Foto: Kolam Renang (Getty Images)
House Republicans minggu ini menabrak tagihan “anti-sensor” yang dibuat dengan buruk dan membesar-besarkan diri sendiri yang seharusnya ditujukan untuk mencegah agen federal menekan perusahaan teknologi untuk melumpuhkan kaum konservatif. RUU tersebut, sebagian diilhami oleh kemarahan Partai Republik atas penanganan Twitter terhadap kisah laptop Hunter Biden dan apa yang disebut pengungkapan File Twitter, lolos 219-206 dalam pemungutan suara garis partai langsung. RUU itu hampir pasti akan mati di Senat yang dikontrol secara demokratis.
Seperti yang tertulis, Pidato Perlindungan dari Undang-Undang Interferensi Pemerintah akan melarang “pegawai federal mengadvokasi penyensoran sudut pandang dalam kapasitas resmi mereka.” Bahasa itu tampaknya secara langsung terinspirasi oleh dokumen File Twitter baru-baru ini, yang menunjukkan baik Demokrat maupun Republik memiliki kemampuan untuk melaporkan tweet yang diyakini telah melanggar peraturan perusahaan ke Twitter dan berpotensi menghapusnya. Partai Republik menuduh pejabat Demokrat menggunakan ini untuk secara tidak proporsional menekan perusahaan teknologi yang diduga berhaluan kiri untuk menyensor sudut pandang atau topik konservatif. Ironisnya, mantan pakar tim kebijakan keamanan Twitter mengatakan bahwa mantan Presiden Donald Trump menggunakan jalan kebijakan yang sama ini untuk mencoba dan meyakinkan Twitter untuk menghapus postingan Chrissy Teigen yang menyebutnya “pelacur brengsek”. Partai Republik jelas menyukai kebebasan berbicara.
Bagaimana cara kerja RUU sensor teknologi baru?
Ketua Dewan Pengawas dan Akuntabilitas Rep. James Comer, yang juga penulis utama RUU tersebut, mengatakan bahwa proposal tersebut akan memperluas Undang-Undang Penetasan—undang-undang tahun 1939 yang mencegah pegawai federal terlibat dalam aktivitas politik—untuk diterapkan pada FBI yang diduga mengadvokasi atau mempromosikan penyensoran. Pejabat yang ditemukan telah melanggar batasan yang luas dapat berisiko kehilangan pekerjaan atau menghadapi hukuman sipil hingga $10.000. RUU itu juga akan mencegah pejabat mengadvokasi atau mempromosikan “penambahan penafian, informasi, atau peringatan lainnya,” pada posting pengguna. Ketentuan itu tampaknya mengarah langsung pada label misinformasi dan pemeriksaan fakta lainnya yang dilakukan oleh perusahaan media sosial dalam beberapa tahun terakhir, yaitu fitur Catatan Komunitas Twitter.
“Presiden Joe Biden dan pemerintahannya telah menjadi partai penyensoran,” kata Ketua Komite Energi dan Perdagangan Perwakilan McMorris Rodger dalam sebuah pernyataan setelah pemungutan suara. “Mereka secara aktif membungkam suara Amerika untuk mengontrol narasi demi kepentingan agenda politik mereka.”
Partai Republik percaya bahwa ekspansi dapat mencegah terulangnya penanganan Twitter terhadap kisah laptop Hunter Biden, tetapi itu belum tentu benar. Selama dengar pendapat bulan lalu, mantan kepala kepercayaan dan keamanan Twitter Roth mengatakan Twitter membuat keputusan moderasi secara independen, bahkan jika pejabat pemerintah yang melaporkan konten. Permintaan penghapusan pemerintah untuk perusahaan media sosial juga bukan hal baru. Faktanya, Twitter secara teratur merilis laporan transparansi yang menunjukkan jumlah dan jenis permintaan penghapusan yang diterima perusahaan dari pejabat pemerintah di seluruh dunia, dan telah berlangsung selama lebih dari satu dekade.
G/O Media dapat memperoleh komisi
Tunggu, bagaimana dengan Amandemen Pertama?
Bahkan jika seseorang merasa cenderung untuk setuju dengan RUU tersebut karena manfaatnya (Anda mungkin seharusnya tidak melakukannya) lawan mengatakan itu tidak perlu. Berbicara pada sidang sebelum pemungutan suara, Perwakilan Demokrat New York Daniel Goldman mengatakan perlindungan yang diklaim oleh undang-undang tersebut sudah ada dalam Amandemen Pertama.
“RUU ini dimaksudkan untuk melindungi kebebasan berbicara dari sensor pemerintah,” kata Goldman, Rabu. “Dan saya setuju, itu ide yang bagus. Sungguh ide yang bagus, sebenarnya, para Founding Fathers memasukkannya ke dalam Konstitusi. Itu disebut Amandemen Pertama.”
