Well, well, well—lihat siapa yang memutuskan mobil listrik bukanlah ide yang buruk. Raksasa minyak ExxonMobil berinvestasi di masa depan dengan membeli hak pengeboran lithium di Arkansas, Wall Street Journal melaporkan hari Minggu.
Apa itu Penangkapan Karbon? Dengan Molly Taft dari Gizmodo | Teknologi
Ada banyak keuntungan yang bisa didapat dari menemukan dan menambang cadangan litium baru saat ini. Saat dunia beralih dari produk utama Exxon, para ahli memproyeksikan bahwa permintaan litium dapat melonjak hingga 40 kali lipat pada tahun 2040, berkat peralihan besar-besaran ke kendaraan listrik. Pemerintahan Biden secara aktif mendorong pengembangan cadangan lithium domestik karena pembuat mobil mengungkapkan kekhawatiran yang meningkat atas kemungkinan kekurangan. (Kita mungkin tidak benar-benar membutuhkan semua lithium itu, terutama jika kita memilih untuk memprioritaskan hal-hal seperti angkutan umum dan membuat kendaraan yang lebih kecil daripada SUV raksasa—tapi saya ngelantur.)
Exxon membayar lebih dari $100 juta untuk 120.000 acre di Arkansas, yang rencananya akan dibor dalam beberapa bulan mendatang, menurut Wall Street Journal. Kedengarannya seperti banyak, tetapi itu adalah perubahan besar ketika Anda mempertimbangkan bahwa bulan lalu Exxon membukukan laba kuartal pertama yang memecahkan rekor $11,43 miliar. Itu bukan tanda poros serius untuk membersihkan energi — terutama ketika Exxon mengatakan tidak memiliki rencana untuk memangkas produksi minyak atau berinvestasi secara substansial dalam energi terbarukan. Tetap saja, pembelian Exxon ke litium adalah tanda peralihan cepat di seluruh dunia menuju energi bersih; orang dalam yang mengetahui kesepakatan tersebut dilaporkan mengatakan kepada Journal bahwa perusahaan akan mempertimbangkan untuk memperluas operasinya jika wilayah di Arkansas, yang dapat menampung cukup lithium untuk menghasilkan 50 juta EV, terbukti menguntungkan.
Investasi Exxon adalah “lindung nilai klasik terhadap prospek permintaan minyak yang pada akhirnya menurun,” kata Pavel Molchanov, seorang analis di bank investasi Raymond James, kepada Journal.
Anehnya, Exxon justru memiliki pijakan bersejarah di industri litium. Beberapa fondasi paling awal dalam penelitian litium dibuat di raksasa minyak tersebut, ketika ahli kimia Inggris Stanley Whittingham membuat penemuan penting dalam teknologi baterai saat bekerja di Exxon. Exxon membuat prototipe awal baterai litium untuk digunakan dalam kendaraan tetapi menghentikan upaya tersebut karena kurangnya permintaan. Whittingham dan dua ilmuwan lainnya memenangkan Hadiah Nobel pada tahun 2019 untuk pekerjaan mereka pada baterai. Exxon, pada bagiannya, terus melakukan investasi kecil dan inovasi dalam teknologi ion litium selama bertahun-tahun.
Meskipun baterai EV modern lahir di laboratorium Exxon, dan meskipun Exxon telah memiliki pijakan di industri ini selama beberapa dekade, perusahaan tidak selalu begitu tertarik untuk melihat kesuksesan baterai lithium—atau, setidaknya, menggantikan baterai utamanya. produk. Pada tahun 2016, dokumen yang diperoleh oleh Unearthed, unit investigasi Greenpeace, menunjukkan bagaimana perusahaan tersebut melobi pemerintah Inggris dan pemerintah di UE untuk menentang adopsi kendaraan listrik. Pada tahun 2019, CEO Darren Woods mengatakan kepada orang banyak di pertemuan industri minyak dan gas yang ditujukan untuk target iklim (lol) bahwa dia tidak mengerti maksud dari kendaraan listrik.
Sejak saat itu, perusahaan tampaknya telah mengubah nadanya pada EV: Tahun lalu, Woods mengatakan kepada CNBC bahwa menurutnya mobil listrik dapat menjadi keseluruhan pasar mobil baru pada tahun 2040. CEO secara mengejutkan sangat bersemangat tentang apa artinya itu bagi perusahaannya, memproyeksikan bahwa perubahan besar itu hanya akan mengurangi permintaan minyak hingga ke level 2013-2014—masa ketika perusahaan masih menghasilkan keuntungan.
Seperti semua gerakan iklim yang dilakukan Exxon, jangan lupa bahwa perusahaan terus memberikan tekanan besar di balik layar di Washington untuk bekerja melawan aksi iklim. Menghasilkan sedikit uang dari kendaraan listrik tidak akan mengubah dekade kehancuran planet ini.