Sebuah drama laut dalam terungkap di dunia ilmu hiu. Catatan ilmiah yang menarik tentang spesies langka di tempat baru mungkin sebenarnya hanyalah foto mainan plastik.
Melalui komentar yang dipublikasikan, tweet, dan dalam percakapan dengan Gizmodo, ahli biologi, penggemar hiu, dan pakar lainnya telah menyatakan sangat skeptis bahwa dugaan foto hiu goblin benar-benar menunjukkan hewan yang pernah hidup.
Jika itu asli, gambar yang dipermasalahkan akan menjadi catatan spesies pertama di Laut Mediterania — perluasan jangkauan yang penting dan penting untuk hewan yang tidak biasa. Tetapi jika itu benar-benar gambar hiu goblin mainan, seperti yang disarankan oleh berbagai sumber, itu adalah kisah peringatan tentang sains warga, pengeditan yang lalai dan tinjauan sejawat, dan tekanan yang dihadapi para ilmuwan untuk menerbitkan temuan baru secepat dan sesering mungkin.
Untuk mengungkap kontroversi hiu ini, mari kita mulai dari awal.
Catatan yang Dipublikasikan
Tahun lalu, para ilmuwan menerbitkan sebuah makalah di mana mereka mendokumentasikan spesimen hiu goblin remaja, ditemukan mati dan terdampar di pantai di Yunani. Ini adalah pertama kalinya salah satu hiu laut dalam yang tampak seperti mimpi buruk diamati di Laut Mediterania, menurut artikel yang diterbitkan dalam jurnal Mediterranean Marine Science pada Mei 2022. Dalam makalah itu, para peneliti mengatakan mereka telah dikirim foto oleh ilmuwan warga; tidak ada tim yang secara pribadi melihat atau memeriksa spesimen tersebut.
G/O Media dapat memperoleh komisi
diskon 35%.
TV Samsung Q70A QLED 4K
Hemat banyak dengan obral Samsung ini
Jika Anda siap untuk mengeluarkan uang tunai di TV, sekarang adalah waktu yang tepat untuk melakukannya. Anda bisa mendapatkan TV Samsung Q70A QLED 4K 75 inci dengan diskon $800. Itu menurunkan harga menjadi $1.500 dari $2.300, yang merupakan diskon 35%. Ini banyak TV untuk uang, dan itu juga merupakan salah satu TV 4K terbaik yang dapat Anda beli sekarang, menurut Gizmodo.
Hiu goblin adalah makhluk yang sulit ditangkap, jarang terlihat mati atau hidup. Tidak banyak yang diketahui tentang reproduksi atau kebiasaan mereka, sebagian besar karena mereka menghabiskan sebagian besar hidup mereka ribuan kaki di bawah permukaan laut. Mereka dianggap tersebar luas, dan spesimen yang sah telah ditemukan di berbagai bagian Samudera Atlantik, Pasifik, dan Hindia. Namun belum ada yang pernah menerbitkan bukti keberadaan hiu goblin di Laut Mediterania, hingga penelitian ini dilakukan.
Beberapa bulan setelah publikasi pertama itu, pada November 2022, sekelompok ahli ikan dan peneliti independen menanggapi dengan komentar di makalah awal, di jurnal ilmiah yang sama, mempertanyakan legitimasi spesimen tersebut. “Setelah mengamati lebih dekat gambar ini… timbul keraguan tentang keasliannya,” tulis mereka. Para komentator mencantumkan 10 alasan skeptisisme mereka, mulai dari bentuk rahang dan bagian lain pada “spesimen” di foto, hingga jumlah insang yang salah, kekakuan sirip, dan kurangnya detail dalam deskripsi artikel.
Sebagai tanggapan, penulis studi asli menerbitkan komentar tindak lanjut mereka sendiri pada bulan Januari — menggandakan keaslian spesimen dan mencoba untuk membantah setiap kekhawatiran. Kedua komentar tersebut dipublikasikan secara online untuk pertama kalinya pada Senin ini.
Sanggahan untuk Sanggahan
Namun dengan sanggahan, ketidakkonsistenan dan lebih banyak lubang muncul, dan goblin shark truthers tetap tidak yakin. “Menurut pendapat saya, ini adalah model hiu semacam itu,” kata Jürgen Pollerspöck, peneliti hiu independen dan penulis utama komentar November 2022, dalam email ke Gizmodo. Saat pertama kali melihat gambar itu, dia berkata bahwa dia “langsung memperhatikan ‘tampilan tidak alami’ dari hiu tersebut. Hewan yang terdampar sering menunjukkan luka atau tanda-tanda pembusukan.” Tetapi spesimen yang difoto tidak.
