Tiga puluh tahun setelah negara-negara sepakat untuk mengurangi penggunaan bahan kimia yang merusak lapisan ozon, ada tanda-tanda yang menjanjikan bahwa ozon akan pulih sepenuhnya pada tahun 2060-an. Tapi kita belum keluar dari hutan. Sebuah studi yang diterbitkan bulan ini di Nature Geoscience menunjukkan bahwa emisi dari gas berbahaya yang dilarang pada tahun 1980-an sebenarnya sedang meningkat saat ini—dengan implikasi tidak hanya untuk lapisan ozon tetapi juga untuk perubahan iklim. Yang lebih mengkhawatirkan, kami tidak yakin apa tepatnya yang menyebabkan sebagian dari emisi ini meningkat.
Turunkan Kondisi Kekeringan Di California | Bumi Ekstrim
Kelompok polutan yang merusak lapisan ozon disebut klorofluorokarbon, atau CFC, dan sebelumnya banyak digunakan dalam refrigeran, AC, kaleng aerosol, dan aplikasi lainnya. Protokol Montreal, perjanjian internasional yang mulai berlaku pada akhir 1980-an, menyerukan agar negara-negara menghentikan penggunaan CFC ini secara bertahap. Protokol tersebut sebagian besar dianggap sebagai keberhasilan bersejarah dalam mengatasi masalah lingkungan yang pelik dan global.
Untuk mengetahui status global emisi CFC, para peneliti menggunakan “pengukuran atmosfer CFC dan model bagaimana gas bergerak di seluruh dunia,” penulis utama studi Luke Western, seorang peneliti di Universitas Bristol Inggris dan National Oceanic and Administrasi Atmosfer, memberi tahu Earther melalui email. Pengukuran CFC dikumpulkan dari stasiun di seluruh dunia.
Studi ini menemukan bahwa emisi dari lima jenis CFC yang berbeda meningkat. Tiga dari CFC ini memiliki penyebab yang dapat dijelaskan: celah dalam Protokol Montreal yang memungkinkan beberapa emisi CFC dalam produksi beberapa hidrofluorokarbon (HFC), bahan kimia yang sebagian besar digunakan untuk menggantikan CFC. Sementara HFC tidak merusak lapisan ozon, mereka adalah gas rumah kaca yang kuat, dengan implikasi yang mengkhawatirkan untuk pemanasan global. (Pemerintahan Biden menandatangani amandemen global terhadap Protokol Montreal yang pada akhirnya akan menghentikan penggunaan HFC pada bulan September.)
Riset yang dilakukan oleh Western dan timnya tidak dapat secara konkret mengaitkan emisi ke wilayah atau pabrik tertentu—tetapi kita dapat membuat beberapa tebakan. China, secara historis, telah menjadi produsen HFC terbesar di dunia. Seperti yang dilaporkan InsideClimate News, di luar China, produsen HFC terbesar yang produk sampingannya dilacak oleh penelitian ini adalah pabrik Honeywell yang berlokasi di Louisiana.
Meskipun kita dapat menebak tentang beberapa bahan kimia dalam penelitian ini, dua CFC lainnya yang diukur, anehnya, masih menjadi misteri. Tak satu pun dari bahan kimia yang disetujui untuk penggunaan apa pun, dan meskipun mungkin dapat dihubungkan ke sejumlah proses industri, diperlukan lebih banyak pekerjaan dan konsultasi dengan industri kimia.
“Kami benar-benar tidak tahu,” kata rekan penulis Western, Martin Vollmer, seorang ahli kimia atmosfer di Laboratorium Federal Swiss untuk Ilmu dan Teknologi Material di Dübendorf, selama konferensi pers bulan lalu. “Kami tidak tahu ada proses kimia di mana [these chemicals] akan muncul sebagai produk sampingan.”
Munculnya bahan kimia ini tidak hanya mengkhawatirkan kemanjuran Protokol Montreal tetapi juga untuk perubahan iklim. “CFC adalah gas rumah kaca yang kuat, dengan potensi pemanasan global ribuan kali lebih besar daripada CO2,” kata Western. “Emisi pada tahun 2020 dari lima CFC ini kira-kira sama dengan emisi CO2 dari negara seperti Swiss.”
Tingkat emisi CFC yang terdeteksi mungkin relatif kecil dibandingkan dengan tingkat Protokol pra-Montreal—namun tetap baik untuk mengetahui apa yang sedang terjadi.
“Kami berharap dapat memberikan peringatan dini agar pihak lain mengetahui emisi ini,” kata Western.