongres pertamanya, CEO TikTok Shou Chew mencoba meremehkan hubungan TikTok dengan China dan perusahaan induk ByteDance. Tetapi anggota parlemen di House Energy and Commerce Committee jauh dari puas dengan jawabannya.
Dalam pernyataan pembukaannya, ketua komite Perwakilan Cathy Rodgers mengatakan bahwa TikTok harus dilarang. “ByteDance terikat pada PKC [Chinese Communist Party]dan ByteDance dan TikTok adalah satu dan sama,” katanya.
Chew, yang dalam kesaksian tertulisnya mengatakan bahwa “ByteDance bukan agen China” berulang kali menunjuk ke Project Texas, rencana besar-besaran perusahaan untuk mengunci data pengguna AS di Amerika Serikat. Tetapi anggota parlemen di komite tersebut skeptis terhadap rencana tersebut, yang menurut pejabat TikTok akan berbuat lebih banyak untuk melindungi pengguna daripada larangan langsung.
Chew mengulangi berkali-kali bahwa data pengguna AS tidak dapat diakses oleh karyawan di negara lain “setelah Project Texas” selesai akhir tahun ini. Namun, anggota komite skeptis terhadap rencana tersebut, yang telah berjalan selama lebih dari setahun. Rodgers menyebutnya sebagai “skema pemasaran”, Perwakilan Frank Pallone mengatakan “Proyek Texas sama sekali tidak dapat diterima”, dan Perwakilan Angie Craig mengatakan bahwa rencana tersebut “tidak lulus uji penciuman”.
Pertikaian lebih dari lima jam antara Chew dan anggota parlemen, yang telah menemukan kecurigaan terhadap TikTok sebagai sumber kesepakatan bipartisan yang langka, terjadi ketika pejabat AS mengatakan kepada perusahaan bahwa mereka dapat melarang aplikasi tersebut jika tidak memisahkan diri dari ByteDance.
Seperti audiensi sebelumnya dengan eksekutif media sosial, anggota parlemen menekan Chew untuk jawaban ya atau tidak atas pertanyaan yang rumit, dan menjadi frustrasi ketika dia menolak untuk memberikan jawaban. Dalam satu pertukaran, Perwakilan Tony Cardenas bertanya kepada Chew apakah ByteDance adalah perusahaan China. Dia hanya akan mengakui bahwa itu adalah perusahaan “global” dengan pendiri Cina. Di lain, Perwakilan Debbie Lesko bertanya apakah dia akan setuju dengan pernyataan bahwa pemerintah Cina menganiaya penduduk Uighur di Cina. Dia hanya akan mengatakan bahwa “sangat memprihatinkan untuk mendengar tentang semua jenis pelanggaran hak asasi manusia” dan mencoba untuk mengatakan bahwa pernyataan itu diizinkan di TikTok.
Dan Chew menghindari pertanyaan lain tentang cara kerja ByteDance dan karyawannya yang berbasis di China. Dia dikritik tajam atas tanggapannya terhadap pertanyaan tentang apakah karyawan ByteDance telah memata-matai jurnalis Amerika. “Saya tidak berpikir ‘memata-matai’ adalah cara yang tepat untuk menggambarkannya,” kata Chew. “Ini pada akhirnya adalah penyelidikan internal.” (TikTok dengan cepat menunjukkan bahwa Chew membantah ‘memata-matai’ telah terjadi atas arahan Partai Komunis Tiongkok.)
Audiensi tersebut juga sangat berbeda dari audiensi sebelumnya dengan CEO perusahaan media sosial lainnya karena sebagian besar anggota parlemen tidak aktif di TikTok. Namun, tidak semua pertanyaan mereka bernuansa. Pada satu titik, Perwakilan Richard Hudson menuntut untuk mengetahui apakah TikTok dapat “mengakses jaringan WiFi rumah”. Dan banyak anggota parlemen bertanya mengapa praktik moderasi TikTok berbeda dari penyensoran agresif mitra China-nya, Douyin.
Di luar masalah keamanan nasional, beberapa anggota parlemen juga mengangkat masalah keamanan remaja, termasuk praktik moderasi konten TikTok dan bagaimana menangani “tantangan” viral. Chew sering menunjuk ke pembaruan terkini seperti penambahan umpan bertema STEM oleh TikTok, pengaturan waktu layar baru, dan penyesuaian algoritme untuk membatasi “pola berulang” dari konten yang berpotensi berbahaya.
Namun, setelah lebih dari lima jam interogasi, tampaknya kesaksiannya tidak banyak meyakinkan anggota komite bahwa Project Texas akan dapat mengatasi masalah mereka.
Untuk saat ini, masa depan TikTok tidak pasti, dan bahkan Chew pun sepertinya tidak mau berspekulasi. Pejabat China mengatakan Kamis bahwa mereka menentang penjualan TikTok. Ketika ditanya dalam persidangan apakah dia setuju dengan komentar tersebut, Chew malah menunjuk ke Proyek Texas. “Kami perlu melihat ini karena Proyek Texas dirancang untuk bergerak maju di Amerika Serikat dan kami tidak membahas ini,” katanya. .
Semua produk yang direkomendasikan oleh Engadget dipilih oleh tim editorial kami, terlepas dari perusahaan induk kami. Beberapa cerita kami menyertakan tautan afiliasi. Jika Anda membeli sesuatu melalui salah satu tautan ini, kami dapat memperoleh komisi afiliasi. Semua harga adalah benar pada saat penerbitan.