Dia juga menunjukkan bahwa artikel aslinya menggambarkan hiu goblin remaja, dengan perkiraan panjang 80 sentimeter. Dalam jawaban mereka, penulis mengatakan bahwa, sebenarnya, ilmuwan warga memperkirakan total panjang spesimen 17 hingga 20 sentimeter, dan itu berpotensi menjadi embrio hiu, bukan remaja. Dalam pandangan Pollerspöck, 20 sentimeter terlalu kecil untuk menjadi hiu goblin yang hidup, belum dewasa, embrionik, atau lainnya.
Gizmodo menjangkau peneliti utama yang awalnya menerbitkan dugaan catatan hiu goblin, serta pemimpin redaksi jurnal tersebut. Tidak ada yang menanggapi pada saat publikasi.
Internet Menimbang
Sementara itu, diskusi ‘apakah itu benar-benar hiu’ telah bergeser ke online. David Shiffman, seorang ahli ekologi hiu dan ahli biologi kelautan, menimbang di Twitter setidaknya dalam dua utas berbeda. Dalam satu tweet, Shiffman memposting tautan eBay ke model mainan hiu goblin yang tampaknya sangat cocok untuk foto tersebut.
Ahli ekologi laut dalam Andrew Thaler juga menimpali di Twitter untuk mengatakan dia yakin dengan mainan eBay tertentu. “Misteri itu akan segera berakhir. Ini hiu mainan, ”tulisnya. Dalam sebuah email ke Gizmodo, dia mengklarifikasi: “Ini di luar bidang keahlian saya… Satu-satunya komentar saya adalah bahwa ini sangat mirip dengan mainan hiu.”
Banyak penggemar hiu menanggapi tweet Thaler dan Shiffman, menegaskan pengamatan mereka bahwa “hiu” yang difoto sangat mirip dengan hiu mainan.
Tetapi seorang peneliti kelautan melanjutkan pencariannya. Matthew McDavitt, yang berprofesi sebagai pengacara tetapi seorang peneliti hiu independen yang diterbitkan di waktu luangnya, menyusun perbandingan gambarnya sendiri dan melaporkan kontroversi tersebut, yang dia bagikan dengan Gizmodo.
Foto paling atas adalah spesimen yang diduga ditemukan di pantai. Foto paling bawah adalah mainan hiu yang diyakini banyak orang telah menipu para ilmuwan. Disorot adalah apa yang diyakini Matthew McDavitt sebagai lapisan cetakan plastik, terlihat pada hewan asli yang diklaim. Gambar: Matthew McDavitt
Foto asli “baru saja dilihat,” kata McDavitt kepada Gizmodo melalui panggilan telepon. Dia mengutip mimbar, ekor, dan mulut yang terkulai sebagai hal-hal yang tidak sesuai dengan pengetahuannya tentang hiu goblin yang sebenarnya. Dia juga menegaskan kembali perhatian Pollerspöck tentang ukuran. “Kelihatannya tidak benar.”
Kolase foto ini menunjukkan gambar aktual yang dipublikasikan (kanan tengah) bersama dengan foto hiu mainan yang diyakini banyak orang benar-benar ditampilkan dalam foto yang dipublikasikan. Grafik: Matthew McDavitt
McDavitt mengatakan ini bukan pertama kalinya foto palsu diterbitkan sebagai bukti perluasan jangkauan ikan (ya, hiu adalah ikan). Peneliti menyampaikan sebuah cerita di mana dia sebelumnya melihat beberapa ketidakkonsistenan dalam gambar ikan baji Afrika yang langka, yang diterbitkan sebagai bukti pertama dari spesies yang hidup di lepas pantai Pulau São Tomé — di mana ia belum pernah terlihat sebelumnya. Akhirnya, katanya, gambar itu ternyata dari spesies yang berbeda (ikan baji Taiwan), dan telah diambil dari hewan penangkaran di akuarium Portugis. Seorang fotografer dengan curang menyebarkannya sebagai foto menyelam.
