Penambang Cryptocurrency yang beroperasi di tanah publik belum membayar iuran mereka, menurut laporan baru dari kelompok pengawas federal, Kantor Inspektur Jenderal Departemen Dalam Negeri (DOI OIG). Dokumen badan pengatur, yang diterbitkan minggu ini dan bertanggal Senin, menyoroti kurangnya kebijakan yang jelas seputar penambangan crypto yang membuat pemerintah AS dan tanahnya merugi.
Perusahaan bahan bakar fosil dan industri ekstraksi sumber daya lainnya menambang, sebagian, di tanah federal melalui sistem izin dan sewa. Sebagai bagian dari pengaturan, pemerintah menerima suap melalui pembayaran royalti atas semua minyak dan gas yang diekstraksi (sebelumnya 12,5% untuk pendapatan operasi darat, tetapi baru-baru ini dinaikkan menjadi 18,75% oleh Pemerintahan Biden).
Namun ternyata, beberapa korps minyak dan gas yang beroperasi di tanah publik ini telah mendirikan bisnis sampingan crypto, yang tidak diperhitungkan dalam pembayaran royalti. DOI OIG mengidentifikasi setidaknya satu perusahaan gas yang menyedot bahan bakar yang bersumber dari sewa federal ke server daya yang berlomba untuk menambang uang blockchain, setelah agensi tersebut diberitahu oleh Komisi Konservasi Minyak dan Gas Colorado. “Dengan kata lain, kegiatan ini menghasilkan pendapatan bagi perusahaan swasta yang menggunakan gas milik federal, kadang-kadang tanpa pemegang sewa membayar royalti mineral,” bunyi laporan itu. “Akibatnya, kegiatan ini dapat mengakibatkan hilangnya pendapatan mineral Federal atau Tribal.”
Selain bahan bakar federal yang digunakan tanpa izin federal (dan tanpa pembayaran yang disepakati), ada juga potensi masalah keamanan tanah dan orang-orang yang terlibat dalam menjalankan unit penambangan kripto ini, kata DOI OIG.
“Cryptomining itu sendiri membutuhkan infrastruktur fisik dan dapat memiliki pengaruh yang signifikan pada lahan tempat terjadinya,” catat laporan tersebut. “Unit cryptomining termasuk generator besar, peralatan pendingin, dan sejumlah besar susunan komputer yang terdapat dalam fasilitas seluler. Fasilitas ini beroperasi terus-menerus dan membutuhkan energi dalam jumlah besar.” Dan DOI OIG tentu tidak salah. Nilai produksi pada blockchain adalah pekerjaan yang intensif energi dan kotor. Faktanya, penambangan crypto menggunakan lebih banyak energi daripada proses penambangan sebenarnya dari tanah, menurut sebuah studi tahun 2018.
Selain itu, laporan kelompok pengawas mencatat bahwa sistem server yang didokumentasikannya di Colorado adalah unit seluler — sehingga memudahkan perusahaan bahan bakar fosil untuk merelokasi operasi kripto mereka dan menghindari pengungkapan ke Biro Pengelolaan Lahan atau lembaga lain. Tanpa pernyataan dan persetujuan yang tepat, unit penambangan ini dapat secara tidak sengaja ditempatkan di area sensitif, menyebabkan kerusakan infrastruktur, dan mungkin tidak diasuransikan secara memadai terhadap kecelakaan, tulis DOI OIG.
“Secara keseluruhan, kami mengidentifikasi penggunaan gas Federal untuk mendukung operasi cryptomining sebagai masalah yang muncul dengan efek potensial pada tanah dan sumber daya Federal dan Suku,” kata laporan itu. Untuk mengatasi masalah tersebut, kantor Inspektur Jenderal merekomendasikan agar Departemen Dalam Negeri mengeluarkan panduan resmi tentang cara menangani operasi kripto di masa mendatang, “mengatasi potensi masalah penggunaan lahan, risiko keamanan, dampak lingkungan, dan persyaratan pengumpulan royalti.”
Sebagai tanggapan, DOI memberi tahu OIG-nya bahwa mereka akan “mengambil langkah-langkah untuk memasukkan deteksi ancaman cryptomining dalam pelatihan inspektur dan penyelidik di masa mendatang,” bersama dengan langkah-langkah lain termasuk memberi tahu agensinya dan mengadakan pertemuan. Namun bagi OIG, tindakan tersebut tidak cukup. “Kami menganggap rekomendasi ini diselesaikan tetapi tidak diterapkan,” tulis pengawas itu. “Kami akan terus memantau [DOI’s] tindakan untuk menentukan apakah organisasi telah mengomunikasikan panduan yang jelas dan konsisten.”