Yang lainnya, seperti Perwakilan Demokrat Ohio, Greg Landsman, khawatir RUU tersebut akan membuat semakin sulit untuk menemukan dan menghapus postingan disinformasi yang mencoba menyebarkan propaganda asing. Jesse Lehrich, salah satu pendiri kelompok advokasi teknologi Accountable Tech, juga mengatakan RUU GOP tampaknya menyelesaikan masalah yang sudah ditangani oleh hak untuk berbicara Amandemen Pertama.
“Sementara saya menghargai keinginan nyata Partai Republik untuk melindungi hak Chrissy Teigen untuk menghina Trump tanpa dia mempersenjatai pemerintah untuk membungkamnya, saya pikir amandemen pertama telah mencakupnya,” kata Lehrich dalam sebuah wawancara dengan Gizmodo. “Ini membuat frustrasi daripada menyalurkan momentum bipartisan dalam segala hal mulai dari merombak undang-undang antimonopoli kami hingga mengesahkan undang-undang privasi federal yang kuat, orang-orang ini mencurahkan seluruh waktu mereka untuk membudidayakan omong kosong perang dan membiarkan Big Tech lolos.”
Selain tidak perlu, target RUU itu juga terkesan timpang. Subkomite Pilih yang baru dibentuk tentang Persenjataan Pemerintah Federal telah mengambil setiap kesempatan yang dapat dilakukan untuk menunjukkan contoh yang dirasakan bias moderator teknologi terhadap kaum konservatif tetapi secara bersamaan tetap diam menyusul laporan CEO Twitter yang sekarang didewakan Elon Musk dilaporkan menyensor konten yang mengkritik orang India Perdana Menteri Narendra Modi dan daftar hitam jurnalis.
“Tetapi pejabat AS hanya menandai tweet yang tampaknya melanggar kebijakan Twitter sendiri tentang kesalahan informasi COVID yang berbahaya dan ketelanjangan non-konsensual tampaknya merupakan jembatan yang terlalu jauh,” tambah Lehrich.
Satu kelompok kunci yang sebagian besar tetap diam tentang masalah ini adalah perusahaan Teknologi Besar itu sendiri. Tak satu pun dari platform media sosial utama telah merilis pernyataan yang mengutuk atau mendukung undang-undang yang memilih untuk membiarkan anggota parlemen bertarung di antara mereka sendiri. Meskipun tampaknya berlawanan dengan intuisi, NetChocie, salah satu pendukung terbesar perusahaan teknologi, sebenarnya telah mendorong perdebatan seputar RUU GOP.
“Ancaman terhadap kebebasan berbicara harus menjadi perhatian bipartisan, dan kita harus memastikan para pemimpin kita menghormati kebebasan itu,” kata Wakil Presiden & Penasihat Umum NetChoice Carl Szabo dalam pernyataan yang dikirim melalui email ke Gizmodo. “Tidak ada politisi atau pegawai pemerintah yang boleh menggunakan kekuatan mereka untuk menekan kebebasan berekspresi orang Amerika.”
Tidak ada yang ingin menjadi sasaran pukulan politik, tetapi fokus Kongres pada anggapan klaim sensor pemerintah sebenarnya tidak menimbulkan bahaya yang sebenarnya bagi perusahaan media sosial daripada masalah lain seperti antirust atau reformasi privasi. Moderasi konten dalam bentuk apa pun dijamin akan membuat sebagian pengguna kesal, tetapi tagihan seperti yang diusulkan oleh House Republicans dalam arti tertentu memberi perusahaan teknologi alasan yang dimandatkan untuk keluar dari keputusan kebijakan yang sulit.
“Senang melihat masalah penting ini diperiksa oleh Kongres,” tambah Szabo.
RUU tersebut disahkan pada hari yang sama dengan sidang yang kontroversial di File Twitter dan laptop Hunter Biden
Pemungutan suara untuk RUU tersebut dilakukan beberapa jam setelah sidang Twitter Files yang kontroversial di mana anggota parlemen memuji atau memuji Matt Taibbi dan Michael Shellenberger, dua jurnalis yang terlibat dengan cerita tersebut. House Republicans di House Judiciary Select Subcommittee menggunakan platform tersebut untuk menuntaskan argumen penyensoran, sementara Demokrat menuduh wartawan menggunakan bukti pilihan untuk memajukan narasi palsu tentang kolusi teknologi dan pemerintah.
“Partai Republik telah membawa dua juru tulis publik Elon Musk untuk merilis email pilihan, di luar konteks dan tangkapan layar yang dirancang untuk mempromosikan narasi pilihannya,” kata Rep Demokrat Stacey Plaskett, anggota peringkat komite, menurut The Hill. Plaskett melanjutkan untuk memberhentikan Taibbi dan Shellenberger sebagai “yang disebut jurnalis,” sebelum menekan mereka untuk mengakui jika Elon Musk adalah sumber yang bertanggung jawab untuk merilis File Twitter.