Situasi seperti ini, kata dia, bisa berdampak negatif secara nyata bagi para peneliti. McDavitt mencatat bahwa, dalam contoh wedgefish, dia akhirnya mendengar dari beberapa ilmuwan yang telah siap mendanai ekspedisi untuk mensurvei perairan São Tomé untuk menemukan lebih banyak contoh ikan langka. Jelas, mereka pasti kecewa.
Seorang ahli biologi kelautan yang meminta anonimitas karena takut bahaya profesional mengatakan kepada Gizmodo melalui panggilan telepon bahwa dia cukup yakin foto hiu goblin itu palsu. Saat pertama kali melihat gambar itu, dia merasa itu tidak benar, katanya. Ilmuwan menjelaskan bahwa ini bukanlah cara sebagian besar catatan spesies disajikan — dengan satu foto bahkan tanpa bilah skala.
Meskipun dia tidak mengenal ilmuwan penerbit secara pribadi, dia tidak percaya mereka memiliki niat jahat. Dalam pandangannya, mereka gagal melakukan due diligence. Apakah ilmuwan warga yang mengirimi mereka foto tahu itu bukan hiu goblin asli atau tidak, tidak jelas, katanya.
Baik ahli biologi kelautan dan McDavitt mengatakan masalah utama di sini adalah kelalaian pihak penerbit jurnal dan tekanan umum di kalangan akademisi untuk menerbitkan temuan baru dan menarik. Hasil yang paling bertanggung jawab dan terbaik di sini adalah peneliti asli menarik makalah mereka atau jurnal mengeluarkan pencabutan, kata keduanya.
Pollerspöck menggemakan sentimen tersebut. Peneliti utama pada studi hiu goblin adalah seorang mahasiswa, katanya. “Menurut saya, masalah dan tanggung jawab lebih terletak pada editor jurnal dan reviewer,” tulisnya kepada Gizmodo. Dia “yakin bahwa itu adalah kecelakaan,” di pihak penulis aslinya.
Ini Fantastis. Apakah Ini Plastik?
Ilmuwan kelautan dan penggemar hiu bukan satu-satunya yang memberi tahu Gizmodo bahwa spesimen “hiu goblin” tampaknya mencurigakan. Dua pakar plastik menggemakan kekhawatiran tentang kebenaran dugaan ikan tersebut.
“Saya pikir itu sangat mungkin terjadi [a] mainan plastik yang terdegradasi, ”Joana Sipe, seorang peneliti degradasi plastik di Universitas Duke, memberi tahu Gizmodo melalui panggilan telepon. Sipe mengatakan dia tidak mungkin yakin, karena satu-satunya cara untuk menentukan bahannya adalah dengan memeriksanya secara langsung, tetapi banyak aspek dari foto tersebut menunjukkan bahwa “hiu” itu bisa jadi bahan sintetis yang dicetak.
Dia setuju bahwa garis di sebelah mulut bisa dengan mudah menjadi jahitan dari plastik cetakan mesin. Lalu ada bercak-bercak yang bisa jadi pasir, atau malah sisa pewarna plastik yang menempel di model. Sipe juga menunjukkan jejak gelap berbentuk “L” di bagian ekor, yang menurutnya tampak seperti bayangan warna yang disengaja.
Selain itu, penurunan ekor dan mimbar (yaitu moncong hiu), dan warna pudar bisa jadi akibat panas atau aus pada mainan plastik — terutama yang ditinggalkan di bawah sinar matahari di pantai Yunani, tambah Sipe.
Greg Merrill, seorang mahasiswa pascasarjana Universitas Duke yang mempelajari polusi plastik pada mamalia laut, juga percaya bahwa “binatang” yang difoto itu adalah model plastik. “Saya bukan ahli hiu; Saya mempelajari paus dan plastik, ”tulisnya kepada Gizmodo melalui email. Meskipun demikian, “Saya yakin ini adalah mainan,” katanya.
Kritiknya menggemakan kritik dari peneliti lain; dia juga menunjukkan kurangnya skala foto dan deskripsi yang longgar di publikasi aslinya. Dia mencatat bahwa sangat jarang menemukan spesimen utuh dari organisme laut yang terdampar di pantai. “Pemulung—kepiting, camar, dll—sangat tertarik dengan makanan gratis dan akan sering mengonsumsi jaringan lunak, seperti mata, hampir seketika,” tulis Merrill. Yaitu, “jika hewan itu berhasil mendarat” untuk memulai.