Komisi Perdagangan Federal telah mengajukan keluhan antimonopoli dalam upaya untuk memblokir pengambilalihan Activision Blizzard yang direncanakan oleh Microsoft senilai $68,7 miliar. FTC mulai melihat ke dalam kesepakatan dan potensi dampaknya pada pasar video game segera setelah diumumkan pada bulan Januari. Terbukti, agensi cukup peduli untuk mencoba dan mengerem pembelian. FTC mengatakan bahwa, jika kesepakatan yang harus dicapai, itu “akan memungkinkan Microsoft untuk menekan pesaing ke konsol game Xbox-nya dan konten langganan yang berkembang pesat serta bisnis cloud-gaming.”
“Microsoft telah menunjukkan bahwa mereka dapat dan akan menahan konten dari para pesaing game-nya,” kata Holly Vedova, direktur Biro Persaingan FTC, dalam siaran pers. “Hari ini, kami berusaha menghentikan Microsoft untuk mendapatkan kendali atas studio game independen terkemuka dan menggunakannya untuk merusak persaingan di berbagai pasar game yang dinamis dan berkembang pesat.”
Komisaris FTC memberikan suara mendukung gugatan tersebut di sepanjang garis partai, dengan tiga anggota Demokrat menyetujuinya. Satu-satunya Komisaris Republik Christine S. Wilson memberikan suara menentang gugatan tersebut dalam rapat tertutup.
“FTC menunjuk ke catatan Microsoft dalam memperoleh dan menggunakan konten game yang berharga untuk menekan persaingan dari konsol saingan, termasuk akuisisi ZeniMax, perusahaan induk Bethesda Softworks (pengembang game terkenal),” kata agensi itu dalam siaran pers. “Microsoft memutuskan untuk membuat beberapa judul Bethesda termasuk Starfield dan Redfall eksklusif Microsoft meskipun jaminan telah diberikan kepada otoritas antimonopoli Eropa bahwa tidak ada insentif untuk menahan game dari konsol saingan.”
Sementara gugatan tidak serta merta menghentikan kesepakatan, itu tidak mungkin diselesaikan pada bulan Juli, karena Politico, yang telah melaporkan kemungkinan tawaran FTC untuk memblokir merger, baru-baru ini dicatat. Itu adalah tenggat waktu yang ditetapkan Microsoft dan Activision untuk menutup kesepakatan. Jika akuisisi belum ditutup pada saat itu, perusahaan harus menegosiasi ulang perjanjian atau bahkan meninggalkan merger. Regulator di yurisdiksi lain telah mencermati kesepakatan tersebut, termasuk di Inggris dan Uni Eropa (yang seharusnya menyelesaikan penyelidikannya pada akhir Maret).
Sony adalah lawan merger yang paling menonjol. Telah menyatakan keprihatinan bahwa Microsoft akan membuat game seperti Call of Duty eksklusif untuk platform Xbox, yang dapat merugikan Sony ratusan juta dolar per tahun. Namun, Microsoft mengatakan ingin mempertahankan Call of Duty di PlayStation dan mengklaim telah menawarkan Sony perjanjian 10 tahun untuk efek itu.
Tepat sebelum pemungutan suara FTC, Microsoft mengatakan telah mencapai kesepakatan dengan Nintendo untuk membawa game Call of Duty ke sistem perusahaan jika merger ditutup. Call of Duty juga akan tetap di Steam sebagai bagian dari pakta terpisah dengan Valve.
Microsoft dan Activision telah meremehkan pentingnya kesepakatan tersebut dalam upaya untuk menenangkan regulator dan mendorongnya. Untuk satu hal, Microsoft telah mengklaim bahwa Sony memiliki lebih banyak game eksklusif, “banyak di antaranya memiliki kualitas yang lebih baik”, dalam pengajuan ke Otoritas Persaingan dan Pasar (CMA) Inggris. Ia juga mengatakan Activision Blizzard tidak memiliki game yang “harus dimiliki”, meskipun memiliki beberapa judul paling populer di dunia (termasuk Call of Duty: Modern Warfare II, Overwatch 2 dan World of Warcraft) di bawah payungnya.
FTC membantah saran tersebut dalam keluhannya. Agensi mengklaim bahwa Activision adalah “salah satu dari sedikit pengembang video game top di dunia yang membuat dan menerbitkan video game berkualitas tinggi untuk banyak perangkat.” Tercatat bahwa antara waralaba seperti Call of Duty, World of Warcraft, Diablo, dan Overwatch, Activision memiliki lebih dari 154 juta pengguna aktif bulanan.
Microsoft telah menyarankan bahwa akuisisi kesepakatan lebih tentang mendapatkan pijakan di pasar game mobile, di mana divisi Raja Activision adalah pemain utama. Misalnya, Candy Crush Saga telah diunduh lebih dari 3 miliar kali.
Pada akhirnya, FTC yakin bahwa merger tersebut kemungkinan besar akan merugikan persaingan di pasar video game. “Dengan kendali atas waralaba blockbuster Activision, Microsoft akan memiliki sarana dan motif untuk merugikan persaingan dengan memanipulasi harga Activision, menurunkan kualitas game Activision atau pengalaman pemain di konsol saingan dan layanan game, mengubah syarat dan waktu akses ke konten Activision, atau menahan konten dari pesaing sepenuhnya, yang mengakibatkan kerugian bagi konsumen,” kata agensi tersebut.
Memperhatikan bahwa FTC menggugat untuk memblokir merger, CEO Activision Blizzard Bobby Kotick menulis dalam sebuah catatan kepada karyawan bahwa “Kedengarannya mengkhawatirkan, jadi saya ingin memperkuat keyakinan saya bahwa kesepakatan ini akan ditutup. Tuduhan bahwa kesepakatan ini anti-persaingan tidak sejalan dengan fakta, dan kami percaya kami akan memenangkan tantangan ini.”
Kotick menambahkan bahwa “gabungan Microsoft-[Activision Blizzard King] akan bagus untuk pemain, bagus untuk karyawan, bagus untuk persaingan dan bagus untuk industri. Para pemain kami menginginkan pilihan, dan ini memberi mereka hal itu.”
“Kami terus percaya bahwa kesepakatan kami untuk mengakuisisi Activision Blizzard akan memperluas persaingan dan menciptakan lebih banyak peluang bagi para gamer dan pengembang game,” tulis Presiden Microsoft Brad Smith di Twitter. “Kami telah berkomitmen sejak Hari Pertama untuk mengatasi masalah persaingan, termasuk dengan menawarkan konsesi yang diusulkan awal pekan ini kepada FTC. Meskipun kami percaya dalam memberikan kesempatan perdamaian, kami memiliki keyakinan penuh dalam kasus kami dan menyambut baik kesempatan untuk mengajukannya di pengadilan. .”
Perbarui 8/12 14:58 ET: Menambahkan komentar dari Bobby Kotick dan Brad Smith.
Semua produk yang direkomendasikan oleh Engadget dipilih oleh tim editorial kami, terlepas dari perusahaan induk kami. Beberapa cerita kami menyertakan tautan afiliasi. Jika Anda membeli sesuatu melalui salah satu tautan ini, kami dapat memperoleh komisi afiliasi. Semua harga adalah benar pada saat penerbitan.