Rusia telah setuju untuk mempertahankan kosmonotnya di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) hingga 2028 meskipun sebelumnya ada ancaman untuk menarik diri dari laboratorium yang mengorbit.
Astronom Bisa Segera Mendapat Peringatan Saat Satelit SpaceX Mengancam Pandangan Mereka
NASA mengumumkan bahwa mitra Rusia-nya “telah mengonfirmasi akan mendukung operasi stasiun yang berkelanjutan hingga 2028,” tulis badan antariksa itu dalam posting blog pada hari Kamis. Rusia adalah negara terakhir yang menandatangani perpanjangan operasi di ISS, dengan Jepang, Kanada, dan negara-negara peserta Badan Antariksa Eropa (ESA) telah setuju untuk mendukung operasi stasiun ruang angkasa hingga tahun 2030, ketika ISS akan pensiun.
Mengingat ketegangan geopolitik antara Rusia dan rekan-rekan Baratnya, Rusia sebelumnya mengancam akan keluar dari ISS dalam serangkaian pernyataan yang tidak jelas. Badan antariksa Rusia kemudian meremehkan ancamannya, menyatakan bahwa mereka berencana meninggalkan ISS setelah tahun 2024.
“Kami akan memenuhi semua kewajiban kami kepada mitra kami, tetapi keputusan untuk meninggalkan stasiun ini setelah 2024 telah dibuat.” Yury Borisov, kepala badan antariksa Rusia Roscosmos, mengatakan kepada Presiden Rusia Vladimir Putin selama pertemuan pada Juli 2022. “Saya pikir saat ini kita akan mulai merakit stasiun orbit Rusia.” Pada saat itu, masih belum jelas apakah itu berarti Rusia berencana untuk bertahan setelah tahun 2024, atau apakah itu batas yang sulit.
Rusia berencana membangun stasiun luar angkasanya sendiri di orbit rendah Bumi. Stasiun Luar Angkasa Orbital Rusia, yang dijuluki ‘ROSS’, akan diluncurkan dalam dua fase. Fase pertama, yang diharapkan Rusia akan diluncurkan pada tahun 2025, akan mencakup empat modul, sedangkan fase kedua akan menambahkan dua modul lagi dan platform layanan.
NASA dan Roscosmos telah menjalin kemitraan jangka panjang di ISS selama lebih dari dua dekade. Setidaknya ada satu astronot NASA dan satu kosmonot Roscosmos di stasiun ruang angkasa setiap saat sejak ISS diluncurkan pada tahun 1998.
Tetapi badan antariksa Rusia belum menunjukkan perilaku terbaiknya, secara agresif membalas sanksi Barat yang dijatuhkan terhadap Rusia sehubungan dengan invasi Ukraina. Pada Juli 2022, mantan kepala Roscosmos Dmitry Rogozin memerintahkan para kosmonot di ISS untuk menghentikan pekerjaan mereka pada lengan robot Eropa, menantang Direktur Jenderal ESA Josef Aschbacher untuk “terbang ke luar angkasa” dan melakukannya sendiri. Awal bulan yang sama, Roscosmos memposting foto di saluran Telegram resminya dari tiga kosmonot yang mengibarkan bendera wilayah yang didukung Rusia di Ukraina untuk menunjukkan dukungan terhadap invasi yang sedang berlangsung.
Terlepas dari ketegangan ini, NASA tampaknya yakin bahwa Roscosmos tidak akan meninggalkan ISS sampai tahun 2028; tetap saja, badan antariksa memiliki rencana cadangan jika badan antariksa Rusia tiba-tiba memutuskan untuk keluar dari pos orbit.
Artikel terkait: Permintaan Uang Tunai Terbaru NASA Termasuk Rencana Besar untuk Deorbiting ISS ‘Space Tug’
Dengan kepergian Rusia pada tahun 2028, dan dengan ISS berada di orbit rendah Bumi hingga tahun 2030, NASA dan mitranya harus mengelola stasiun itu sendiri. Karena pesawat ruang angkasa Rusia saat ini digunakan untuk menggerakkan ISS, mitra yang tersisa harus menemukan atau mengembangkan kemampuan penting itu. Stasiun luar angkasa kadang-kadang harus menghindari satelit dan sampah antariksa yang menyimpang, dan juga mengubah orbitnya untuk mempertahankan operasinya.
ISS awalnya dimaksudkan untuk pensiun pada tahun 2024, tetapi NASA dan mitra internasionalnya baru-baru ini setuju untuk memperpanjang garis hidupnya di luar angkasa. “Memperpanjang waktu kami di atas platform luar biasa ini memungkinkan kami untuk menuai keuntungan dari percobaan dan demonstrasi teknologi selama lebih dari dua dekade, serta terus mewujudkan penemuan yang lebih besar di masa mendatang,” Robyn Gatens, direktur Divisi ISS di Markas Besar NASA, katanya di posting blog.
Untuk lebih banyak spaceflight dalam hidup Anda, ikuti kami di Twitter dan tandai halaman Spaceflight khusus Gizmodo.