Presiden Aerospace Academy Evaristo Marina bersama salah satu muridnya di luar sekolah pada 26 Oktober 1979. Foto: Kathy Willens (AP)
Pada tanggal 25 Oktober 1979, siswa di akademi militer Miami mengalami ledakan histeria massal yang menakutkan secara tiba-tiba yang dimulai di kelas sains dan menyebar ke seluruh sekolah. Sebuah artikel surat kabar yang diterbitkan keesokan harinya menggunakan judul satu kata untuk memikirkan penyebabnya: “DEMON?” Iblis? Mungkin tidak.
Tapi apa lagi yang bisa menyebabkan siswa dan guru berlarian di lorong sambil berteriak tentang roh dan kesurupan? Untuk menghancurkan jendela dan merobek pintu dari engselnya?
Seperti yang dilaporkan Psychology Today:
Wabah penyakit misterius lebih umum daripada yang kita kira – sering kali penyebab fisik ditemukan, tetapi stres dan kecemasan psikologis terkadang menjadi penyebabnya. Epidemi histeria telah tercatat sejak Abad Pertengahan dan terus menyerang hingga hari ini. Paling sering, wabah menimpa anak-anak dan remaja, anak perempuan lebih banyak daripada anak laki-laki, dan pingsan serta hiperventilasi adalah gejala yang paling umum. Kadang-kadang penyakitnya bertahan selama berhari-hari; tetapi biasanya, setelah kerumunan yang menderita bubar, gejalanya cenderung hilang, mungkin karena hanya menular ketika korban baru melihat orang lain jatuh sakit. Desas-desus tentang penyebab wabah ini cenderung muncul di seluruh komunitas.
Beberapa siswa kelas 10 di Akademi Kedirgantaraan Miami (yang “penyakit misterius”-nya jelas merupakan jenis yang sangat kuat) telah mendapatkan pelajaran yang tidak biasa pada hari pra-Halloween, tentang hipnotisme dan hal-hal gaib. Kelas itu rupanya termasuk demonstrasi hipnotisme. Sebagai “DEMON?” Artikel, yang muncul di Evening Independent, melaporkan, peristiwa terjadi “seperti efek domino” ketika satu demi satu anak pingsan di kelas.
Tidak butuh waktu lama sebelum “orang-orang berteriak dan berteriak bahwa mereka kerasukan,” menurut sebuah entri tentang kejadian di buku Wabah! Ensiklopedia Perilaku Sosial Luar Biasa. Petugas pemadam kebakaran Dan LaMay melaporkan melihat siswa “berkeliaran di semua tempat” dan “berteriak tentang Bloody Mary”.
G/O Media dapat memperoleh komisi
Berikut lebih lanjut tentang fenomena umum dari Psychology Today:
Ketika kita menghadapi ketidakpastian, pikiran kita mendambakan penjelasan. Jika kita tidak memiliki cara untuk menjelaskan gejalanya, kita merasa lepas kendali dan ketakutan kita meningkat. Dan, jika kita mengetahui bahwa pikiran kita sendiri mungkin telah menyebabkan gejala yang sangat nyata ini, kita cenderung merasa lebih cemas tentang apa yang mungkin dilakukan pikiran kita selanjutnya. Orang mungkin khawatir otak mereka dirasuki oleh roh luar, atau mungkin poltergeist telah mengambil alih kemauan mereka.
Untungnya, tidak satu pun dari 300 siswa sekolah itu yang terluka parah. Dan presiden sekolah dan pendiri, Evaristo Marina (karakter penuh warna yang oleh siswa disebut “El General”), memiliki penjelasan yang lebih sinis untuk wabah tersebut, menunjukkan bahwa itu ada hubungannya dengan kampanye Dewan Kotanya (bertahun-tahun kemudian, dia gagal mencalonkan diri). untuk walikota Miami). “Seseorang menyuruh anak-anak melakukannya,” katanya kepada seorang reporter. “Satu minggu sebelum pemilihan dan semua orang keluar untuk menangkap saya.
Sebagai catatan tindak lanjut: Ini bukan kali terakhir Aerospace Academy menerima publisitas negatif. Pada tahun 1985, sebuah cerita UPI mencatat bahwa sekolah tersebut diserang karena alasan yang jauh lebih serius:
Miami Aerospace Academy, yang terkepung oleh skandal seks yang meluas, tidak berlisensi, tidak terakreditasi dan hampir tidak diatur karena itu adalah sekolah swasta nirlaba, kata pejabat pendidikan.
Empat kadet di sekolah militer Little Havana ditangkap dengan tuduhan melakukan pelecehan seksual terhadap anak laki-laki yang lebih muda. Seorang gadis berusia 17 tahun yang bersekolah di sekolah tersebut mengatakan bahwa dia hamil oleh kadet lain yang memaksa masuk ke kamar asramanya pada malam hari.
Tidak ada guru atau karyawan sekolah yang terlibat dalam tuduhan pelecehan seksual, yang menurut pemilik Evaristo Marina tidak benar.
Selain tuduhan pemerkosaan terhadap seorang kadet (kali ini, korban baru berusia lima tahun), ada juga kekhawatiran tentang kondisi kehidupan di sekolah, serta masalah keuangan, menurut Miami New Times. Pada tahun 1989, “terperosok dalam skandal”, sekolah menutup pintunya untuk selamanya, meskipun menurut Marina, “[state investigators] tidak pernah bisa membuktikan apa pun.”
Update 6 Maret, 14:40: Kasus ini mendapat perhatian baru berkat streaming dokumenter baru di Discovery+ berjudul The Devil’s Academy. Pelajari lebih lanjut tentang pertunjukan di sini.
Ingin lebih banyak berita io9? Lihat kapan harus menunggu rilis Marvel, Star Wars, dan Star Trek terbaru, apa selanjutnya untuk DC Universe di film dan TV, dan semua yang perlu Anda ketahui tentang masa depan Doctor Who.