Foto: Asosiasi Pers (AP)
Salah satu pemain energi terbarukan terbesar di dunia mungkin menyesatkan publik tentang produknya. Awal bulan ini, Mongabay menerbitkan laporan yang memberatkan Enviva, produsen serpihan kayu terbesar di dunia yang digunakan untuk energi biomassa, berdasarkan tuduhan dari mantan karyawan anonim, yang mengklaim bahwa perusahaan memproduksi chipnya dengan cara yang jauh lebih tidak ramah lingkungan daripada klaim materi PR-nya.
Energi biomassa, praktik membakar kayu untuk menghasilkan tenaga, adalah salah satu ide yang kedengarannya bagus dalam praktiknya: bagaimanapun, pohon tumbuh kembali, jadi secara teoritis seharusnya menjadi sumber daya terbarukan. Pohon, bagaimanapun, adalah penyerap karbon utama; menghancurkan hutan untuk membakar energi sebenarnya bisa lebih berbahaya daripada kebaikan karena pohon membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk tumbuh kembali ke potensi penyerapan karbon penuhnya. Diperlukan waktu lebih dari 90 tahun, menurut beberapa analisis, untuk membayar kembali “hutang karbon” yang ditimbulkan oleh penebangan pohon untuk bahan bakar—waktu yang tidak kita miliki.
Oleh karena itu, produsen pelet seperti Enviva mengklaim bahwa mereka menggunakan kayu bekas dari proses produksi lain yang akan mencegah deforestasi skala besar dan menjaga efisiensi proses. “Ganti Batu Bara. Tumbuhkan Lebih Banyak Pohon. Perangi Perubahan Iklim,” bunyi spanduk besar di halaman depan situs web perusahaan. Situs web ini memiliki seluruh bagian yang dikhususkan untuk keberlanjutan produknya, serta postingan tentang apa yang dimaksud dengan “biomassa yang baik”—termasuk biomassa “terbuat dari kayu bernilai rendah yang merupakan produk sampingan dari operasi penggergajian kayu atau tradisional yang direncanakan. panen kayu.”
Tapi per Mongabay, Enviva tidak mengatakan seluruh kebenaran tentang prosesnya kepada publik. Menurut reporter Mongabay Justin Catanoso, whistleblower anonim, yang menjangkau Catanoso saat masih bekerja di Enviva pada awal tahun ini, menyebut klaim perusahaan tentang penggunaan bahan limbah untuk pelet sebagai “lelucon”.
“Kami menggunakan 100% pohon utuh di pelet kami,” kata whistleblower, yang mengundurkan diri dari posisinya sebagai kepala departemen senior di dua pabrik pelet di musim semi, kepada Mongabay. “Kami jarang menggunakan limbah. Kepadatan pelet sangat penting. Anda mendapatkannya dari seluruh pohon, bukan sampah.
G/O Media dapat memperoleh komisi
Jauhkan jari-jari kaki itu
Anda kehilangan panas melalui kaki dan kepala Anda—jadi lakukan pemanasan dengan kaus kaki panas yang dapat diisi ulang ini dengan masa pakai baterai yang mengesankan.
Energi biomassa meledak popularitasnya dalam beberapa tahun terakhir, terutama didorong oleh pabrik pembakaran kayu di UE yang menggunakan pelet yang diproduksi di AS Tenggara, yang diklaim menghasilkan energi terbarukan. Seperti yang dilaporkan Mongabay, Enviva sendiri telah membangun atau memperluas lima pabrik pelet di wilayah tersebut sejak 2011; tahun lalu, Enviva menghasilkan lebih dari $1 miliar.
Enviva telah dengan hati-hati mengatur citranya sebagai bekerja untuk menyelamatkan lingkungan—yang berarti mengoreksi kesalahpahaman tentang sumber produknya. Dalam laporan CBS News 2022, Don Calloway, juru bicara Enviva, mengoreksi reporter yang menyebutkan perusahaan menggunakan “batang” pohon untuk kayu, bersikeras bahwa perusahaan malah menggunakan “puncak” dan “anggota badan”. Tetapi pelapor mengatakan bahwa kenyataannya berbeda.
“Kami mengambil pohon raksasa yang utuh,” katanya kepada Mongabay. “Kami tidak peduli dari mana mereka berasal. Gagasan tentang hutan yang dikelola secara lestari adalah omong kosong. Kami tidak bisa memasukkan kayu ke pabrik dengan cukup cepat.”
“Kami sedih dan mempermasalahkan tuduhan yang dibuat oleh mantan karyawan tersebut,” kata Enviva dalam sebuah pernyataan kepada Mongabay. “Sudut pandang yang diungkapkan oleh karyawan ini tidak mewakili nilai-nilai Enviva dan juga tidak akurat. Meskipun nama sumber tidak diungkapkan, kami tidak yakin ada karyawan yang cocok dengan deskripsi dari apa yang dibagikan yang memiliki pengetahuan yang kredibel atau ahli tentang tuduhan yang dibuat.”
Earther menghubungi Enviva untuk melihat apakah perusahaan memiliki komentar lebih lanjut tentang cerita Mongabay. Kami akan memperbarui cerita ini jika juru bicara menanggapi permintaan kami.
Bahkan jika produsen membuat pelet dari bahan yang diklaim mereka manfaatkan, energi biomassa masih memiliki masalah nyata. Pengiriman serpihan kayu ke luar negeri menciptakan emisi dalam jumlah besar, menciptakan harga karbon yang tinggi yang tidak diperhitungkan oleh pembangkit listrik. Dan pabrik pelet kayu di Tenggara juga dikritik karena menempatkan pabrik mereka di komunitas Hitam dan Coklat dan menciptakan lebih banyak polusi di sana.
Seperti yang diperlihatkan kisah Mongabay, tanpa regulasi lebih lanjut dan standar industri yang luas, perusahaan “ramah lingkungan” dapat terus lolos dari praktik kotor.
“Kami mengatakan kami hijau. Kami mengatakan bahwa kami peduli dengan lingkungan,” kata pelapor kepada Mongabay saat masih bekerja di Enviva. “Aku sangat lelah mendengar satu hal dan melihat yang lain.”