Setelah badai dahsyat atau kebakaran hutan, wajar untuk menunjukkan bagaimana perubahan iklim membuat bencana tersebut lebih sering dan lebih intens. Namun jika menyangkut tornado—pusaran kuat yang dapat muncul dan menghancurkan komunitas dengan sedikit perhatian—kaitannya dengan perubahan iklim kurang jelas.
Vortex Lain Memukul Texas | Bumi Ekstrim
Ada banyak bukti bahwa pemanasan global memicu cuaca ekstrem, sehingga tergoda untuk menganggap hal yang sama berlaku untuk tornado. Tetapi seperti yang dijelaskan oleh Walker Ashley, seorang ahli meteorologi dan profesor di Universitas Illinois Utara, para ahli tetap tidak yakin tentang bagaimana perubahan iklim memengaruhi tornado individu.
Bagaimana tornado terbentuk?
Tornado adalah kolom udara yang berputar dengan keras. Bagian bawah kolom terkadang menyentuh tanah, sedangkan bagian atas sering dihubungkan ke dasar badai petir.
G/O Media dapat memperoleh komisi
Diskon 42%.
TV Cerdas Amazon Fire TV 50″ 4K
Visual yang luar biasa
Smart TV ini memiliki akses ke beragam layanan streaming, yang semuanya lebih mudah dinavigasi, memiliki visual 4K untuk gambar yang menakjubkan, dan juga dilengkapi dengan Alexa Voice Remote.
Tornado bervariasi dalam ukuran, jarak tempuh, dan intensitas. Tornado mematikan yang baru-baru ini melanda Mississippi menempuh jarak 170 mil dan berada di darat selama sekitar satu jam. Tornado yang kuat seperti itu dapat memiliki kecepatan angin setinggi 300 mph. Tornado yang lebih lemah, yang membentuk sebagian besar tornado yang terbentuk, memiliki kecepatan angin 100 mph atau kurang dan hanya berlangsung beberapa menit.
Tornado membutuhkan beberapa bahan untuk terbentuk. Harus ada udara yang hangat dan lembab di dekat tanah, dengan pengering, udara yang lebih dingin di bagian atas. Tornado juga membutuhkan geser angin. Ini adalah variasi kecepatan dan arah angin, dan jika ini cukup kuat, ini meningkatkan rotasi dalam badai petir dan membantu membentuk tornado. “Geser angin mengambil badai biasa dan mengaturnya sehingga dapat terus menghasilkan bahaya seperti hujan es dan tornado,” kata Ashley kepada Earther.
Jenis badai itu disebut supercell. Pikirkan tentang badai petir besar yang berputar yang memenuhi langit dengan awan abu-abu besar berbentuk landasan yang tidak menyenangkan. Badai supercell bisa berlangsung berjam-jam dan menimbulkan angin puting beliung.
Apakah perubahan iklim menyebabkan lebih banyak tornado?
Dalam skala global, tornado adalah peristiwa cuaca kecil yang dimulai dan berakhir dalam waktu yang relatif singkat. Sulit untuk menghubungkan peristiwa cuaca individu tersebut dengan kekuatan yang lebih besar, seperti perubahan iklim. Koneksi yang lebih jelas ditemukan dengan mempelajari bahan-bahan yang bersatu untuk membentuk tornado, menurut Ashley.
“Ada banyak langkah di antara keduanya,” katanya. “Pertanyaan mendasar yang besar adalah, ‘apakah perubahan iklim berkontribusi pada lingkungan yang mendukungnya, atau mempertahankannya, atau membuatnya lebih intens?’ Sains benar-benar belum sampai di sana. Ini karena beberapa faktor penyebab badai dapat dipelajari dengan model iklim global, seperti suhu dan uap air di atmosfer. “Kelembaban adalah slam dunk. Ini akan meningkat karena kita memiliki lingkungan yang menghangat dan lautan yang menghangat,” kata Ashley.
Beberapa penelitian menunjukkan bahwa supercell di AS telah menunjukkan tanda-tanda perubahan. Para ilmuwan di Universitas Illinois Utara, termasuk Ashley, membandingkan tahun-tahun badai petir yang berputar itu. Mereka juga menggunakan model regional yang lebih kecil dan menemukan bahwa jumlah supercell cenderung meningkat frekuensi dan intensitasnya pada akhir abad ini. Badai akan didorong oleh peningkatan kelembaban dan suhu yang lebih hangat.
John T. Allen, seorang profesor meteorologi di Central Michigan University, mengatakan bahwa mempelajari supercell itu bagus, tetapi masih belum jelas apakah akan terbentuk tornado. Sedikitnya 20% supercell menciptakan tornado, menurut National Oceanic and Atmospheric Administration. “[Sometimes] Pusat Prediksi Badai bahkan mungkin perlu mengeluarkan jam tangan tornado, dan tidak ada yang terjadi, ”kata Allen kepada Earther. Jadi, meski badai dan lingkungan badai lebih mudah dipelajari, para peneliti masih mengumpulkan data dan mempelajari tentang tornado. “Penelitian ini jauh lebih muda daripada bidang badai dan suhu,” katanya.
“Saya pikir kita akan sampai di sana suatu hari nanti,” kata Ashley kepada Earther. “Tetapi bahkan jika ilmu pengetahuan maju, Anda akan sulit sekali mengatakan, ‘5% disebabkan oleh perubahan iklim’, atau apa pun kontribusinya.”