Danau terbesar di dunia menyusut dengan cepat, membahayakan sumber air tawar penting bagi orang-orang di seluruh dunia. Dalam sebuah studi baru yang diterbitkan dalam jurnal Science, para peneliti melihat citra satelit untuk melihat bahwa lebih dari separuh waduk dan danau terbesar di dunia telah kehilangan air.
Badai Musim Dingin Dan Kekeringan di California | Bumi Ekstrim
Tim menganalisis citra satelit dari 1.972 danau terbesar dari tahun 1992 hingga 2020; mereka juga melihat ketinggian air yang tercatat dalam jangka panjang dan pengukuran air baru-baru ini. Mereka menemukan bahwa 53% dari danau dan waduk ini telah kehilangan air, dan kehilangan totalnya sebanding dengan 17 kali jumlah air yang dapat mengisi Danau Mead, waduk terbesar di AS.
Level danau dan waduk dapat berubah dengan cepat dan signifikan, sesuatu yang baru-baru ini dialami AS—kekeringan tahun lalu mengosongkan banyak danau kritis, tetapi badai musim dingin yang ekstrem mengisinya kembali tahun ini. Kehilangan air yang dicatat dalam penelitian ini dikaitkan dengan perubahan iklim dan peningkatan aktivitas manusia, termasuk kebutuhan air yang lebih besar.
Perubahan kondisi iklim telah meningkatkan suhu global, meningkatkan penguapan di banyak bagian dunia, dan pola presipitasi juga telah berubah. Sedimentasi, di mana sedimen menumpuk di waduk, telah menurunkan kapasitasnya untuk menyimpan air. Para peneliti mengatakan kepada CNN bahwa ini juga sebagian terkait dengan perubahan iklim, karena lebih banyak kebakaran hutan menghasilkan lebih banyak endapan sedimen yang mengalir ke waduk.
Kehilangan air yang signifikan terjadi di mana-mana, baik di daerah kering maupun lembab. “Kerugian terjadi di seluruh wilayah global utama termasuk Asia Tengah bagian barat, Timur Tengah, India bagian barat, Cina bagian timur, Eropa bagian utara dan timur, Oseania, Amerika Serikat yang berbatasan, Kanada bagian utara, Afrika bagian selatan, dan sebagian besar Amerika Selatan,” penulis penelitian menulis.
Ini mengkhawatirkan karena, meskipun danau dan waduk adalah sebagian kecil dari permukaan planet, benda-benda ini “menyimpan 87% air tawar permukaan cair Bumi,” menurut penelitian tersebut. Mereka digunakan untuk rekreasi, air minum, kebersihan, pertanian, dan perjalanan. Para peneliti memperkirakan bahwa sekitar 2 miliar orang, seperempat dari populasi dunia, berada di cekungan danau yang mengering.
Karya ini juga melihat badan air yang sebelumnya tidak dipelajari untuk kehilangan air. “Banyak jejak manusia dan perubahan iklim pada hilangnya air danau yang sebelumnya tidak diketahui, seperti pengeringan Danau Good-e-Zareh di Afghanistan dan Danau Mar Chiquita di Argentina,” kata penulis studi Fangfang Yao di University of Colorado di Boulder. jumpa pers.
Para peneliti membuat peta interaktif berdasarkan data mereka. Titik-titik merah muda menunjukkan pengeringan reservoir di seluruh dunia, sedangkan titik-titik merah mewakili danau alami yang mengering. Titik-titik ungu adalah reservoir baru, dan biru muda adalah reservoir air yang ada dengan peningkatan ketinggian air. Titik-titik biru tua untuk danau alami meningkatkan penyimpanan air.
Beberapa danau dan waduk mendapatkan air selama tiga dekade yang dipelajari. 24% danau dan waduk mengalami peningkatan volume air yang signifikan. Namun, beberapa di antaranya berada di daerah berpenduduk jarang, tidak seperti banyak danau dan waduk yang menyusut.
“Jika konsumsi manusia merupakan faktor besar dalam penurunan penyimpanan air danau, maka kita dapat beradaptasi dan mengeksplorasi kebijakan baru untuk mengurangi penurunan skala besar,” kata Ben Livneh, salah satu penulis studi, dalam siaran pers.
Para peneliti menekankan perlunya mengubah praktik penggunaan air untuk lebih “melindungi layanan ekosistem penting seperti penyimpanan air tawar, pasokan makanan, habitat burung air, siklus polutan dan nutrisi, dan rekreasi,” ringkasan editor yang disertakan dalam penelitian tersebut mengatakan. Mereka menyarankan untuk menurunkan kebutuhan air dan mengubah cara populasi menggunakan air.
Ingin lebih banyak cerita tentang iklim dan lingkungan? Lihatlah panduan Earther untuk mendekarbonisasi rumah Anda, melepaskan diri dari bahan bakar fosil, mengemas tas pembawa bencana, dan mengatasi ketakutan iklim. Dan jangan lewatkan liputan kami tentang laporan iklim IPCC terbaru, masa depan penghilangan karbon dioksida, dan fakta yang tidak ramah lingkungan tentang bioplastik dan daur ulang plastik.