Seorang hakim federal mendengarkan argumen hari ini dalam gugatan Montana yang berusaha mengekang penggunaan penghambat api udara oleh Dinas Kehutanan AS atas kekhawatiran bahwa campuran bahan kimia tersebut mencemari saluran air.
Apa yang Memotivasi Simone Giertz Untuk Membuat Truk Pickup Tesla Sendiri? | Pembicaraan Gizmodo
Gugatan diajukan pada Oktober 2022 melalui Pengadilan Distrik AS di Montana oleh Pegawai Dinas Kehutanan untuk Etika Lingkungan. Dalam pengajuan, kelompok lingkungan berpendapat bahwa “pelepasan penghambat api udara ke perairan yang dapat dilayari di Amerika Serikat” dari Dinas Kehutanan adalah pelanggaran Undang-Undang Air Bersih. Organisasi nirlaba lingkungan meminta perintah pengadilan yang dapat menghentikan Dinas Kehutanan menggunakan bahan kimia tahan api.
Jika Anda pernah melihat foto pesawat terbang rendah yang menjatuhkan awan bubuk merah di atas api, itu adalah penghambat api. Ini “mengurangi intensitas kebakaran dan tingkat penyebaran, mengurangi risiko bagi petugas pemadam kebakaran, memungkinkan mereka membangun jalur api dengan aman,” menurut Dinas Kehutanan.
Namun penggugat dalam gugatan tersebut berpendapat bahwa campuran zat tersebut dapat berbahaya bagi lingkungan. Retardant terdiri dari air, garam, dan pupuk, menurut Departemen Pertanian AS. Sebuah laporan dari USDA menganalisis 148 spesies air dan menemukan bahwa 32 hewan laut “kemungkinan akan terpengaruh secara negatif oleh penggunaan penghambat yang dikirim dari udara.” Ini memprihatinkan karena Dinas Kehutanan telah menggunakan lebih dari 102 juta galon (386 juta liter) penghambat api udara antara 2012 dan 2019, menurut USDA.
Setelah gugatan diajukan, Dinas Kehutanan meminta Badan Perlindungan Lingkungan untuk mengembangkan izin yang memungkinkannya terus menggunakan bahan kimia tahan api, lapor Los Angeles Times. Namun menurut EPA, pembuatan izin itu akan memakan waktu lebih dari dua tahun. Khawatir tentang celah itu dalam menghadapi bencana musim kebakaran baru-baru ini, beberapa kelompok telah mencoba untuk campur tangan dalam gugatan tersebut. Koalisi yang terdiri dari komunitas California, termasuk Paradise, California, yang dilanda bencana kebakaran tahun 2018 yang menewaskan 86 orang, berdebat atas nama Dinas Kehutanan. Mereka mengatakan bahwa membatasi penggunaan penghambat api dapat membahayakan nyawa, lapor Associated Press. Hakim federal menolak permintaan koalisi.
Musim kebakaran di negara itu diperparah oleh perubahan iklim; kondisi yang lebih panas dan lebih kering telah menciptakan kebakaran hutan yang lebih merusak. Pejabat berpendapat bahwa tidak dapat menggunakan penghambat api dapat merusak kemampuan mereka untuk menghentikan api yang bergerak cepat agar tidak terkendali. “Ini memberi Anda waktu,” kata Scott Upton, mantan petugas pemadam kebakaran untuk badan pemadam kebakaran negara bagian California, kepada Associated Press. “Kita hidup di negara bagian yang padat—ada orang di mana-mana. Merupakan prioritas tinggi bagi kami untuk dapat menggunakan retardant, menangkap api saat masih kecil.”
Tapi Pegawai Dinas Kehutanan untuk Etika Lingkungan bersikukuh bahwa itu tidak sebanding dengan risiko terhadap lingkungan. “Tidak ada bukti ilmiah bahwa itu membuat perbedaan dalam hasil kebakaran,” kata Andy Stahl, direktur eksekutif organisasi tersebut kepada Los Angeles Times. “Ini seperti mengeluarkan uang tunai dari pesawat, kecuali bahwa itu beracun dan Anda tidak dapat membeli apa pun dengannya karena tidak berhasil.”
Argumen yang akan didengar oleh hakim federal minggu ini adalah bagian dari serangkaian tuntutan hukum dari Pegawai Dinas Kehutanan untuk Etika Lingkungan terhadap Dinas Kehutanan AS. Organisasi tersebut pertama kali menggugat Layanan pada tahun 2003, LA Times melaporkan.
Ingin lebih banyak cerita tentang iklim dan lingkungan? Lihatlah panduan Earther untuk mendekarbonisasi rumah Anda, melepaskan diri dari bahan bakar fosil, mengemas tas pembawa bencana, dan mengatasi ketakutan iklim. Dan jangan lewatkan liputan kami tentang laporan iklim IPCC terbaru, masa depan penghilangan karbon dioksida, dan fakta yang tidak ramah lingkungan tentang bioplastik dan daur ulang plastik.